— Папа, зачем мы идём в тот страшный лабиринт?! — наконец дрожащим голосом воскликнула Тесса, но я лишь крепче сжал её руку и свернул от темниц в другой зал — погреб.
— Мы идём не туда, — выдохнул я и, достав из кармана небольшой ключ, подошёл к одной из стен, на ощупь нашёл замочную скважину и вставил ключ.
Этот старинный дом был полон сюрпризов, и смертельный лабиринт Молоха был лишь одним из них. Тщательно изучив особняк по чертежам, я нашёл ещё как минимум пять тайников, три из которых находились в подвалах, и решил воспользоваться одним из них. Практически всю неделю я не вылезал из лаборатории, отдав все рабочие дела Грин-де-Вальду, тем более что он неплохо с ними справлялся, а теперь, когда всё было готово, мне остался последний шаг… только вот я сам сделать его не мог, как бы этого ни хотел.
Каменная стена медленно отъехала в сторону, я везде зажёг свет и шагнул внутрь, и только жёлтый свет растёкся по сырым стенам, как за спиной послышался восклик:
— Папа… это же ты?!
— Это не я, Тесса, — тихо проговорил я, поманив дочь к себе, и она осторожно подошла ко мне почти вплотную и с опаской посмотрела на тело с белоснежной кожей, которое было практически полной моей копией.
Мне не составило труда раздобыть свежий труп чистокровного волшебника, да ещё и воспользоваться убийством, чтобы в очередной раз расколоть душу и создать ещё один крестраж… который покоился на голове моей марионетки. Диадема Кандиды Когтевран, неярко поблёскивая камнями, лежала на чёрных волосах мужчины, выглядевшего в точности, как и я. Тот же рост, вес, телосложение, черты лица, причёска, одежда… в книгах Бёрка были подробные инструкции по созданию кого угодно, и я воспользовался ими, так как владел достаточной силой для этого. Только вот каким бы сильным Тёмным магом я ни был, был всё-таки один существенный нюанс. Я смог изменить внешность трупа и подготовить его к ритуалу, но он всё равно оставался трупом, и с этим я ничего сделать не мог, а перемещение с помощью амулетов было возможно только в живого человека. И это могли исправить всего два человека в Англии — моя жена и моя дочь. И если первая точно не согласилась бы помогать мне, то на помощь Тессы я мог рассчитывать. Оставалось только надеяться, что у неё хватит на это сил.
— Это всего лишь кукла… марионетка, — прошептал я, когда Тесса немного пришла в себя и подняла на меня взгляд. — Помнишь, какие куклы были в ящике Эмилии? Они тоже были похожи на настоящих девочек…
Она кивнула, а я сделал глубокий вдох и достал из плотного конверта принимающий амулет. Тесса с широко открытыми глазами следила за мной, но я всего лишь подошёл к трупу и вплавил амулет в диадему, чтобы усилить связь между куском моей души и мной самим. А после развернулся и задумчиво посмотрел на растерянную дочь.
— Мне нужна твоя помощь, Тесса. Я хочу немного поколдовать над этой куклой, мне это нужно для одного эксперимента, но… боюсь, у меня ничего не получится. У меня нет тех… способностей, какие есть у тебя, чтобы всё получилось.
— Но я же… я же… я же не могу колдовать! — изумилась она, так и хлопая глазками. — Ты же сам говорил, что для этого нужна волшебная палочка, а я… я получу её в одиннадцать лет!
— Да, всё так, — кивнул я, понимая, сколько же было тонкостей и неопределённого в моей затее. — Но ты же вылечила птичку, которую покусал кот на чердаке дедушки, помнишь? И мы её даже отпустили на волю…
Тесса медленно кивнула, а я подошёл к ней, опустился на одно колено и крайне аккуратно снял с её тоненького запястья защитный браслет… тот самый, который сдерживал стихийные вспышки магии, которых так боялась Кейт. Но сейчас мне как раз была нужна именно такая вспышка, и лёгкое волнение было даже к месту, хотя пугать своего ребёнка я не собирался.
— У тебя всё получится, — шёпотом произнёс я, вложив в ручки Тессы ту самую книжицу, которую захватил из кабинета, и моя дочь даже не подозревала, что вещь в её руках принадлежала её прадеду… одному из прадедов. Как и медальон. — Тебе всего лишь нужно сосредоточиться, прочитать заклинание из книги и… уколоть палец, чтобы появилась капля крови. Ты сможешь это сделать?..
Тесса опять кивнула, ещё неувереннее прежнего, а в её серых глазах так и сквозил страх, что причиняло мне немыслимую боль. Я не хотел делать этого, не хотел впутывать свою дочь в настолько Тёмные ритуалы… но мне просто не оставили выбора. В конце концов, вряд ли Тесса до конца осознаёт, что сделает, а если так, то и её душа не должна пострадать, ведь для раскола было нужно именно осознание содеянного. Но наверняка я не знал.