Ах да, Салазар передаёт тебе привет и просит написать, что ждёт тебя в любое время для реванша. А я хочу передать привет твоему другу Антонину… ты бы сварил ему всё-таки хотя бы Успокаивающее зелье, он выглядел слишком уж дёрганным и бледным, когда увидел моего нового питомца. И передай Тессе, что мне уже намного лучше, и её день рождения мы будем праздновать всей семьёй. Салазар этого ждёт не дождётся, и мы с Томми тоже. Буду ждать ответа насчёт обмена.
Королева Проклятых,
которая теперь свободна
как ветер в поле
Прочитав подпись, я тихо рассмеялся, а перед глазами опять возникла Кейт… Её распущенные волосы развевались на ветру, глаза горели, будто два рубина, а по ладоням стекала ярко-алая кровь прямо на чистый, нетронутый снег… из которого поднялись её новые слуги. Кейт действительно приняла свой новый титул и с гордостью надела себе на голову корону мёртвых. А я был готов пойти на что угодно, лишь бы снова добиться аудиенции Её Величества… Подумать только, чем больше я вспоминал нашу встречу днём, тем больше осознавал, что влюбился как мальчишка… в свою собственную жену! Но разве я не любил её до этого? Что это за странное чувство тогда, необъяснимого… волнения и трепета, зародившееся в моей груди?
Но стрелки часов неумолимо бежали вперёд, и я, вспомнив о своём обещании Тессе, быстро нашёл чистый пергамент и перо и принялся сочинять ответ. «Нет, Кейт, это точно не конец. Это всего лишь начало. А наша история сделает очередной крутой виток и вернётся в прежнее русло. Я подчинил себе крошку Китти, я уговорил целителя Лэйн… и я добьюсь расположения Королевы Мёртвых. Я добьюсь тебя потом и кровью, и мы будем вместе. Навсегда. Что бы ни случилось… теперь я точно хочу этого как никогда раньше».
* * *
Битва под Хогвартсом продолжалась ровно двадцать минут. С опушки Запретного леса я наблюдала за воистину Ледовым побоищем, а когда в воздухе появился сноп зелёных искр, люди в чёрных мантиях начали отступать. Я уже даже успела нафантазировать себе, как мы загоним всех Пожирателей с его главарём в угол, ведь с территории Хогвартса нельзя трансгрессировать, но не тут-то было… видимо, Том подготовился и к такому варианту развития событий и, в отличие от первого раза, оставил со своей стороны кусочек земли без Антиаппартационных чар. Я видела, как он спустился с высоты, где бился со Слизерином, и в последней тройке растворился в воздухе, когда убедился, что все живые с его стороны уже перенеслись. И над залитой кровью поляной воцарилось абсолютное безмолвие…
Как же странно было идти по полю боя в гробовой тишине. Валивший с самого утра снег покрывал проталины и кровавые лужи тонким слоем, словно пепел после сильного пожара, а вокруг раздавалось лишь позвякивание железа и мои глубокие вдохи и выдохи. Мёртвые уже беспрепятственно шли по направлению к замку, как я им и приказала, и лишь одна фигура в бледно-голубой мантии замерла посреди поляны и смотрела куда-то перед собой.
— Среди людей Тома не было Абраксаса Малфоя, Кейт, — негромко проговорил Дамблдор, когда я приблизилась к нему, а Слизерин парил над нами на своём «коне». — Наверное, он остался охранять школу…
— Да, скорее всего, — задумчиво протянула я, а Дамблдор будто очнулся и с тревогой посмотрел на меня.
— Нужно побыстрее дойти до Хогвартса. Твои воины могут принять наших людей за врагов, мы должны их предупредить и помочь с замком…
— Вы правы, сэр, — выдохнула я, и мы быстрым шагом направились к главному входу, пытаясь опередить первые шеренги мертвецов, которые абсолютно никуда не торопились.
Приглядевшись, я успела заметить, что теперь на нашей стороне было семь великанов и шесть троллей. Вообще, мёртвых троллей к середине битвы было восемь, но Грин-де-Вальд сжёг двоих в синем пламени, а ещё я успела заметить, что на поле были останки мёртвых… «Неужели Том нашёл способ уничтожить моих существ?!»
— У людей Тома были такие же кинжалы, как и у тебя, — заметил Дамблдор, зацепившись взглядом за будто бы обугленные куски плоти. — И они могут уничтожить твоих… существ. Из чего он, Кейт?
— Из драконьего стекла… из обсидиана, — прошептала я, пытаясь поспевать за своим спутником. — «Живых мертвецов уничтожит то, что их создало». Так было написано в дневнике моего прадеда, но я не понимала, о чём идёт речь. Почти во всех ритуалах используется обсидиан… он и может уничтожить то, что создал. Том смог как-то разгадать эту загадку… возможно, с помощью тех обсекундатов, которых поймал во время нашей вылазки в Лондон. Но всё равно мы выиграли! Нас больше, и его люди тоже теперь на нашей стороне! Посмотрите, сколько их, человек пятнадцать, не меньше!