— Прошу, милорд.
Я не смог сдержать усмешки, как бы ни пытался, и вышел первым из лифта, а следом за мной засеменил и мой незаметный, но очень проницательный соратник, которого было очень трудно провести, в отличие от всех остальных моих слуг.
— Вы смогли поладить с доктором Менгеле, Фредерик? — чуть слышно спросил я, ровным шагом направляясь по тёмному коридору в сторону чёрной двери в самом конце.
— Да, милорд, мы смогли найти общий язык, — безразличным тоном ответил Роули и поднёс к двери ещё один пропуск, специальный, без которого попасть в самый секретный отдел министерства было невозможно. — И наше сотрудничество дало первые результаты, надеюсь, они вам понравятся.
— Я тоже на это надеюсь, Фредерик, — чуть слышно протянул я, всё ещё размышляя над тем, где же дал промашку, что меня так легко вычислили… в следующий раз надо будет думать тщательнее над своим образом. А может, дело в манерах? Голос мой он точно не слышал, я и вовсе ничего не говорил при нём…
Переступив через порог, мы оказались в зале, выполненном из такого же чёрного камня, как и коридор, по которому шли до этого. И сюда открывалось множество дверей, причём абсолютно идентичных и не подписанных, и для меня до сих пор оставалось загадкой, как же невыразимцы ориентировались в них. Но Роули лишь скучающим взглядом обвёл каждую и уверенно шагнул к третьей слева от нас, хотя в прошлый раз он вёл меня через первую справа. Видимо, двери постоянно менялись местами, чтобы окончательно запутать чужаков и не выдать никаких секретов отдела. Но едва мы прошли через нужную, как оказались в знакомых декорациях. Небольшая комнатка, служившая преддверием огромному залу с тысячей стеллажей, на которых располагались маленькие светящиеся шарики — пророчества. Их было так много, что, наверное, и жизни не хватит, чтобы пересмотреть их все. Да и если бы кто захотел, всё равно бы не смог — пророчество с полки может взять только тот, о ком в нём говорилось. Как они появлялись здесь? Сбывались или нет? Было очень интересно и увлекательно размышлять над этим на досуге, но пока у меня были более насущные вопросы в голове.
Молча прошагав между рядами с пророчествами, мы резко свернули вправо, где в стене была ещё одна дверь, за которой располагались лаборатории. И где наконец-то нам повстречались первые люди. Невыразимцы были очень закрытыми личностями, не только из-за должности, но и в целом по характеру. Они даже не здоровались друг с другом, а просто кивали, не произнося ни слова. Некоторые из них с лёгким недоумением смотрели на меня, но я не подавал и виду, ведь со мной был надёжный проводник, которому никто не задаст лишних вопросов.
Лабораторий было несколько. В первой несколько человек работало с маховиками времени, доводя их до ума. У меня и у самого руки чесались взять один, отмотать время назад и помешать Гампу украсть Кейт, но… по словам Роули, который предостерёг меня от подобного шага ещё в день похищения, ни один маховик не был «стабильным», как он выразился, и проблем в итоге могло быть даже больше, чем сейчас. А припомнив, как мой слуга и другие пострадал как раз при первом испытании маховика, я окончательно отмёл от себя эту идею, в душе надеясь, что эксперименты всё же закончатся в ближайшее время, и я смогу повернуть время вспять… удивительно, раньше у меня не было подобного чувства — сожаления из-за совершённых поступков, но в последнее время оно меня буквально душило, и мне очень хотелось избавиться от него… тем более что я теперь знал, как делать точно не нужно.
— Когда будет готов хотя бы один работающий маховик? — тихо спросил я, когда мы вышли в пустынный коридор. — Над ними работают уже больше тринадцати лет…
— Двадцати лет, — аккуратно поправил меня Роули, невозмутимо направившись к двери в самом конце коридора. — Над ними работают двадцать три года, но пока ни один эксперимент с маховиком не закончился успехом, вы сами могли это видеть, милорд. Кое-кто из наших людей пытается расшифровать записи Делакруа и его учеников, их недавно нашли в архивах министерства во Франции, и думаю, когда они это сделают, то дело сдвинется с мёртвой точки. Уже есть кое-какие результаты, правда, шифр очень сложный, и быстро перевести всё до конца точно не выйдет. Но я не считаю, что спешка в подобном деле будет уместна. А вам будет гораздо проще привлечь мракоборцев к решению всех своих проблем, а не экспериментировать со временем.