— И котлы в подземелье прохудились! — оживлённо вставил Слизнорт, и мы дружно рассмеялись. — А ещё можно было бы закупить редкие ингредиенты и расширить школьную программу зелий, хотя бы для старших курсов!
— В кабинете заклинаний тоже изнашивается инвентарь, профессор Дамблдор! — пропищал Флитвик, и новоявленный директор с улыбкой поднял руки и громко проговорил:
— Господа, коллеги, прошу спокойствия! Вы правы, мы можем направить эти средства на улучшение условий обучения, и мы так и сделаем, когда… во внешнем мире всё успокоится, — деликатно добавил он, а я незаметно сглотнула, будто только сейчас вспомнив, что же творилось за стенами школы. — А пока я попрошу вас хорошо обдумать, что необходимо заменить именно в вашем классе, написать мне на отдельном пергаменте и предупредить остальных наших коллег. И мы с Кейт обязательно распределим средства, чтобы в следующем году обучение наших любимых студентов было максимально комфортным!
Вокруг раздался одобрительный гул, и несколько преподавателей с довольными лицами покинули сокровищницу, нисколько не сомневаясь, что профессор Дамблдор выполнит обещанное. Слизерин же тем временем походил по сокровищнице, порылся, а после откопал среди груд золота небольшой сундук.
— Ну-ка, что здесь у нас?.. — прогудел он себе под нос, разрушив защитное заклинание, и крышка с хлопком отлетела назад, а внутри на бархате лежали предметы из жёлтого золота: кольцо, браслет и жезл с рубином на конце. — Возьмёшь себе, мышка?
Слизерин осторожно подцепил браслет, состоящий из нескольких цепочек, которые связывали золотые цветы — лилии, и протянул его мне. И я, подойдя ближе, аккуратно приняла его и стала разглядывать, смутно догадываясь, что это точно необычное украшение, раз оно было так хорошо спрятано.
— Знаешь, кому он принадлежал? — как бы подтверждая мои догадки, прогудел Слизерин, и я оторвалась от прекрасных цветов и подняла на него взгляд.
— Пенелопе Пуффендуй?..
— Да, Пенни, — улыбнулся он, вынув кольцо в форме орла с сапфиром в центре и жезл. — Если возьмёшь, то я заберу у тебя свой посох, этот браслет ничуть не слабее его, гоблинская работа. А это спрячу от греха подальше…
С этими словами Слизерин убрал кольцо и жезл в наплечную сумку, а я протянула изумительный браслет Дереку, чтобы тот помог надеть мне его на правую руку, потому что левая и так была занята другим браслетом от Тома и его же часами. А когда золотая цепочка с лилиями обвила моё запястье, я с улыбкой вздохнула:
— Скоро я вся буду увешана с ног до головы…
— А мне казалось, что вы, женщины, любите всякие побрякушки, — донёсся со стороны звучный бас, и я в ответ хмыкнула:
— Но не настолько же… — а после встретилась взглядом с профессором Слизнортом, который о чём-то говорил с Дамблдором.
Во взгляде преподавателя Зельеварения опять сквозило что-то… непонятное, что я заметила ещё в лазарете, причём это непонятное относилось именно ко мне, но тут в наш «немой» разговор вмешался Слизерин, тоже многозначительно посмотрев сначала на Слизнорта, а потом на меня. И я, догадавшись, что стояло за взглядом своего генерала, одними губами прошептала:
— Потом, — и направилась в сторону выхода, пытаясь избежать крайне неловкой ситуации.
Дерек тотчас последовал за мной, но неловкости всё равно не удалось избежать, потому как Слизнорт вышел из сокровищницы вместе с нами.
— Кейт, подожди, пожалуйста! — прокричал он, и я замерла на месте, сделав всего два шага в сырой холодный коридор, а сердцебиение так и зачастило. А мой бывший преподаватель остановился прямо напротив меня и проницательно посмотрел мне в глаза, и мне стало совсем не по себе. — Кейт… я… я…
— Профессор Слизнорт, Салазар Слизерин хочет остаться в Хогвартсе на должности декана своего факультета, — не выдержав, на одном выдохе выпалила я, ведь тянуть кота за хвост уже не было ни сил, ни желания, особенно после крайне красноречивого намёка только что. — И я обещала ему лично поговорить на эту тему с вами, чтобы он вас не трогал… и…
— Так я и думал, Кейт, — вдруг крайне дружелюбно улыбнулся Слизнорт, а я так и замерла с гримасой удивления. — И я вовсе не против, я всё понимаю. А он хочет ещё и преподавать Зельеварение?.. Я мог бы тогда уехать в кругосветное путешествие, давно собирался… если, конечно, всё закончится хорошо…
— О нет, нет! — всполошилась я, так как о должности профессора в нашем уговоре не было ни слова. — Салазар всего лишь хочет стать деканом, но он… он не говорил, что собирается преподавать. Скорее, он возьмёт на себя организационные вопросы… не знаю… он просто хочет жить здесь и что-то делать, как-то так…