— К Дрогону? — ещё более непонимающе переспросила она, но как бы быстро мы ни шагали, преподаватель по Уходу всё же догнал нас, и пришлось остановиться, чтобы выслушать его.
— Мисс Лэйн!.. Подождите, это вам!.. — Кеттлберн, выглядевший с нашей последней встречи восемь лет назад ещё более чудаковато, протянул мне четырёхпалой рукой, на которой отсутствовал безымянный палец, букет странных цветов, и я осторожно взяла их в руки, даже не представляя, где этот чудик мог достать цветы, ведь всюду ещё лежал снег. — Надеюсь, прекрасная Кассандра не против, что я поживился в оранжереях цветочками…
Кассандра на эти слова зло поджала губы и так и испепеляла бывшего и будущего коллегу взглядом, догадываясь, что не только её предшественник мог быть виновным в разгроме теплиц, а Кеттлберн, чуть съёжившись под её взглядом, зализал свои волосы назад и заискивающе посмотрел на меня.
— Мисс Лэйн…
— Целитель Реддл, — перебила его я, и тот быстро поправился:
— Целитель Реддл, мне очень необходимо поговорить с вами по одному крайне важному вопросу!..
— Профессор Кеттлберн, если это касается Дрогона, моего дракона, то мой ответ: нет, — твёрдо ответила я и потянула Кассандру в сторону Хогвартса, но Кеттлберн опередил нас и чуть не упал на колени в мокрый снег.
— Целитель Реддл, умоляю! Это же… это же… это же Карпатский железнобрюхий дракон, вымерший вид, последнюю особь видели в Европе пять веков назад!
— Профессор Кеттлберн, услышьте меня, Дрогон — не игрушка, и ни мне, ни Салазару Слизерину не нравится, как вы с ним обращаетесь! — потеряв терпение, воскликнула я, и человек передо мной таки упал на колени, чуть ли не со слезами глядя на меня.
— Клянусь вам, я буду крайне бережно и осторожно обращаться с ним! Только разрешите мне хоть немного изучить его, это же бесценный шанс!..
Как раз в это мгновение над нашими головами пронеслась огромная тень, и я сразу догадалась, кто же вернулся с охоты в родное «стойло». Кеттлберн, задрав голову, так и смотрел с восхищением в небо на чёрного дракона, а тот медленно кружил вокруг башен, выбирая место для посадки. Но только я собралась сделать шаг в сторону, как за нашими спинами раздался ещё один восхищённый голос:
— Перкинс, смотрите, настоящий дракон! — я обернулась, смутно узнавая обладателя голоса, а Хагрид, ростом уже не меньше Слизерина, задрав голову, с не меньшим восхищением следил за Дрогоном, всё ближе подбиравшегося к земле. — Вот это да, как хорош! Грива единорога, всё бы отдал, чтобы погладить его!
«Ещё один любитель приключений», — вздохнула я, прямо чувствуя оживление среди мужчин, но только я опять крайне настойчиво потянула Кассандру к главному крыльцу, как Кеттлберн опять завыл:
— Целитель Реддл, умоляю, один шанс!
— Профессор Кеттлберн! — воскликнула я, потеряв последние крохи терпения, а затем на глаза попался Слизерин, только что слезший с моего питомца и выглядевший довольно воинственно и грозно, и мне пришла в голову замечательная мысль. — Хотите пообщаться с Дрогоном поближе — договаривайтесь с господином Слизерином. Но если он мне пожалуется на вас, то Дрогона вы точно больше не увидите, обещаю. Можете подарить Слизерину такие же цветочки, он точно оценит!
Ехидно усмехнувшись, я всучила Кеттлберну его букет, но тут Кассандра гневливо заметила:
— Только рвите эти цветочки где-нибудь в другом месте, а не в теплицах, Сильванус! Я лично наложу на двери несколько печатей! — и выхватила у него из рук несчастные цветы. Но только я наконец потащила Кассандру в сторону школы, как за спиной раздался вопль:
— Кейт! Кейт, подожди немного!
— Хагрид, хочешь к дракону, вон там наездник, договаривайся с ним! — не сбавляя шага, воскликнула я, надеясь, что грозный вид Слизерина отпугнёт желающих, а Кассандра так и посмеивалась надо мной. — Как он скажет, так и будет, так и передай ему!
Хагрид, так и не добежав до нас, замер на середине пути и озадаченно посмотрел в сторону Слизерина, а мы под шумок проскользнули в замок.
— Сколько у тебя теперь поклонников, Кейт! Отбоя нет! — рассмеялась моя подруга, едва мы вошли в холл, и я возмущённо взмахнула руками.
— И всем от меня что-то нужно! Мужу — армия, Слизерину — жизнь, Кеттлберну с Хагридом — Дрогона потрогать! Хотя бы кому-нибудь я нужна просто так, какая есть?!
— Думаю, и такие люди найдутся, — с улыбкой протянула Кассандра, посмотрев куда-то за мою спину, и я мигом обернулась и заметила Дерека, поднимавшегося из подземелий. На моём лице рефлекторно расцвела такая же улыбка, но только он подошёл к нам и спросил: