И вдруг, когда я проверила очередной поворот и вышла за угол, прямо передо мной раздался полный страха восклик:
— Кто здесь?! Эй… здесь кто-то есть, я тебя видел!
«Нет, надо идти в другую сторону!» — тут же решила я, но за спиной раздался тот самый звук, который я не хотела слышать больше всего — осторожное хрюканье, которое становилось всё ближе. И приоритеты резко изменились.
— Кто здесь?! — ещё раз прокричал мужской голос, и я бросилась ему навстречу, уже не пытаясь скрыть звук шагов, так как тварь за моей спиной была гораздо быстрее… — Эй, ты здесь, я знаю!
Только я хотела проскочить мимо худощавой тени, как та изловчилась и наобум схватила меня за руку, что я вскрикнула.
— Питер? — узнав человека напротив, выдохнула я и стащила с головы капюшон, так как мой случайный встречный точно не был в курсе наших планов и помешать им никак не мог, и его глаза так и распахнулись от неожиданности.
— Кейт?! Что… что ты здесь делаешь?!
Отвечать я не собиралась, да этого и не требовалось: как раз в эту секунду хрюканье и фырканье сменилось на утробный вой, и послышалось клацанье когтей по камню, не сулившее ничего хорошего. И Питер, крепко схватив меня за руку, рванул налево, в ещё один коридор, а оттуда направо — в очередной амфитеатр, где проходили слушания. И мы принялись вместе баррикадировать вход, обоюдно боясь твари по ту сторону двери.
— Господи, что это?.. — пытаясь перевести дыхание, протянула я, а Томми недовольно пинался по рёбрам, заставляя морщиться.
— Их вывел доктор Менгеле, — мрачно ответил Питер, сев рядом со мной на каменную скамью, и мы принялись смотреть в одну точку — на дверь, молясь, чтобы она выдержала напора. — Он скрестил несколько волшебных тварей, взяв за основу оборотней и троллей… поверь мне, с ними лучше не сталкиваться.
Я повернулась и молча уставилась на него, и Питер, сглотнув, схватил меня за руку, как раз в тот момент, когда за дверью послышался очередной грохот.
— Кейт, прости меня, пожалуйста! У меня не было выбора… я не мог уйти, иначе они бы решили, что я шпион… и не помогать им я тоже не мог… но к этим тварям я не имею никакого отношения, поверь! Доктор Менгеле собирался выпустить их на нижние уровни, чтобы они… они… порвали там чужаков, но эти… эти… существа… они смогли забраться наверх по вашим следам… они разгромили наши лаборатории… Менгеле держал нас здесь двое суток подряд, они не знали точно, когда вы соберётесь напасть…
— Он ещё здесь? — хрипло спросила я, и ответом послужил медленный кивок.
— Да, прячется где-то в лабораториях от своих же созданий. Нам тоже надо идти, здесь нельзя долго оставаться… Кейт, прости меня, я не хотел! Я знаю, я трус, но…
— Ты не трус, Питер, — тихо проговорила я, накрыв своей ледяной ладонью его, и он тут же поднял на меня полный вины взгляд. — Ты просто заблудился, но в этом нет ничего плохого. Пожалуйста, проведи меня через Отдел Тайн наверх, ты же там знаешь каждый угол…
— Если ты хочешь найти выход, то его там точно нет, — прохрипел Питер, сжав мою руку, и я горько усмехнулась.
— Я знаю, где выход, но мне нужно в другую сторону… пожалуйста, помоги мне.
Он задержался взглядом на моём выпирающем животе, и я накрыла его второй рукой, словно стараясь защитить своё ещё нерождённое дитя. Но решительность из моего взгляда никуда не делась, даже несмотря на присутствие смертоносных тварей поблизости, и Питер наконец прошептал:
— Я видел одну из ваших лестниц, она недалеко отсюда… но нам нужно будет очень быстро идти…
— Не переживай за меня, я справлюсь. Только проведи меня к ней…
Он закивал, переведя взгляд на дверь, а его лицо сковала маска решительности. И когда вой и грохот за дверью стихли, Питер первым встал с каменной скамьи и направился прямиком к выходу. Я замерла, а он крадучись подошёл к самой двери и прислонился ухом, пытаясь понять, что творилось снаружи. А затем через пару мучительных минут замахал рукой, и я тут же встала и тихонечко подошла к нему.
— На счёт «три», готова? — прошептал Питер, и я решительно кивнула, а он замахнулся палочкой. — И знай, что нюх у них что надо, как и слух… поэтому беги и не оглядывайся, всё ясно? — я опять закивала, и до меня донеслось тихое: — Раз… два… три!
Едва слышно скрипнув, входная дверь послушно скользнула наружу, и Питер схватил меня левой рукой и потянул вперёд, держа перед собой наготове палочку. Но вокруг было тихо, даже слишком, и эта подозрительная тишина заставляла ещё больше вслушиваться, боясь засады.
Пройдя прямо, Питер молча указал палочкой в один из коридоров, и мы неслышно скользнули туда, стараясь не обращать внимания на грохот сверху. Поворот, ещё один… Питер уверенно вёл меня через лабиринт коридоров, а я нисколько не сомневалась в нём, ведь, даже не пользуясь печатью Брана, можно было почувствовать, насколько мой бывший сокурсник ненавидел своё непосредственное начальство, а значит, и помогать ему уже не собирался, наконец определившись со стороной. И чувство вины заставляло его идти обратно наверх, хотя я только сейчас догадалась, что Питер как раз таки пытался спуститься, правильно сообразив, что выход из этой смертельной западни был внизу.