Это был один из беженцев — имя я его не знала, но пару раз видела накануне. Мужчина средних лет, довольно крепкого телосложения. И узнала я его как раз по телосложению и кожаной куртке, потому как половина его головы была просто перекушена, и мозг вместе с ещё жидкой кровью лужей растёкся по полу, а одно глазное яблоко висело на зрительном нерве. Конечно, к трупам я уже была привыкшей, но подобное… зверство не могло не оставить эмоций.
Несколько минут точно я стояла на месте и прислушивалась, боясь услышать поблизости тот самый вой, а жижа из крови и мозгов добралась до края дыры в полу, и мёртвую тишину начали нарушать равномерные тихие удары капель о пол нижнего уровня. Кап. Кап. Кап. Кап. Медленно, с перерывами, тёмная жижа стекала вниз, служа своеобразным метрономом, и ничего больше не слышалось в промозглой тьме. Но медлить было нельзя, и я, оглянувшись, шагнула вперёд, молясь про себя, что мантия-невидимка и минимальные дуэльные навыки помогут мне пройти. И Слизерин, шедший где-то впереди.
Наконец, я добралась до залов суда. Это стало понятно по самому оформлению входных дверей — они были куда больше и презентабельнее, чем склады, если можно было так выразиться, а нумерация опять повторялась — рядом со мной была пятнадцатая комната. Большинство залов было закрыто, и опять начинался лабиринт из тёмных коридоров, правда, повыше и посвободнее, нежели внизу. И всё же несмотря на замки, попалась мне и открытая дверь.
Решив её проверить, я осторожно заглянула внутрь и сразу же отступила к противоположной стене, пытаясь выровнять дыхание. А перед закрытыми глазами так и мелькали стены в брызгах крови и раскуроченные тела, ещё двоих как минимум, кого таинственная животинка буквально загнала в угол.
«Господи, что здесь происходит?! — сглотнув, подумала я, снова начав едва слышно красться во тьме. — И есть ли кто ещё живой?!»
Нет, живые были, это точно, и периодически раздававшиеся сверху взрывы, становившиеся всё громче, это только подтверждали. Но и за моей спиной уже было достаточно трупов, чтобы понять, насколько методично и аккуратно Том прочёсывал наши ряды, этаж к этажу. И это только то, что встретилось мне на пути, а я видела далеко не все коридоры.
Спустя какое-то время я вышла в коридор, в конце которого виднелась очередная лестница, правда, он был подозрительно прямым и подозрительно пустым, а в темноте едва различалась неясная дымка. И я, взмахнув палочкой, запустила проверяющее заклятие, чтобы ловушка с шипами и прочие сработали. Опять томительные мгновения давящей тишины, но ничего за яркой вспышкой не последовало, и я на свой страх и риск шагнула вперёд и мгновенно повисла в воздухе вверх ногами, а мантия и платье сразу же задрались.
Из груди вырвался негромкий восклик, но я тут же взяла себя в руки и попыталась поправить одежду, правда, это было бесполезно, а лестница передо мной будто издевалась, суля желанное спасение, только сделай шаг.
«Вот именно, нужно идти вперёд, — твёрдо проговорила я про себя, закрыв глаза, и принялась считать вдохи. — Это всего лишь обман, иллюзия… нельзя стоять на месте и ждать, пока тебя разорвут на кусочки как тех бедняг!»
Когда зрительная импульсация прекратилась, верх взял вестибулярный аппарат и пространственное чувство, подсказывавшие, что стояла я правильно, и это был действительно всего лишь обман зрения с помощью особых чар. Только вот откуда-то за спиной послышался странный скрежет и тихое рычание, и я, решив, что верх ногами бежать точно не смогу, так и зашагала с закрытыми глазами, примерно отсчитывая оставшиеся шаги по памяти. И когда кончики пальцев наконец коснулись такой желанной лестницы, я распахнула глаза и поняла, что чары прекратили своё действие, и облегчённо выдохнула. Только вот рычание и непонятный скрежет стали чуть громче, и я, не оборачиваясь, тотчас полезла наверх, на второй уровень судебных залов.
В этот раз проход вывел меня прямо посреди одного из залов, который, если честно, вызывал благоговейный трепет. Большая каменная чаша, где в центре находился стул с цепями на подлокотнике, а вверх амфитеатром шли скамьи, на которых, очевидно, располагались судьи и присяжные. И давили не только цепи, но и само расположение людей непосредственно выше тебя, причём в прямом смысле этого слова. Но вой и рычание снизу начало раздаваться ещё громче, и я, понятия не имея, могла ли та тварь, что увязалась за мной, лазать по лестницам, бросилась к выбитой двери, где начинался очередной лабиринт.