— Да, Кейт, это действительно так, — он мягко улыбнулся мне, и было так странно видеть подобную эмоцию на поле кровопролитного боя. Правда, во взгляде бледно-голубых глаз читалась неподдельная тревога, и это слегка задело мою душу. — Но всё же не стоит забывать об этом… в будущем.
— Вы правы, сэр, — вновь повторила я, осознав, что всего лишь первая наша встреча, а не решающая битва.
Остаток пути шли молча, каждый думая о своём, а снег тихой пеленой покрывал следы битвы, и совсем скоро вместо грязи и крови на поляне снова будет белоснежное покрывало и могильная тишина. Со стороны замка тоже не было никаких звуков, и мне показалось, что члены Ордена ещё сражаются внутри и им нужна помощь. Но едва мы подошли к главному крыльцу, как на него вышел Дерек с Аластором Грюмом, а за ним Каспер Крауч, Карадок Дирборн, Николас, Кассандра и Кеннет Бруствер.
— Кейт! — первым закричал Дерек и бросился ко мне, но так и замер на половине пути, поскольку из-за пелены снега показались первые безмолвные воины. — Что?..
— Мы выиграли, — выдохнула я, и тут в пяти метрах от меня наконец приземлился Слизерин верхом на чёрном драконе, и наши друзья так и выпучили от ужаса глаза, замерев на месте, как и Дерек. — Замок наш, Пожиратели сбежали…
На крыльцо тем временем выглянуло ещё несколько людей, и все они в страхе уходили обратно, а молчаливая армия за моей спиной становилась всё больше. Собравшись с силами, я перевела дыхание и развернулась, а затем приподняла в воздух посох и громко воскликнула:
— Стоять на месте и никого не трогать!
Мой приказ эхом разнёсся вокруг, и воины замерли на месте, а Слизерин вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, так как к нему эти слова не относились. С улыбкой триумфа он слез со своего «скакуна», отпустив железные поводья, и я задумчиво уставилась на дракона, не зная, что с ним теперь делать. И насколько тот был… разумен.
— Отпусти его полетать над Чёрным озером, он никого не тронет, — пробасил Слизерин, будто догадавшись о моих мыслях, и я опять медленно кивнула и взмахнула посохом, отдав очередной приказ про себя. Дракон замахал громадным чёрными крыльями с кожаными перепонками и взлетел в воздух, а после направился в сторону воды, из которой вылез, а мы с гордо поднятыми головами вошли в замок под изумлённые взгляды наших друзей.
— Наконец-то… я дома, — прогудел Слизерин, замерев посреди холла, и с шумом вдохнул полной грудью, и я сама закрыла на полминуты глаза, понимая, что мы добились первой цели. Мы всё-таки сделали это. И тут откуда-то слева раздался до боли знакомый голос, в котором сквозил неприкрытый страх:
— Кейт?..
Мигом открыв глаза, я растерянно уставилась на профессора Слизнорта, а тот с ужасом переводил взгляд то на меня, то на Слизерина, то обратно на меня, не в силах сказать ещё хотя бы что-то. Но только я собралась представить декану Слизерина основателя его факультета, как со стороны входа раздалось ещё несколько громких воскликов:
— Кейт!
— Кейт, они схватили Моргана, — Дерек наконец пришёл в себя и первым подбежал ко мне, а у меня от подобных новостей перехватило дыхание. — Кэрроу с десятью Пожирателями ждали нас здесь. Мы оглушили одного из братьев, но второй смог сбежать вместе с Морганом… и они убили Фабиана Пруэтта.
Я с широко распахнутыми глазами смотрела перед собой, а за Дереком возник Аластор Грюм и громко добавил:
— Абраксас Малфой тоже попытался сбежать, но мы загнали его в угол… он спрятался в своём кабинете. Только войти туда без пароля не удастся, а трус сменил его в самый последний момент! Но никуда он не денется, после побега Кэрроу мы сразу отключили каминную сеть… не спрыгнет же он с шестого этажа?!
Все с нетерпением уставились именно на меня, ожидая каких-то приказов, а я, пребывая в крайней растерянности, повернулась к Слизерину, и тот сразу же пробасил:
— Сначала разберёмся с трусом, заодно и выведаешь у него всё, что хотела. А потом будем думать, как спасать твоего родственника.
— Вы правы, — выдохнула я, постепенно приходя в себя, и вслед за Слизерином направилась к главной лестнице. — А с паролем что будем делать?
— Разберёмся, — протянул он, и я почему-то не сомневалась, что у кое-кого точно был план.
Остальные члены Ордена побежали за нами, кто, конечно, был в курсе происхождения Слизерина и наших с ним отношений. А кто в курсе не был, те молча наблюдали за ним с неподдельным ужасом, и было отчего: Слизерин действительно довольно грозно выглядел, особенно после кровопролитного боя.