— Кейт… — послышался тяжёлый вздох, и я снова развернулась, уже полностью, и пристально посмотрела в оливковые глаза. — Ну почему ты… настолько не веришь в себя?!
— Я не… я верю! Просто… я… это всё…
— Кейт, я там был, ты меня слышишь? — твёрдо проговорил Дерек, с силой обхватив меня за плечи, и я неотрывно смотрела на него. — Я видел всё собственными глазами. Нас ждали. Это была бойня не легче Хогвартса, но мы справились благодаря хитрости Слизерина и помощи гоблинов. Даже несмотря на ловушки Пожирателей, перевес был на нашей стороне, ты это понимаешь? — я неуверенно кивнула, и он добавил: — И эта победа — полностью наша. Она твоя, Кейт. Это всё благодаря тебе. Поверь же наконец в себя и свои силы!
Я опять закивала, чуть бодрее, чем в прошлый раз, а Дерек, заметив в моих глазах что-то, ещё твёрже зашептал:
— Элеонора сама при всех сказала, что Антонин Долохов был в ярости, когда они виделись с ним в четверг. Том разговаривать с ней и вовсе отказался, тебе это ни о чём не говорит? — я растерянно смотрела на него, и он продолжил шептать: — Ты помнишь, как Богрод вчера рассказывал, что самые близкие к Тому люди за его спиной выводили деньги, по чуть-чуть, но выводили. Они не верят в его победу, они всё видят! Они не верили, что удержат Гринготтс, а уж после поражения и подавно не будут верить в победу в министерстве. Слизерин талантливый воин, он уже не раз доказал, на что способен, да и Дамблдор тоже заодно вместе с нами. Почему ты до сих пор не веришь им?..
— Я верю, — прошептала я, действительно пытаясь отогнать противное чувство тревоги куда подальше, особенно после такой пламенной речи, а Дерек помолчал немного и вдруг чуть сильнее сжал мои плечи, и тревога овладела мной с двойной силой.
— На самом деле, я хотел попросить тебя кое о чём… — неуверенно выдохнул он, опустив взгляд на мой живот, а в моей груди сердце начало биться чуть чаще. — Я понимаю, что не имею права просить об этом, особенно если вы так решите на своём… «малом» совете, но…
— Ты хочешь попросить меня не идти в министерство? — тихо подсказала я, так как и сама в последнее время часто думала над этим вопросом и решения до сих пор не приняла. А Дерек поднял взгляд и чётко ответил:
— Да, именно об этом я и хотел тебя попросить. Слизерин планирует пойти шестого… там будут все наши, но… тебе там нечего делать.
— Но я не могу… это же… — простонала я, но он чуть громче прорычал:
— Кейт, ты уязвима! — я от подобной смены тона чуть вздрогнула, и Дерек сразу наклонился ко мне, поцеловал в лоб и более мягко добавил: — Кейт, ты совершенно беззащитна, и защищать тебя там будет некому, даже меня могут отвлечь. А если тебя поймают, то… то мы сразу проиграем! А так у нас хотя бы будет шанс…
С моих губ сорвался обречённый выдох, ведь с подобным было совершенно невозможно спорить, и я всё прекрасно понимала, а в оливковых глазах разливалась боль.
— Пойми меня правильно, я верю в нашу победу. У нас есть шанс победить, правда есть, причём немалый, но если!.. Если мы… если ничего не выйдет… то Том всё равно проиграет, если ты сбежишь. Он не получит главного, Кейт… наши браслеты связаны, я могу дать тебе знак, и ты сбежишь на Фелисии вместе с Томми и… Тессой.
— Но как?.. — распахнув глаза, прошептала я, и Дерек вместо ответа достал из внутреннего кармана пиджака сложенное пополам письмо и протянул мне. Негнущимися пальцами я раскрыла его и начала бегло читать, но на середине подняла взгляд и едва слышно выдохнула: — Она готова нам помочь?..
— Да, но это последний шанс, — тихо подтвердил Дерек, продолжая держать меня в своих руках. — Шанс отчаяния. Том будет в министерстве, как и все остальные… мадам Пруэтт согласна отвлечь Ингрид, если та будет поблизости, и домовиков и… провести к тебе Тессу. Ты можешь войти в ваш дом, он сам тебя звал… и вы сбежите куда-нибудь на край земли. Я буду счастлив, Кейт, бесконечно счастлив, если буду знать, что ты вырвалась, что ты… свободна. Но если ты пойдёшь вместе с нами, то… у тебя уже не будет возможности сбежать. Он тебя не отпустит. Я показывал письмо Кэс, и она тоже за то, чтобы ты осталась.
— Мне надо немного подумать, — наконец выдавила из себя я, и только Дерек приоткрыл рот, как я приподнялась и легко коснулась обветренными губами его. — Прошу тебя, мне нужно подумать. Но я тебя услышала. И скорее всего, так и сделаю. Но я пока не могу обещать тебе наверняка, пойми…
— Поклянись мне, что скажешь о своём решении накануне, каким бы оно ни было, ладно? — шёпотом проговорил он, и я, на секунду замешкавшись, выдохнула:
— Клянусь.
На мягких розовых губах медленно проступила пропитанная болью улыбка, и Дерек наклонился и поцеловал меня, чуть сильнее, чем я его, а я наслаждалась его губами, пока была такая возможность.