— Вот здесь, с этого куска… — тихо подсказал я, открыв нужную страницу, и Тесса внимательно всмотрелась в текст, и её глаза стали ещё шире, чем были до этого.
— Но папа, я не понимаю, что здесь написано! Что это за язык?..
— Это кельтский, — вздохнул я, готовясь к самому неприятному, что было в ритуале. — Я буду медленно читать, а ты будешь повторять за мной… только сначала нужно уколоть палец. Без этого никак…
Я буквально чувствовал, как дрожала Тесса, и внутри всё рвалось на части. Я не мог заставить её сделать то, что мне было нужно, силой, не мог. Я не собирался её запугивать, нет. Она должна была добровольно пойти на это, и я терпеливо ждал её согласия… как же много стояло на кону, чёрт возьми! Но укол пальца — это вся боль, которую я был готов причинить своей дочери, своей крови и плоти… я буду ненавидеть себя за это до конца своей жизни, но и делал я это ради Тессы… ради того, чтобы вернуться к ней.
Наконец, спустя бесконечное количество мучительных секунд, Тесса протянула мне правую руку, крепко держа книгу левой, а её взгляд стал решительнее. И я, наколдовав в воздухе тонкую иглу, аккуратно уколол указательный палец, а сердце на мгновение замерло, будто я сам почувствовал боль.
Ни единого звука не послышалось в этот момент, лишь резкий выдох и зажмуренные глаза. А когда рубиновая капля крови наконец показалась и округлилась, выдохнул уже я и, поднявшись на ноги, стал вполголоса читать заклинание, делая продолжительные паузы, и Тесса тихо повторяла за мной, довольно чётко выговаривая неизвестные ей слова. А когда заклинание было прочитано, я подвёл её к бледному трупу и вместе с ней коснулся холодной белоснежной кожи.
Секунды тянулись невыносимо долго, а капля крови алела в скудном свете. Ритуал был не самым сложным, мне и не нужен был высший мертвец, скорее, лишь более или менее живая оболочка, но я понятия не имел, удастся ли Тессе воспользоваться своей силой вот так, неосознанно, да ещё и без палочки. Хотя сейчас её магия очень сильна и необуздана… и вдруг, когда я уже почти смирился с поражением, в воздухе заклубился синий туман, почти такой же, как и на поляне у Чёрного озера, когда Кейт подняла свою армию нежити. А ещё через полминуты тело перед нами медленно открыло глаза, красные, как та самая капля крови, только вот взгляд их был совершенно пустым.
— Получилось, — выдохнул я, не веря своим глазам, а после перевёл взгляд на Тессу и шёпотом повторил: — Получилось… дай мне свою руку.
Она послушно протянула ладошку, и я проговорил про себя простые заживляющие чары. Маленький прокол быстро затянулся, и даже следа не осталось на мягкой детской коже. И я надеялся, что и со всем остальным будет точно так же.
— А что ты будешь с ним делать? — спросила Тесса, когда я поднёс к губам уколотый палец и легко поцеловал его. На секунду зажмурив глаза, я выпустил из рук её ладонь и выпрямился, а после пожал плечами.
— Ничего. Он останется здесь. Только надо кое-что сделать…
Порывшись в кармане пиджака, я достал маленький флакончик с пипеткой, а затем задумчиво уставился на нашу марионетку, не зная, как к ней подступиться.
— Попроси его открыть рот, — тихо попросил я, и Тесса, вопросительно посмотрев на меня, заикаясь прошептала:
— О-открой-те, по-пожалуйста… откройте, пожалуйста, рот! — ведь ей было невдомёк, что она только что создала своего слугу, и он будет подчиняться только её приказам.
Марионетка перед нами послушно распахнула рот, и я, открыв флакончик, втянул немного зелья и стал капать на язык, проговаривая вслух:
— Одна… две… три… четыре… хватит.
— Что это? — полюбопытствовала Тесса, кивнув на мою руку, а тем временем моя копия медленно закрыла глаза, а её плечи стали подниматься значительно реже и слабее, чем до этого.
— Напиток живой смерти, — пояснил я, достав из плотного конверта, в котором лежал амулет, последний предмет — волшебную палочку, сделанную специально для меня на материке. Терновник и сердечная жила дракона, четырнадцать дюймов. Я аккуратно положил палочку и конверт на колени спящей марионетки, а затем развернулся и добавил: — Это очень сильное снотворное зелье. Пары капель хватит, чтобы усыпить человека на год. А эта кукла, возможно, пробудет здесь очень долго… не будем ему мешать.
Убрав в карман флакончик со снотворным, я ещё раз взглянул на сидящего перед нами обсекундата, не веря, что у нас действительно получилось его создать, а затем взял за руку Тессу и повёл её прочь из этого места. Всё, что могли, мы сделали, теперь оставалось только надеяться, что если меня убьют — то это будет или отравление, или удар ножом в сердце. И на этот счёт у меня были определённые мысли, и кое-что я даже позаимствовал у Кейт.