Как и предсказывала Кассандра, погода постепенно начала меняться в лучшую сторону. Солнце всё чаще выглядывало из-за плотных серых туч, растапливая лучами снег и лёд, и вокруг то и дело виднелись лужи и проталины. Правда, ночью они опять замерзали, превращаясь в маленькие ледяные зеркала, но к середине дня вновь становились обычной водой. Вода же виднелась и на Чёрном озере, как раз в том месте, откуда вылез Дрогон. Такая большая прорубь так и не смогла затянуться хотя бы хрупким льдом, а ещё я пару раз видела, как на поверхность всплывали русалки и самостоятельно откалывали куски льда трезубцами, расширяя тем самым «окно» наружу.
Да, все с нетерпением ждали весну, ждали тепла, перемен, стремились к ним, кто как мог, и я была не исключением. Только вот противное чувство бесполезности… ненужности всё никак не могло покинуть меня: я же завтра не сделаю ровным счётом ничего, в отличие от прошлой субботы, когда у меня была практически ключевая роль, и даже переменчивый весенний ветер, суливший приход тепла в скором времени, не мог избавить от него. И я, обведя взглядом окрестности Хогвартса, закрыла глаза и приподняла ладони, собираясь забрать немного энергии у мощного потока воздуха, продувавшего насквозь на самой высокой точке старинного замка, чтобы наполниться таким же ледяным спокойствием. Только вот простояла я в желанном одиночестве недолго, буквально несколько минут, а после за спиной послышались мягкие тихие шаги, которые я узнаю, наверное, из тысячи.
Не открывая глаз, я молча приподняла ладони чуть выше, так и чувствуя тёплый поток энергии от ветра, а хозяин тех самых шагов осторожно встал по левую руку от меня, не собираясь, однако, первым начинать разговор. Прошло не меньше пяти, а может, и десяти томительных минут, прежде чем я сама решилась прервать свистящую тишину хриплой фразой:
— Вы поговорили с дементорами, сэр? — а затем открыла глаза и испытывающе посмотрела на Дамблдора, облокотившегося о парапет и с абсолютной невозмутимостью на лице, которой можно было только позавидовать, смотревшего на Чёрное озеро и поляну рядом с ним.
— Да, Кейт, — спустя ещё минуту тишины послышалось в ответ, и мой собеседник медленно повернулся ко мне лицом. — До сих пор не понимаю, почему они решили перейти на нашу сторону, но это может помочь нам…
— Я не хочу, чтобы они были здесь, сэр, — на удивление твёрдым голосом заявила я, и даже Дамблдор слегка удивился подобному тону, но я так же решительно добавила: — Дети их боятся, а они и так столько всего натерпелись с осени! Сейчас далеко не самое простое время, а присутствие этих тварей нисколько не добавляет оптимизма, а наоборот, только давит…
— Я понимаю это, Кейт, — мягко проговорил Дамблдор, смотря мне прямо в глаза сквозь очки-половинки, стёкла которых блестели в предзакатных лучах. — Поэтому отправил их всех в Азкабан ещё с утра, но они могут нам помочь и они согласны сделать это. Они готовы… хм… закрыть глаза, если так можно выразиться, на массовый побег противников текущего режима, а людей Тома не хватит на полноценную охрану Азкабана, он же знает, что мы готовим осаду Гринготтса. А лишние руки нам сейчас нужны как никогда…
Такая «помощь» действительно была кстати, поэтому я пару раз медленно кивнула, будто успокоившись, облокотилась о заграждение башни и снова медленно обвела взглядом окрестности, остановившись на ровных рядах воинов в сверкающем железе, которых перед завтрашней вылазкой привёл в порядок их генерал. Конницу было решено оставить, от неё в тёмных тоннелях было мало пользы, и все всадники спешились и стояли на своих двоих рядом с лошадьми. Тролли с великанами завтра тоже будут ждать на своих местах, уж слишком неповоротливыми они были для наших задач. Всё-таки не хотелось ставить самим себе палки в колёса, обвалив завтра несколько узких тоннелей, причём это были не мои слова, а Слизерина, а уж он-то точно знал, что делал. И всё, что оставалось мне, — это верить в его таланты в военном деле и преданность лично мне…