Мистер Хорн с опаской вошёл внутрь, а его болотного цвета маленькие глазки так и бегали в разные стороны и было от чего — в моём кабинете было достаточно всяких редкостей, разумеется, заметных для глаза профессионала. А с дилетантами я и не связывался.
— Вот, милорд, она готова, — в ощутимым трепетом проговорил мистер Хорн, выудив из-под пол серого зимнего пальто небольшую деревянную шкатулку, и осторожно положил её на расколотую столешницу стола.
Я, сев в кресло, взмахнул рукой, и крышка шкатулки мигом отлетела, обнажив своё содержимое — точную копию диадемы Когтевран, оригинал которой я превратил в крестраж. Но об этом никто не должен был знать, а Кейт сразу догадается и будет искать реликвию, если не найдёт ничего в сейфе в случае моего поражения. И надо было создать у неё иллюзию, что крестражей было всего четыре… и мой скользкий друг отлично с этим справился.
— Насколько точна копия? Кто сможет определить подделку?
— Никто, — покачал головой Хорн. — Как вы и просили, я обратился к умельцам на материке… немцам. А они в этом деле профи… никто не сможет точно сказать, подделка это или нет, особенно не имея в руках оригинала… она очень точна.
— И кто знает о её существовании? — подняв взгляд, тихо прошипел я, и Хорн без задней мысли ответил:
— Никто. Я стёр память мастерам, как только заплатил им, а до этого сидел с ними сутки напролёт, чтобы видеть весь процесс. Я единственный, кто знает об этом, милорд, как мы и договаривались.
— Вот как? — выдохнул я, ещё раз присмотревшись к диадеме, но она действительно была так похожа на настоящую, что без профессионала было трудно что-то сказать о её подлинности. А после взял в руки вороное перо, пергамент и нацарапал письмо в банк о переводе довольно внушительной суммы. — Подойдите сюда, мистер Хорн, всё верно?
Он сразу подошёл к моему столу и склонился над бумагой, жадно вчитываясь в написанное, а когда он увидел сумму, вдвое больше той, о которой был первоначальный уговор, его глаза так и поползли на лоб.
— Ми-милорд, — выдавил из себя Хорн, сделав шаг назад от моего стола. — Это… это очень щедро с вашей стороны! Моей семье точно пригодится подобная сумма!
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, мистер Хорн, — протянул я, приподняв углы рта, а затем встал из-за стола и открыл окно. Оникс, летавший неподалёку, сразу заметил сигнал и приземлился на подоконнике моего кабинета, и я привязал к его лапке запечатанное письмо и тотчас его отправил в банк, чтобы перевод прошёл. Пусть Гринготтс сейчас и был в руках Кейт, но гоблины работать не перестали, а тот счёт, с которого я собирался заплатить Хорну, был записан на несуществующего человека, поэтому проблем быть не должно. — Всего доброго, приятно было иметь с вами дело.
— Мне… мне тоже, милорд, — Хорн вот уже в который раз низко мне поклонился, но это было его роковой ошибкой. Воспользовавшись моментом, я сделал резкий взмах палочкой и прошептал:
— Авада Кедавра!
Яркая зелёная вспышка, глухой удар — и передо мной уже лежал очередной труп… «Мёртвые не говорят» — так когда-то выразилась Кейт и в общем-то, она была права, если не считать Слизерина, разумеется. Самый лучший хранитель секретов — это мертвец, а его семья получит даже больше, чем рассчитывала… разве это не щедрая компенсация за молчание?
Щёлкнув пальцами, я закрыл окно и направился к своему столу, а в центре комнаты тотчас материализовался Вилли.
— Убери труп в подвал, сейчас же, и скажи Ингрид, что ужин подан, — не глядя отдал приказ я, и домовик покорно поклонился и в следующую секунду исчез. Но только я взял в руки отложенный пергамент, который читал до прихода Тессы, как в дверь уверенно постучали, а затем на пороге показался Долохов.
— Ты вовремя, мой друг, — усмехнувшись, протянул я, и тот сразу расслабленно прошёл внутрь и плюхнулся на диван. — У меня есть к тебе дело…
Долохов, до этого рывшийся в кармане пиджака, сразу поднял на меня взгляд, словно чувствуя важность будущего поручения, но я сначала дочитал отчёт и только после этого перевёл взгляд на него.
— Я вас слушаю, милорд, — первым нарушил он молчание, так как я не спешил что-то говорить, задумчиво глядя на своего верного помощника. — Вы можете рассчитывать на меня.
— Я это знаю, Антонин. Ты не выяснил, когда шайка Кейт собирается нападать на министерство?
— Элли ничего мне не говорила, но судя по всему… на следующей неделе, — осторожно ответил Долохов, правильно чуя, что далеко не это я хотел ему сказать.