— Не припомню семью, от разборок которой зависела бы судьба целой страны, — в потолок проговорил Грин-де-Вальд, а Долохов тут же воскликнул:
— А Романовы?
— Ну разве что… но они вроде травили друг друга, нет?
— Всякое бывало, — пожал плечами Долохов и с опаской добавил, мельком взглянув на меня: — Я бы на вашем месте не пил с женой за одним столом, пока вы точно не будете уверены, что она на вас не злится. И с едой был бы поаккуратнее…
— Спасибо за совет, Антонин, я очень ценю твою заботу, — процедил я намеренно громче обычного, и тот сразу всё понял и встал с дивана, а за ним потянулся и Грин-де-Вальд. — А теперь, господа, отправляйтесь отдыхать, завтра будет непростой день. И, Антонин, отдыхать лучше в своей комнате, а не в объятиях Элли, ты меня понял?
— Да, милорд, — послушно выдохнул тот, а затем вдруг повернулся и на полминуты задумчиво уставился в окно. — Ну и закат… будто кто ведро крови пролил на небо… не к добру это.
— А по мне, это больше похоже на клубничный джем, — авторитетно заявил Грин-де-Вальд, тоже вглядевшись в небо над неспокойным морем. — А я не слышал, чтобы у кого-то когда-нибудь были проблемы от клубничного джема! На кухне ещё осталось немного с завтрака?
Я пожал плечами и по загоревшемуся взгляду бледно-голубых глаз сразу понял, где будет находиться в этот вечер мой генерал. Но закатное небо и зацепило и меня, и когда входная дверь хлопнула, я подошёл к окну и задумчиво уставился вдаль.
«Будто кто ведро крови пролил…» — пронеслись в голове слова Долохова, и внутри сразу возникло нехорошее предчувствие от того, что моего давнего знакомого чутьё редко когда подводило. Оставалось только надеяться, что даже если завтра прольётся кровь, то она будет не моих людей… «Что же ты задумала, Кейт? Неужели ты и правда развяжешь войну?»
Сердце стучало в ушах, а глаза не могли оторваться от кровавого заката, пока чернота ночи не сожрала последние краски. День закончился, а завтра мы наконец встретимся… На самом деле, я понятия не имел, что мне ждать от Кейт, но одно я знал точно: эта стерва точно найдёт чем меня удивить. В этом можно было не сомневаться. «Что ж, пусть делает что хочет… но я наконец увижу её. Наконец я увижу новую Кейт. Но по-прежнему мою».
* * *
— Мы придём завтра втроём, — негромко и чётко говорила я, а Элеонора жадно ловила каждое моё слово. — К часу дня. Никаких трупов около щита нас ждать не будет, а наши… помощники из живых будут поблизости. Сначала мы поговорим, а потом будем думать, что делать дальше… это же переговоры, верно? Он же не собирается удерживать нас силой?
— Нет, — помотала головой она, а внешность нашей красавицы была настолько… измученной, будто она рыдала сутками напролёт, хотя сейчас её глаза были абсолютно сухи. — Он не раз повторял, что хочет просто поговорить и первым нападать не собирается. И в последний раз он просил передать, что ты можешь прийти и одна… он отпустит тебя сразу же, как ты этого попросишь.
— Нет, пожалуй, группа поддержки мне не помешает, — мягко возразила я, и Элли чуть улыбнулась мне будто обескровленными губами. — Так всё-таки будет… спокойнее. Но завтра я точно буду на поляне у Чёрного озера, в час дня. Это не обман. Поэтому, что бы там ни случилось, ты сообщишь ему правду, и обвинить тебя в чём-то у него не получится. Это всё. Можешь идти.
— Хорошо… — она медленно встала со своего места, но пошатнулась в конце, словно от головокружения, и сидящий рядом Карадок Дирборн тут же поднялся на ноги и легко подхватил её под локти. — Спасибо… — благодарно выдохнула Элли. — Я в последнее время сама не своя, Том просит у меня невозможного… и я, и он прекрасно об этом знаем, но это нисколько не мешает ему унижать меня и запугивать. Мне уже, если честно, всё равно, пусть пытает или убьёт наконец, но… отец, мама, сестра и племянники! Я не переживу, если с ними что-то случится из-за меня! Дороже них у меня никого нет!
— Я тебя понимаю, Элеонора, — мягче прежнего проговорила я, подойдя к ней и взяв в руки её ледяные ладони, а она, казалось, вот-вот расплачется, но с ресниц так и не упала солёная капля… словно воды в Элли совсем не осталось. — Но и ты пойми нас, мы не можем раскрыть тебе все наши карты, только сегодня здесь собралось больше двадцати человек, и у каждого есть родные… Я завтра сама поговорю с ним с поддержкой… родственника, — на последних словах я не смогла сдержать усмешки, а Слизерин, неотрывно следивший за нами, чуть приподнял углы рта. — И думаю, этот разговор он вряд ли сможет забыть…