— Как ты думаешь, это была очень плохая идея — отпустить Слизерина охотиться на Дрогоне? — протянула я, и за моей спиной послышался тихий голос Дерека:
— Думаю, ты и сама знаешь ответ на свой вопрос, Кейт… — я на подобные слова резко развернулась и с широко открытыми глазами уставилась на Дерека, уже намереваясь отдать приказ Слизерину вернуться, как он подошёл ко мне и мягко приобнял за плечи. — Успокойся, я не думаю, что случится что-то страшное… по крайней мере, вернутся они точно быстрее, чем до этого охотился Слизерин. Ты хочешь сама кормить огромного свирепого зверя? И главное, чем?
— Он вовсе не свирепый, — буркнула я, так как во время вчерашнего полёта страх перед воскрешённым драконом действительно поутих, и на его место пришла даже… забота. — Дрогон подчиняется приказам меня и Слизерина и никому ещё не причинил вреда…
— Кейт, неужели ты хочешь его оставить? — не на шутку изумился Дерек, а я так и выдохнула, не понимая, чего хочу в действительности. — Ты же обещала вчера Кеннету Брустверу, помнишь?..
— Я помню, помню! Но он же не виноват, что… немного отличается от других, верно?..
Какой скользкий вопрос вдруг всплыл! Окружающие не без причины боялись Дрогона: и от обычного дракона может быть немало вреда, а к мёртвому присоединяется ещё и страх неизвестности, но… он в самом деле подчинялся приказам, причём безропотно, его даже дрессировать не надо было, и вчерашняя «прогулка» была отличным тому подтверждением. Да ещё и Слизерин добавлял смуты — я настолько привыкла к его ворчанию и крутому нраву, что порой и вовсе забывала, что он ходячий мертвец, а не полностью живой человек. Вот и попробуй теперь разберись в этике и деонтологии и реши, кто достоин «жить», пусть даже эта жизнь и будет не совсем настоящей, а кто нет.
— Пока Дрогон нам нужен, а потом решим, что делать дальше, — наконец выдавила я, и Дерек как-то странно посмотрел на меня, но всё же промолчал. Но только я собралась дать указания мадам Боунс относительно её подопечных и уйти из больничного крыла, как меня тихо окрикнула профессор МакГонагалл:
— Целитель Реддл?.. — я тут же обернулась и вопросительно посмотрела на ней, а она осторожно подошла ко мне и вдруг замялась, хотя обычно эта строгая и холодная женщина не позволяла себе проявлять на людях эмоции, особенно неуверенность. — Целитель Реддл, я хотела… поблагодарить вас… и не только за помощь с учениками, — наконец выпалила она, и мой взгляд стал в десять раз удивлённее, чем был. — Нужна немалая храбрость, чтобы сделать то, что сделали вы вчера… и на такое пойдёт далеко не каждый. Поверьте мне, и студенты, и преподаватели благодарны вам за это… то, что здесь творилось полгода… было ужасно! — МакГонагалл закрыла рукой рот, будто сильно перенервничав, но всё же взяла себя в руки и закончила свою речь: — Наверное, мне не следовало так строго относиться к вам во время учёбы… и после тоже. Сейчас я понимаю это, и мне… стыдно. Каждый из нас совершает свои ошибки…
Я на такие достаточно откровенные слова медленно закивала, не веря, что даже скупая на эмоции шотландка, презиравшая меня за раннюю половую жизнь в школе, всё-таки была благодарна мне, а та явно ждала ответа, и я смущённо прохрипела:
— Конечно, профессор… МакГонагалл… я всё понимаю. И это мой муж устроил всё это, так что мне и расхлёбывать… спасибо, что верите в меня!
Обменявшись вполне искренними вежливыми улыбками, я таки подошла к целительнице, которая должна была присматривать за пострадавшими студентами, и принялась расписывать ей уход, потому что сама вряд ли смогу целый день находиться в Больничном крыле, да и сил у меня было немного на активное лечение других, я и сама еле стояла на ногах. Но знания в голове у меня всё же были, так что даже в подобном состоянии я могла приносить людям пользу, как бы замаливая тем самым свои деяния в Чёрной магии. Правда, замаливать, конечно, предстояло немало, а я даже представить себе не могла, что когда-нибудь весь этот кошмар закончится, и я наконец вернусь в свой стационар, где буду полноценно лечить людей, как сейчас это делала мадам Боунс. Слишком много мне приходилось думать не о том, слишком много на мне было ответственности, слишком разные должности я занимала год назад и сейчас… как же мне вернуться к прежней жизни? И будет ли у меня впереди хоть что-то?
После больничного крыла мы с Дереком расстались: он пошёл в подземелья к профессору Слизнорту, чтобы помочь приготовить нужные снадобья для учеников в лазарете, а я решила прогуляться на свежем воздухе, чтобы хоть немного прийти в себя после бессонной ночи. А заодно и подумать обо всём произошедшем накануне ещё раз… Честно говоря, героем я себя не считала. Я просто шла к своей цели, как могла, пользуясь всем, что было под рукой. Но в Хогвартсе, видимо, действительно творились ужасные вещи, раз даже МакГонагалл оттаяла ко мне и признала, что была в каком-то роде неправа. Да и странное поведение домовиков и учеников, которые вовсе не боялись меня, пусть и настороженно замирали и с удивлением смотрели в мою сторону, лишний раз наводило на мысль, что мы определённо сделали что-то хорошее. Но не успела как следует подумать об этом, вышагивая вдоль берега Чёрного озера, как меня кто-то догнал и приобнял со спины.