Я в очередной раз послал мощное проклятие, правда, уже без особого энтузиазма, а глазами всё выискивал Грин-де-Вальда, пытаясь понять, как обстояли дела у него. Но тут в мёртвого великана и двух троллей взметнулось мощное ярко-синее пламя, и я понял, где же находился мой генерал. Только вот оценить ущерб от его действий мне не удалось — Слизерин опять отвлёк меня.
— Не глупи и сдавайся, а я договорюсь с ней, чтобы она не казнила тебя, щенка никудышного! — прогудел Слизерин, зависнув в воздухе, а я боковым зрением заметил, что два тролля сгорело, а вот великану пламя не нанесло сильных повреждений, и он махнул дубинкой, рассыпав людей в чёрном по кровавому снегу. — Ненавидит она тебя не на пустом месте, а от любви до ненависти два шага туда и обратно!
— Я сам договорюсь с Кейт, спасибо! — прокричал я, приняв наконец решение относительно битвы, и запустил в воздух сноп из зелёных искр — сигнал к отступлению. Несколько минут внизу все продолжали копошиться, и я вновь запустил искры, чтобы сигнал точно заметили. — И это не последняя наша дуэль!
— А, так ты ещё намерен биться со мной, как забавно! — с усмешкой протянул он, наблюдая за полем боя, и наконец люди в чёрном, что ещё остались живы, начали двигаться к одному отмеченному участку и постепенно исчезать, что не ускользнуло от взгляда моего прадеда. — Тогда ты знаешь теперь, где меня найти! Захочешь взять реванш — приходи, я буду ждать! Обещаю, всё будет честно: один на один!
Я в ответ ядовито улыбнулся, пытаясь сохранить достоинство, и в самом деле — дуэли-то между нами я не проиграл!.. но… продолжать битву не было смысла: люди гибли один за другим от мечей и дубинок, а у меня каждый человек был на счету, я же не мог возвращать бойцов с того света. И, выждав в воздухе ещё минут пять, сам устремился вниз, к земле, чтобы трансгрессировать вместе со всеми.
Грин-де-Вальд самым последним прикрывал отступающих от мечей и копий, а Долохов с помощниками всё ещё отбивались от Дамблдора, но медленно и верно двигались в сторону нужного участка. Слизерин же так и парил в воздухе, уже не нападая на меня и явно пропитываясь триумфом победы. Но победа была боя, а не войны, и мы ещё обязательно встретимся.
Пересчитав людей, мы узнали, что из сотни погиб двадцать один человек — одна пятая. В целом не так много, как могло быть, но если смотреть на конкретных людей, то это были существенные потери. Великанов тоже осталось четверо, и им немало досталось от их мёртвых собратьев, настолько, что те не горели желанием оставаться дальше, если бы не кот-баюн Грин-де-Вальд с его гипнотизирующим голосом и харизмой. А вот дементоры за нами не последовали, решив занять сторону Кейт. Как я потом узнал, их первый хозяин — тёмный маг Экриздис, потомок Бёрков, был некромантом, и именно он и построил Азкабан — крепость, где проводил свои нечеловеческие эксперименты над магловскими моряками. Поэтому неудивительно, что эти скользкие создания решили остаться… они чуяли сильного мага, кровь которого когда-то давно, возможно, создала и их из душ обречённых жертв Экриздиса.
Грин-де-Вальд хорошо обрабатывал толпы, и мы смогли убедить выживших, что это был лишь пробный бой, и мы ещё отстоим своё. И в конечном счёте подавленности среди наших людей не было, скорее, осталась злоба на врагов и лютое желание отомстить и вернуть себе святое место. И такой расклад был, в общем-то, очень даже неплохим — люди были готовы сражаться дальше. Да и к тому же у нас был один очень ценный пленник, которого оглушили Кэрроу и ради которого Кейт точно готова пойти на многое… и мы обязательно этим воспользуемся. А после всех организационных моментов в министерстве мы наконец перенеслись в Рейнхэм-Холл, чтобы обсудить исход битвы в узком кругу.
— Нас разбила девчонка, — сокрушённо протянул Долохов, единолично заняв весь диван, и смахнул со лба струю крови. — А мне чуть не снесли башку чёртовым мечом и трижды не затоптали грёбанные великаны, причём один раз это был наш!
— Знаешь, фурия… это слишком мягкое слово, чтобы описать твою жену! — присоединился к возмущениям Грин-де-Вальд, расхаживая по кабинету туда-сюда, а я наконец упал в кресло за рабочим столом и закрыл глаза, пытаясь унять сердцебиение. — Но ты ошибаешься, Антонин… не она разбила нас, вовсе нет. Она всего лишь вытащила козырного джокера из колоды карт, а тот грамотно спланировал нам западню. Это его поле и его замок. У нас не было шансов.
— Как вы быстро смирились с поражением, Геллерт, — хмыкнул я, не открывая глаз, но перед ними всё равно то и дело мелькала мешанина из тел, вспышки, мёртвый дракон, изрыгающий столб пламени, и Кейт с ярко-красными глазами и пентаграммой на ладонях, поднявшая в пустом поле целое войско.