Виртуозно взмахнув палочкой, Грин-де-Вальд сотворил стену из воды, и та цунами понеслась на моего бывшего преподавателя Трансфигурации. Но тот быстро, и в то же время не торопясь, я бы сказал «обдуманно» сотворил своё заклинание, и стена воды превратилась в пар, закрывавший всем обзор. Правда, прошла всего секунда, и вокруг нас со Слизерином воздух сразу очистился, а в меня полетела ещё одна вспышка… коварного проклятия, ведь мы оба не собирались размениваться по мелочам, и наша дуэль, в отличие от происходившей сбоку, была не на жизнь, а насмерть, и даром что один был уже был мёртв.
— Что, щенок, готов скулить на коленях и просить пощады?! — прорычал Слизерин, грациозно вышагивая передо мной, а я нарочито лениво копировал его движения, пытаясь тем самым разозлить посильнее.
— Не думаю, что мне когда-нибудь придётся это делать, — с усмешкой протянул я, неотрывно глядя в угольно-чёрные глаза, и каждый из нас в этот момент пытался предугадать шаг другого, хотя бы на мгновение получив тем самым преимущество. — А вы, старый пёс, готовы? Я крайне злопамятен… бываю иногда.
— Ты это своей жене будешь рассказывать, когда я тебя скручу и притащу к ней за шиворот, — раздалось в ответ, и мы сделали ещё два аккуратных шага: я влево, а Слизерин вправо. — Кстати, о собаках… неплохих дворняжек ты подсунул нам на входе… твоя работа?
— Нет, — коротко выдохнул я, как бы раздосадованно скривив губы, и снова попытался атаковать противника, но тот отшвырнул моё проклятие невыразимого ужаса в сторону, чуть не попав в своего же союзника. — Не моя. И их создатель, к сожалению, не дожил до встречи с вами… но соглашусь, вышло неплохо. Понравилось?
— Ещё как, — Слизерин растянул губы в усмешке, легко увернувшись от чар Грин-де-Вальда, которые предназначались вовсе не полумёртвому воину, а вокруг нас так и копошились люди и мелькали вспышки.
— Там есть ещё… думаю, когда всё закончится, я мог бы устроить вам ещё одну встречу, один на один.
Он на мои слова утробно рассмеялся и помотал головой, а после пробно взмахнул палочкой, но я тут же поставил блок, нисколько не теряя концентрации.
— Вот змеёныш… неужто всё ещё надеешься выиграть?
— Я не надеюсь, — твёрдо проговорил я, продолжая смотреть в угольно-чёрные глаза, почти такие же, какие были когда-то давно и у меня самого. — Я знаю, что так будет. А вам, Салазар, должно хватить ума вовремя сдаться… пока мрамор под нами полностью не залила кровь.
— Чья? Моя? — насмешливо переспросил Слизерин, однако его тело чуть напряглось, что не ускользнуло от моего внимательного взгляда. — У меня нет крови, щенок, запомни это. Как и сердца. И ничего во мне не дёрнется, когда я вспорю твоё брюхо и выпущу кишки на этот самый мрамор.
— Вот как? — усмехнулся я, краем глаза заметив, как из дыры прямо за спиной Слизерина вновь повалили люди. — Только вот кровь будет не ваша, а их!
Изловчившись, я воскликнул про себя: «Бомбарда Максима!» и запустил разрушающее заклинание прямо в толпу, лезшую наверх. Грохот от взрыва на секунду оглушил всех в радиусе нескольких десятков метров, а вокруг дыры виднелись ошмётки человеческого мяса, и я сильно сомневался, что если их собрать, то получится только один целый труп. Слизерин, обернувшись на мгновение, мигом переменился в лице, но я не собирался отступать, и он наконец это понял.
— Ты прав, малыш, крови будет много, — прогудел он уже без капли насмешки и издёвки, и стремительно шагнул вперёд, занеся мощной рукой меч, а второй готовясь сотворить чары.
Мне пришлось отступить, по пути создав прочный ручной щит, какие я видел у доспехов в коридорах Хогвартса, и звон удара по нему от меча чуть не оглушил меня, но я крепко ухватился за рукоятку щита и нанёс ответные чары, отступив ещё немного.
«Нельзя подпускать его слишком близко, — уже без усмешки думал я, снова танцующей походкой делая осторожные шаги вместе со своим противником. — У всех есть слабые места… моё — это рукопашный бой, а где же его?»
Конечно, на первый взгляд казалось, что у горы мышц перед тобой просто не было слабых мест, настолько генерал Кейт выглядел грозно и непобедимо. Но меня не устраивал такой вариант, нет, поэтому слабости должны были быть. Слизерин был сильным противником, я бы даже назвал его достойным, но у него были слабые места, и я должен был их найти. Только вот это было непросто. Особенно учитывая, что запускать в него Убивающим заклятием было бесполезно, поскольку он и так был мёртв.
— Что, щенок, не все ходы просчитал? — злорадно прорычал Слизерин, снова попытавшись подойти ко мне ближе, но я вовремя подставил щит и снова отступил, стараясь не врезаться в кого-то со спины. — А как тебе такое?!