— Но тебя, однако, пускают в Хогвартс и даже приглашают на собрания, — тихо возразил я, и Элеонора едва заметно вздрогнула, выдавая тем самым хорошо скрываемый страх. — И пусть тебе не говорят главного, но в курсе дела точно держат. Знаешь, Элли, последние два… сражения заметно подкосили меня, — я остановился прямо перед ней и пристально посмотрел в фиалковые глаза, в которых теперь проскользнуло удивление. — Никак не ожидал, что Кейт сумеет дважды вонзить мне в спину нож… как ты думаешь, как мне избежать этого в третий раз?
Элли ещё более растерянно уставилась на меня, а я ядовито усмехнулся и выдохнул:
— Надо же, до чего меня довела собственная жена… я уже советуюсь с тобой в стратегически важных планах, — а после сделал пару тихих шагов в сторону окна. — Но что ты мне можешь посоветовать, а? Что от тебя можно ожидать, кроме как второго ножа в то же место?
Ответом служило лишь молчание, и я оторвался от разглядывания заката за окном и повернулся к Элеоноре, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, впрочем, как и всегда.
— Твоя семья под колпаком, и тебе не стоит об этом забывать. И твоего отца я отпустил домой вовсе не из-за заботы, а чтобы не было… неприятных сюрпризов. Но шаг влево, шаг вправо… и ты сама знаешь, чем всё это закончится. Они знают, что мы их ждём?
— Знают, — прохрипела она, неотрывно глядя мне в глаза, и был у неё внутри вместе со страхом какой-то непонятный мне лёд. — Если бы я не сказала, сказали бы другие, у них ещё остались люди среди твоих работников… но я имён не знаю, так что можешь не спрашивать. Но они знают, что ты готовишься, это точно.
— Впрочем, это очевидно, иначе я давно поднял бы белый флаг. Ты будешь рассказывать им о нашем разговоре?
— Меня… меня не просили об этом, — растерялась Элеонора, а я как мог пытался незаметно прощупать её, чтобы понять хоть чуть-чуть ход мыслей Кейт. — Я рассказала им, как… как злился Антонин, когда мы с ним виделись в четверг. Но для тебя, наверное, это тоже очевидно. И Кейт знает, что ты позвал меня сегодня к себе, но… они сказали… Слизерин сказал, — поджав губы, добавила она, и я ехидно улыбнулся, так как не один видел, что марионетка как-то незаметно поменялась ролями с хозяином, — что будет достаточно письма. Я могу написать что угодно, если ты этого хочешь.
— Да, только они не поверят ни одному твоему слову. Неужели Кейт совсем не интересно, что я задумал?
— Мне кажется, они уже заранее решили, кто выиграет, — вновь отрешённо ответила Элеонора, и я изогнул бровь.
— И ты веришь в их победу? Хочешь, чтобы так и случилось?
На мгновение в фиалковых глазах снова проскользнул страх, но он опять сменился некой отрешённостью, а затем послышался шёпот:
— Я делаю всё, что ты мне прикажешь. Моя семья верна тебе и ни разу не подвела тебя. Что ты ещё от меня хочешь? Скажи — и я это сделаю. Только вот на Кейт я повлиять не смогу, прости. Ты сам… сделал с ней это, и только ты сможешь убедить её в обратном. Правда, разговаривать она с тобой не хочет, но не думаю, что для тебя это было тайной.
Я молча уставился на Элеонору, но каких-либо ярких эмоций почувствовать не смог, лишь холод, страх и ту самую отрешённость. И я всё никак не мог понять, как мне к этому относиться.
— Куда ты сейчас пойдёшь, Элли? Домой или к Антонину? — вдруг спросил я, когда она уже привстала, и теперь наконец лёд треснул, и я почувствовал всплеск эмоций, причём весьма живых.
— Ты против? — всё же встав, сглотнула Элли, и теперь была моя очередь слегка растерянно смотреть на неё, так как точного ответа на этот вопрос у меня не было.
— Нет, — выдохнул я спустя продолжительную паузу, и Элеонора сделала ещё один шаг к выходу, пытаясь обойти меня. — Но зачем тебе это?..
— Я хочу увидеться с ним, — просто ответила она, чуть задумавшись. — Вдруг… вдруг у нас больше не будет такой возможности…
— Вот как? А что, думаешь, твоя новая подруга не пощадит твоего… суженого? — с усмешкой поинтересовался я, всё же убедившись, что Орден Феникса вместе с Дамблдором и Слизерином уже заранее праздновали свою победу, и это было мне очень на руку, так как в таком настроении только и делать, что совершать фатальные ошибки, одну за другой.
— Я… я не знаю, — обречённо выдавила из себя Элли, опустив взгляд в пол. — Поэтому и хочу с ним увидеться. Всякое может случиться… я не буду ему вредить, ты не подумай… просто хочу поговорить.
Усмехнувшись, я указал рукой на входную дверь, и Элеонора выпорхнула из моего кабинета, оставив после себя сладкое послевкусие цветочных духов и немало поводов для размышлений. Но не успел я усесться на диван, чтобы спокойно обмозговать услышанное, как в кабинет без стука вошёл генерал моей армии.