— Он от меня не отстанет. Хватит, мне надоело убегать от проблем, посмотри, теперь у меня есть палочка, помощники… — я посмотрела ему через плечо, и Дамблдор хитро улыбнулся мне. — Может, стоит сначала узнать, что ему вообще от меня нужно? Вдруг ему скучно стало и одиноко, и он захотел просто поговорить, а я не понимаю?
— Это вряд ли, Кейт, — вздохнул Дерек. — Но ты права, прежде чем что-то искать, стоит разобраться с твоими… галлюцинациями. Но давай не сегодня, я очень не хочу идти туда на ночь глядя…
— Значит, пойдём завтра, — решительно заявила я. — Профессор Дамблдор, а вы знаете, как уничтожить крестраж? Просто толку, если мы его найдём, если не сможем уничтожить? Я эту гадость хранить не хочу, Том может… может почувствовать меня, он тогда быстро догадался, кто украл его дневник… да и срок у меня меньше не становится, я потом… я потом не смогу так шустро бегать, как сейчас.
— Честно говоря, я не знаю, как уничтожить крестраж, Кейт, — негромко проговорил Дамблдор, тоже подойдя к нам. — Но… я знаю, где взять подобную информацию. Минни, ты сможешь завтра незаметно от нашего нового директора заглянуть в Запретную секцию?
— Я постараюсь, Альбус, — поджав тонкие губы, ответила та, высокомерно на меня посмотрев. — Какую книгу тебе нужно будет принести?
— «Волхование всех презлейшее». Думаю, там мы сможем найти все ответы. Кейт, ты уверена, что тебе стоит идти в… твоё родовое поместье?
— У меня нет выбора, профессор Дамблдор, — обречённо вздохнула я. — Пока вы будете искать информацию про крестражи, мы с Дереком узнаем, что нужно Бёрку. Надеюсь, это не займёт много времени…
— Что ж, тогда я буду ждать вас здесь через три дня, — добродушно улыбнулся нам он. — А если вы задержитесь или будет нужна помощь — пришлите патронуса, я постараюсь помочь.
— А я?! — обиженно воскликнул Морган, и я подошла к нему и крепко обняла.
— А ты пока побудь в тени, не думаю, что Бёрк обрадуется, если придёт слишком много посторонних, Дерек хоть родня ему, как-никак. И умоляю, Морган, пожалуйста, не нарывайся на неприятности!
— И это я слышу от вас, юная леди?! — буркнул тот, но я ещё крепче прижалась к нему, и чёрствое сердце постепенно оттаяло.
— Вот именно, не бери с меня дурной пример.
Расплатившись с Олливандером и попрощавшись со всеми, мы вышли из дома и тут же трансгрессировали к яхте, которую так и заливало громадными волнами. Но вода была ей не страшна, внутри по-прежнему было тепло и сухо, и мы с Дереком до поздней ночи обсуждали, как же нам стоит вести себя в семейном поместье Бёрков, в котором после пожара двадцать пять лет назад не было ни одной живой души. Но кто-то определённо ждал меня именно там, в подвале.
* * *
— Милорд…
— Не сейчас, Эйвери, — жёстко одёрнул его я, и тот покорно замер передо мной. — Убирайся отсюда, мне нужно подумать одному.
— Как скажете, милорд, — поклонившись, прошептал Эйвери и тут же поспешил покинуть мой кабинет.
Погасив свет, я облокотился о стол и закрыл руками лицо. «Она… сбежала… от меня…» Эта простая мысль не давала мне покоя, и я не мог понять одного: как? Как он смог украсть её у меня?
Труп Нотта ещё не остыл, как я назначил Эйвери новым главой мракоборцев, хотя последнему просто повезло: если бы Эйвери дежурил в тот злосчастный день у кровати Кейт и проморгал её похищение, то я бы без зазрения совести убил уже его. Да, это было именно похищение, она на ногах не могла стоять… она бы никогда не сбежала от меня по доброй воле. «Почему я не чувствую её?»
Злость растекалась по венам, прожигая их насквозь. Я столько раз пытался воздействовать на свою метку у неё на предплечье, но в ответ была лишь тишина, будто её стёрли… «Но это невозможно! Метку невозможно стереть, я прекрасно об этом знаю! Как?!»
Встав из-за стола, я остановился у окна и задумчиво всмотрелся вдаль, в черноту ночи, в которой скрывалось море. Я не понимал, что со мной творилось. Кейт… Кейт постоянно была рядом, она была словно… словно воздух. И теперь, когда её вдруг убрали от меня, я начал… задыхаться. Да, именно, задыхаться. Где она могла быть? Тесса же здесь, она не могла бросить свою дочь!
Неизвестность душила. Впервые я настолько увлёкся, что упустил из-под носа самое ценное, что вообще когда-либо было у меня. И я не знал, как мне это вернуть… Тесса, метка… у меня не осталось ни одного рычага влияния на неё… где она? Может, она умерла? Поэтому и не откликается на мой зов, поэтому не бежит к Тессе?
Нет, мысль о её смерти отравляла ещё сильнее, чем пропажа. Она чуть не покончила с собой у меня на глазах. Я до сих пор с содроганием вспоминал тот день, когда Кейт почти обескровленная и ледяная лежала в нашей кровати. И её пустой, ничего не выражающий взгляд… взгляд мертвеца. Нет, пусть лучше она скрывается от меня в бегах, живая, чем увидеть её остывающее тело… Так у меня есть хотя бы шанс найти её.