Отложив письмо, я только потянулся к стопке ещё не распечатанных, что пришли, пока меня не было, как откуда-то с верхних этажей послышался громкий визг. Мгновенно узнав голос Тессы, я сорвался с места и побежал, пытаясь понять, откуда кричали. Но вот он послышался снова, когда я уже поднимался по лестнице, и стало понятно, что моя дочь была где-то на четвёртом этаже восточного крыла.
— Гоменум Ревелио! — воскликнул я, и мощная волна света пронеслась по всем комнатам, и из одной из них показалось свечение, куда я сразу же и направился.
Распахнув дверь, я огляделся по сторонам, пытаясь найти Тессу, и заметил её, заплаканную и испуганную, в самом углу, едва выглядывающей из-за зачехлённой мебели. Подойдя к ней, я опустился на корточки и тихо протянул:
— Что случилось, Тесса? Что ты здесь делаешь?
— Там… там… там дядя, — заикаясь, выдавила она и со страхом взглянула на чёрный платяной шкаф, но тут же отвернулась и зажмурилась. — Он… он такой страшный!..
— Тесса… — послышался жуткий голос как раз со стороны шкафа, и я удивлённо повернулся. — Иди сюда, не бойся, крошка…
— Сейчас посмотрим, кто там сидит, — прошептал я и, встав на ноги, нацелил палочку и стал медленно подбираться к злосчастному шкафу.
Вот его дверца скрипнула, и из шкафа медленно выбралась мумия мужчины, причём действительно… страшная. Грива спутанных чёрных волос, безумный взгляд, оскал беззубого рта, пергаментная кожа и обрывки сгнившей одежды девятнадцатого века. Она сделала два шага вперёд, а после не мигая посмотрела на застывшего меня.
Вдруг образ передо мной мигом поменялся. Теперь напротив была… Кейт. Немного вьющиеся волосы как обычно убраны назад, а скромное платье тёмного оттенка облегало довольно выпирающий живот. Она с минуту посмотрела на меня, а потом обхватила живот руками и упала на колени, а из её груди потекла струя крови. Раздался пронзительный, предсмертный крик, и я резко дёрнулся, но тут же остановил себя. «Это боггарт, опомнись, это не она! Уничтожь его!»
«Кейт» тем временем перевернулась на спину в луже вязкой тёмно-вишнёвой крови, и её кожа стала мертвенно-бледной, а глаза закатились. Я занёс палочку, прекрасно зная нужное заклинание, но вот в голову абсолютно не шло, во что смешное можно было обратить… это. Я действительно сейчас больше всего боялся именно смерти своей жены и смеяться над этим совершенно не собирался.
— Делетриус! — собравшись с мыслями, воскликнул я, взмахнув палочкой, и мощный взрыв стёр и привидение, и разнёс на куски и шкаф.
Развернувшись, я посмотрел на Тессу, выглядывавшую из своего укрытия, а она, выпучив глаза, смотрела на обломки шкафа.
— Это был боггарт, Тесса, а не мама. И я его прогнал.
— Кто такой боггарт? — непонимающе спросила она, выбравшись из-за кресла, а я тяжело вздохнул.
— Это вредное привидение, которое принимает вид того, чего ты боишься больше всего. Почему ты…
— Я боюсь того дядю, который приходил ко мне во сне, — всхлипнув, пояснила Тесса и, подбежав ко мне, крепко обняла. — А ты боишься, что мама умрёт, да?
— Да, Тесса, именно этого я и боюсь, — выдохнул я, опасаясь, как бы мне теперь не явилась в кошмарах сцена, которую я увидел две минуты назад. — Но с мамой всё будет хорошо… Как ты здесь оказалась?
— У меня закончились занятия, и мы с Элизой решили поиграть в прятки перед ужином, — виновато ответила она, а я обернулся и заметил в дверях комнаты испуганную няню своей дочери, видимо, она прибежала на крик чуть позже меня. — Я хотела спрятаться в том шкафу, а на меня выскочил… этот… боггарт… прости…
— Ничего страшного, — проговорил я, проведя ладонью по её спине. — Но постарайся всё же играть в прятки в тех комнатах, которые эльфы уже привели в порядок, ладно? И лучше в западном крыле, там точно боггартов нет, а Элиза сможет быстро тебя найти.
— Хорошо, — пообещала Тесса и, напоследок крепко обняв меня, отстранилась и пошла к няне.
Девочки быстро скрылись из виду, даже их шаги затихли в коридоре, а я так и стоял на месте, словно статуя, и смотрел в точку, где лежала беременная «Кейт». Какое же это было всё-таки мерзкое привидение, так правдоподобно разыграть целый спектакль… Никогда не любил боггартов, что в школе, что сейчас.
— Так, а сегодня мы будем изучать боггартов. Кто мне скажет, что это такое?
— Боггарт — это разновидность привидений. Никто не знает, как он выглядит на самом деле, потому что боггарт меняет свою форму в зависимости от того, чего или кого боится стоящий перед ним человек, — проговорил я давно заученный текст, и профессор Доусон внимательно посмотрел на меня.