Из моей груди вырвался тяжёлый вздох, потому что Том рядом со мной, может, и становился немного лучше, хотя вряд ли… а вот мне рядом с ним было очень плохо. И я прекрасно помнила ту невероятную эйфорию, когда мне сообщили о его отъезде из приюта… целых четыре года свободы впереди! На деле, конечно, их оказалось три, потому что выпускать меня из своей паутины ядовитый паук вовсе не планировал, но даже три года свободы были равносильны чуду. Три спокойных года, когда я могла делать всё что хочу, и никто меня не запугивал и не шантажировал… и потом семь. В итоге десять. Но их разом перечеркнули те восемь месяцев, что мы были вместе. Действительно, не годы определяют перемены в нас, а события…
— Надо же, открылся тебе, и на душе стало так легко… удивительно! Мне ещё никогда не было так спокойно, как сейчас. Не бойся насчёт завтра, Кейт, — в качестве заключения произнёс Дамблдор, поднявшись наконец на ноги, а вокруг уже опускались морозные зимние сумерки, украв последний солнечный луч. — Видишь, я тоже живой человек, такой же, как и ты. В моей душе точно так же, как и у остальных, есть место и зависти, и страху, и тревоге… но я всё равно буду делать то, что должен. Если будет нужно разговаривать — я буду вести переговоры с Геллертом или Томом, как попросите. Если будет нужно сражаться — я закрою тебя наравне с Салазаром и помогу остальным. Салазар верит в тебя, Кейт. Может быть, этого не видно, но это так. И Арктус с Дереком тоже верят, как и я. У тебя всё получится, не сомневайся в себе.
Удивительно, но от подобных слов… от такого действительно человечного поведения от моего старого учителя, которого я всегда бесконечно уважала, пусть и не всегда доверяла, мне стало легче. Былые страхи словно унесло сильным ветром, как и «Спокойной ночи!», прозвучавшее будто издалека, хотя Дамблдор всё ещё был на корме, и я с успокоившимся сердцем пошла внутрь, в тепло, к Дереку. Чтобы провести рядом с ним последние часы перед тем, как грянет буря.
* * *
— Ого… ничего себе! Если бы я не знал, куда ты собираешься, то подумал, что на свидание… и удавился бы от ревности!
— Правда? — широко улыбнулась я, закончив наносить макияж, и встала из-за туалетного столика, чтобы дать возможность увидеть мой образ целиком. — Я подумала, пусть напоследок увидит, что потерял… да и к тому же я вроде как приманка…
— Все будут точно смотреть только на тебя, Кейт, — с улыбкой проговорил Дерек, приобняв меня и легко поцеловав в губы, чтобы не размазать ярко-красную помаду, а я положила ладони ему на плечи.
— Да, особенно с этим, — хмыкнула я, указав взглядом на свой немалый живот, и опять получила очередной поцелуй. — Вряд ли я смогу привлечь кого-то, кроме Тома, с таким-то приданным.
— Я весь твой, Кейт, — прошептал Дерек, а я закрыла глаза и наслаждалась. — И такое приданое делает тебя только красивее, поверь мне. Только накинь сверху тёплую мантию, очень тебя прошу, тебе сейчас нельзя болеть.
— Хорошо… с кем ты пойдёшь?
— С Аластором и Карадоком, — донёсся до меня ответ, а я так и вздохнула, понимая, как же мало времени у нас осталось. Чуть меньше часа. — Мы соберёмся вместе и будем ждать сигнала от тебя. Коснись палочкой браслета, если вы всё-таки… решите наступать, и мы сразу же пойдём в тоннели. Но учтите, что вам придётся продержаться полчаса, не меньше…
— Я помню, — кивнула я, пытаясь прогнать прочь вновь всколыхнувшиеся страхи. — Полчаса мы продержимся. Но идите в тоннели только после сигнала… мы не знаем, что приготовил Том, а вести вас в западню я не хочу.
— Конечно, Кейт… — Дерек снова и снова легко целовал моё лицо, а я всё никак не могла выпустить его из своих рук, боясь больше никогда не увидеть. Но за спиной предательски скрипнула дверь, а после раздался до боли знакомый бас:
— Всё, выходим. Прощайтесь, голубки, у нас много дел впереди, — и я ещё сильнее схватила Дерека за воротник, а он притянул меня к себе и жадно поцеловал, на этот раз нисколько не переживая за мою помаду.
— Я люблю тебя, Кейт. Будь осторожнее…
— Я тоже тебя люблю, — выдохнула я, борясь изо всех сил со слезами.
Дерек провёл пальцем по моей щеке, быстро поцеловал в лоб и наконец отпустил меня, хотя было видно, что через силу. А я вздохнула и подошла к зеркалу, чтобы немного подправить внешность перед выходом. Элегантное чёрное обтягивающее платье до колена с открытым декольте, высокие сапоги на каблуках, ярко-красная помада, румяна… напротив меня стояла обычная беременная девушка, действительно весьма симпатичная и живая по сравнению с тем, что было осенью. И только красный проблеск в глазах мог сообщить о подвохе… Собравшись с мыслями, я нацепила на лицо лёгкую улыбку и уверенно шагнула в гостиную.