— Передай этому змеёнышу привет от меня и напомни, что я жду его здесь, если он вдруг захочет отыграться! — а после на весь кабинет раздался громогласный смех.
При мысли о Томе на кончике языка мигом сконцентрировался яд, который я и выплеснула на бумагу вместе с чернилами. И пока я старательно выводила буквы, чтобы адресат письма понял-таки, что от него хотели, передо мной сам по себе разгорелся нешуточный спор.
— Альбус, я понимаю, что без этого мы сегодня не выиграли бы, но… тебе не кажется, что это слишком! Армия мёртвых, да ещё и свирепый дракон в придачу! — выразительно проговорил Кеннет Бруствер, но тут вмешался Аластор Грюм:
— А ты сам-то готов идти против не менее свирепых убийц?! Ты же видел прошлую бойню?! Что тогда, что сейчас без тварей Кейт мы бы просто не выжили! Это именно мертвец, Слизерин, привёл нас сюда и отвоевал замок!
— Да, но… дракон — это всё-таки немного слишком, вам не кажется, уважаемый мистер Грюм? — осторожно пропищал профессор Флитвик, а я старательно делала вид, что ничего не слышу, и вообще, меня здесь нет.
— В Гринготтсе таких драконов пять, и мёртвый на нашей стороне сослужит очень неплохую службу, — проскрипел в ответ Богрод, а его маленькие чёрные глазки так и блестели от алчности.
— Но сможем ли мы им управлять? — дипломатично вставил Каспер Крауч, хотя в его голосе особого возмущения не было, лишь небольшие опасения. — Это очень опасный зверь, и вреда от него может быть достаточно…
— Но Слизерин его приручил, верно?! — воскликнул Грюм, а его волшебный глаз так и крутился во все стороны. — Вы сами видели, как он спустился с неба на драконе, а до этого вёл на нём бой! Эта тварь его слушается, а он на нашей стороне!
— И всё-таки, Аластор, вам не кажется, что это слишком большое искушение — целая армия мёртвых? — возразил Бруствер, мельком посмотрев на Дамблдора. — А если вдруг объявится ещё один некромант?! Мы думали, что род Бёрков угас, но из ниоткуда объявилась наследница, да ещё и с такими огромными силами! Что если объявится кто-то ещё… да хоть из той же Европы или Штатов? Фаусты, например? О них давно не слышали, но кто знает, где сейчас их наследник? А вдруг он решит поработить мир и переманит эту армию себе? Нам тогда точно не поздоровится!
— Друзья, друзья мои, я думаю, нам не стоит ссориться в такой момент! — наконец в дискуссию вмешался Дамблдор, а я почти дописала письмо. — Мы с Кейт и Салазаром пока удерживаем ситуацию под контролем, а когда это всё закончится…
—…то я уничтожу свою армию, — добавила я, и все мигом замолкли и уставились на меня, словно только сейчас вспомнив, что я всё это время сидела за столом. Но я невозмутимо поднялась на ноги, протянула Дамблдору незапечатанное письмо, как бы говоря, что не против, если его прочитают перед отправкой, а затем бесстрастно добавила: — Если вы переживаете, что после нашей победы кто-то может воспользоваться подобным войском в корыстных целях, мистер Бруствер, то совершенно зря. Сразу после победы я верну каждого мертвеца обратно в Сид, мне они будут больше ни к чему.
— И дракона? — с недоверием переспросил тот, и я устало вздохнула:
— И дракона. А теперь прошу прощения, господа, но я устала и хочу отдохнуть. А все остальные спорные вопросы мы можем обсудить потом.
Усталость действительно с каждой секундой всё больше накатывала на меня, и я решила дойти до Чёрного озера и попытаться восстановить баланс сил из воды… вода всегда была моей самой любимой стихией, и именно от неё я получала больше всего энергии. Но идти с каждой минутой становилось всё тяжелее, ноги будто наливались свинцом… и я решила остановиться и передохнуть в холле на верху главной лестницы. И совершенно случайно боковым зрением зацепилась за металлическую кольчугу, обладатель которой в самый последний момент скользнул на лестницу, ведущую в подземелья, а на его плечах была поклажа. «Но разве Слизерин не должен был давно спуститься в темницы?! Он же ушёл минут двадцать назад?!»
Любопытство таки пересилило усталость, и я, найдя в себе последние крохи сил, скользнула в подземелье, намереваясь узнать, что же задумал мой генерал.
Он, кстати, направился прямиком в темницы, а мне стоило немалых усилий не издавать громких звуков, хотя порой каблуки предательски стучали в сырой темноте подземелий, и Слизерин пару раз замирал на месте и прислушивался, но затем продолжал идти, так и не обернувшись. Дойдя до темниц, он кинул Малфоя на каменный пол, хорошенько обыскал, а после затащил в одну из каморок с решётками и запер несколькими заклинаниями.