— Я не смирился с поражением, приятель, — надменно заявил тот, и я нехотя открыл глаза и внимательно посмотрел на него. Вид его был даже безумнее обычного, в волосах кровь и грязь смешались с подтаявшим снегом, а на виске расцветал багровый синяк… но вот глаза полыхали таким пламенем, которого я до этого ещё не видел. — Я всего лишь анализирую результат и думаю, как бы не попасть так ещё раз и извлечь из этого выгоду. Ты же не собираешься сдаваться, так?
— Нет, конечно, — хмыкнул я, сделав глубокий вдох, а Долохов тем временем одновременно поджёг аж две сигареты и жадно затянулся. — И каков наш дальнейший план? Следующая цель Кейт — Гринготтс. Я в этом более чем уверен.
— И мы его ей отдадим, — решительно проговорил Грин-де-Вальд, отчего я так и распахнул глаза, а Долохов выпрямился и вытаращился, чуть не выронив изо рта сигареты.
— Ты совсем спятил, чудик?!
— Я пока ещё в здравом уме, — наклонившись к Долохову, возразил тот, хотя его вид сейчас скорее говорил об обратном. — И ты сам видел, чего я стою на поле боя, но грубой силой мы не выиграем, перевес на их стороне. Так что придётся хитрить и сильно…
Грин-де-Вальд опять принялся расхаживать по кабинету, а я на вопросительно-возмущённый взгляд Долохова промолчал, потому что наш общий друг был прав — в честном бою нам не выиграть, а это было сделать необходимо. И мы принялись ждать дальнейшего разъяснения плана.
— Да, мы отдадим ей Гринготтс… не без боя, конечно, чтобы победа не казалась слишком лёгкой, но отдадим. С таким расчётом, чтобы у нас было как можно меньше потерь, в отличие от них. Или ты хочешь второй раз участвовать в заведомо проигрышной битве и потерять как минимум половину людей? Насколько я понял, гоблины на их стороне, а это их поле… всё повторится, а мы будем в ещё большем драконьем дерьме, поверь мне.
— Ты прав, — выдохнул я, пытаясь понять ход мыслей Грин-де-Вальда, а тот так и мельтешил перед глазами, никак не в силах стоять на одном месте. — Нет смысла сражаться за банк, мы его не удержим.
— Но есть одна проблема… Надеюсь, у тебя припрятано достаточно золота, чтобы продержаться хотя бы месяц? — он наконец остановился прямо передо мной, а я откинулся на спинку кресла и облегчённо выдохнул, что у нас была подобная «проблема».
— Разумеется. Я же не идиот хранить все яйца в одной корзине. В подвалах министерства есть сейф, и запасов там хватит на год автономной работы всего правительства. Да и половина моих запасов уже в этом доме, я гоблинам с самого начала не доверял.
— Прекрасно! — воскликнул Грин-де-Вальд, снова сделав шаг в сторону. — Тогда всё просто замечательно. Итак, мы отдадим ей Гринготтс… и у неё будет две блестящих победы подряд. И твоя жена так и не научится проигрывать, как мы, а это очень важно… Триумф ослепляет, и только упав со своего пьедестала, ты чувствуешь боль поражения и все свои предыдущие ошибки… а она почувствует всё это лишь в решающей битве… в министерстве.
На лице моего генерала медленно расцвела хищная улыбка, а я наконец начал понимать его замысел, и идея мне всё больше и больше становилась по душе.
— Министерство — это наше поле, — вкрадчиво проговорил Грин-де-Вальд Долохову, только закончившему курить, а я жадно ловил каждое его слово. — И Слизерин не знает про его устройство ровным счётом ничего. Даже если ему добудут какие-то чертежи, разве это сравнится с реальной картинкой, а? — Долохов растерянно помотал головой, и Грин-де-Вальд, довольно усмехнувшись, продолжил говорить: — Именно, что нет. И оно уходит глубоко под землю… никаких костей там и в помине нет, это точно, там сплошной камень, и твоя жена никого не сможет поднять. И придётся ей идти с тем, что есть… как ты думаешь, сколько лошадей разом сможет протиснуться в коридорах твоего правительства?
— Может быть, две, и то не в ровный ряд, — с усмешкой протянул я. — Но я даже представить себе не могу, как туда можно затащить лошадь… да и зачем?..
— Ты всё понял, да, приятель? — теперь Грин-де-Вальд вовсю улыбался, ещё больше отдавая безумием, и я, позабыв о проигрыше, загорелся его оптимизмом. — Тролли, великаны, драконы, конница… это всё прекрасно для сражения на открытом месте, как сегодня. Только вот министерство — это узкий лабиринт, и там такие фокусы не пройдут. Мы даже щит накладывать не будем, разве что сделаем блок на главный вход, чтобы им пришлось выкручиваться и искать потайные ходы на нижние уровни. Пусть идут внутрь как можно больше… а там в узких коридорах мы наставим им ловушек. И запланированная сдача Гринготтса поможет нам сохранить силы для защиты министерства. Как ты считаешь, твоя жена сможет предвидеть такое после двух ослепительных побед? Она же будет считать, что выиграла честно, а мы понесли потери?