— А ещё Кэс просила передать, что она нашла в шкафу какао и ждёт тебя у себя в кабинете, — спустя пару продолжительных поцелуев послышалось над ухом, и я усмехнулась и выдохнула:
— Чёрт возьми, она знает все мои болевые точки, вот негодяйка! Присоединишься?
— Нет, я обещал помочь профессору Слизнорту, он хотел обсудить со мной какое-то зелье. Но я буду рад, если ты утащишь для меня немного, мы бы попили вместе вечером в гостиной…
— Обязательно, — сквозь поцелуй пообещала я, и Дерек протянул мне тёплую ладонь, предлагая вместе спуститься по винтовой лестнице.
Мы вместе дошли до холла, а затем Дерек повернул в подземелье, где обычно обитал пожилой зельевар, а я направилась в сторону кабинета декана Пуффендуя, дорогу до которого мои ноги знали лучше меня. Студенты сновали мимо меня, уже не особо обращая внимания на беременного колобка, а я шла себе тихонечко, погружённая в свои мысли, как вдруг в коридоре второго этажа послышался до боли знакомый голос:
— Кейт, подожди! Эм, слушай, ты когда вчера убирала мои вещи в сумку, не находила… ежедневника в чёрной обложке?
Я застыла на месте и резко развернулась, так и распахнув глаза от ужаса, а в коридоре среди учеников будто показалась высокая черноволосая фигура с нашитым на груди гербом и значком старосты школы и зелёным галстуком на шее. Но вот прошла секунда, две, а мимо меня с хохотов и воскликом прошагала группка гриффиндорцев, а им навстречу шли два пуффендуйца… и никаких слизеринцев поблизости не было, тем более тех, кто окончил школу ещё раньше меня.
— Привидится же такое… — выдохнула я и только развернулась, как прямо передо мной раздался другой голос, обладателя которого я еле вспомнила:
— Кейт, вот ты где, давно не виделись! Как поживаешь?..
— О… здравствуй, Миртл! Всё… всё хорошо! А ты как?
Я растерянно уставилась на девочку призрака в толстых круглых очках, сквозь которую чуть не прошла, а та кокетливо улыбнулась мне и отплыла чуть дальше, чтобы я могла её лучше видеть.
— О-о-о… — театрально простонала Миртл, приложив прозрачную ладошку ко лбу, на который спадала неровная чёлка. — Мало кто интересуется у меня подобными вещами, даже те, кто знал меня при жизни, ты представляешь?! — я с натянутой улыбкой вежливости пару раз кивнула, а она капризно добавила: — Сижу себе тихонько в туалете, где меня нашли, никто туда не заходит, никому не интересно, как у меня дела… Я слышала, ты теперь целитель Реддл? Это правда?
Миртл по-девичьи, прямо как при жизни, жеманно растянула губы, мгновенно переменив настроение, а я ещё больше смутилась.
— Да, я… я вышла замуж за Тома Реддла. Ты его помнишь?
— Конечно, помню, самый умный красавчик школы! — захихикала она, только вот мне было вовсе не до смеха, учитывая обстоятельства её смерти. — Он всегда неровно дышал в твою сторону! Я помню, как вы всё время перешёптывались в коридорах, как два голубка!..
— Миртл, это он убил тебя, — перебила я её, и та самая жеманная улыбка мигом исчезла из её бледных губ. Но мне показалось, что несчастный призрак должен знать правду, тем более что сейчас уже не было смысла скрывать её, и продолжила: — Он выпустил из Тайной комнаты василиска, и змея… убила тебя взглядом. Это… это была случайность, он потом… сам так сказал… мне очень жаль.
— А на допросе ты говорила совсем другое, Кейт, — протянула Миртл, находясь в некоем состоянии прострации, и я обречённо выдохнула:
— Прости меня, Том… Том меня запугал, и я говорила всё, что он меня просил говорить. И замуж я за него тоже не хотела выходить, но он… сама знаешь, он умеет убеждать. Прости, мне правда жаль.
— Всё равно уже ничего не изменишь, да? — хмыкнула она, и я робко кивнула, не зная, что ещё сказать, а плаксивое привидение вдруг взмыло под самый потолок и помчалось в сторону туалета… и я почему-то не сомневалась, что второй этаж ждёт очередной потоп.
«Может, зря я ей сказала правду?» — с тяжким чувством вины подумала я, сделав два шага в сторону того самого туалета для девочек, в котором теперь обитала Миртл, но меня вдруг схватили за руку, отчего я рефлекторно подпрыгнула.
— Мой кабинет в другой стороне, Кейт, куда это ты собралась? — весело проговорила Кассандра, и я приложила руку к груди, отдышалась и кивнула в сторону логова Миртл.
— Я встретила Миртл и проговорилась, кто виновен в её смерти… мне кажется, что она сейчас опять устроит потоп.
— Скорее всего, так и будет, — философски протянула Кассандра, посмотрев в ту же сторону. — Но если ты сейчас побежишь её утешать, то потоп будет завтра… или послезавтра. Опять затопит весь этаж, Пивз украдёт какое-нибудь особо вредное зелье из кабинета Горация и разольёт здесь, а старик Майнс потом будет всю неделю прибираться и ворчать на них обоих. А ещё близнецы Пайнс могут долить что-нибудь, как в прошлый раз, и устроить здесь каток, и уборка затянется на месяц… — я на подобные догадки тихо рассмеялась, а она взяла меня под руку и потянула в другую сторону. — Мне очень жаль Миртл, правда, но Мерлина ради, не мешай естественному ходу вещей. Поверь мне, будет намного хуже… лучше пойдём пить какао, Дерек же тебе всё передал, да?