— А знаешь, что, Кейт? — вдруг протянул Дерек, и я оторвалась от своих мыслей и заинтересованно посмотрела на него. — На том кулоне было точно такое же проклятие, как и на кольце Мраксов.
— Ты думаешь? — удивлённо спросила я, и он медленно кивнул.
— Да… Аб очень упёртый человек, когда дело касается редких проклятий, и он смог выяснить, какое именно было наложено на тот кулон. И кольцо Мраксов светилось точно так же, как и кулон, когда ты решила его проверить… хорошо, что мы тогда смогли уговорить Дамблдора не трогать кольцо, боюсь представить, чем бы это могло закончиться… — я на это ничего не сказала, лишь молча смотрела перед собой, а Дерек тихо добавил: — Удивительно… в пятнадцать лет создать настолько мощный артефакт, что два лучших целителя Англии бились с ним месяц, не зная, как помочь девочке…
— Думаешь, на остальных крестражах будет это же проклятие? — наконец прохрипела я, когда пауза слишком затянулась.
— Или что-нибудь похуже, — вздохнул он, а атмосфера вокруг так и мрачнела. — Сейчас Том намного сильнее, чем был в школе, а ты вроде говорила, что последние крестражи он создал недавно… — я кивнула, ещё раз убедившись, насколько ничтожные шансы у нас были, а Дерек печально улыбнулся. — А я всё гадал, что это за умелец, наложивший проклятие на кулон… вот уж не думал, что когда-нибудь встречусь с ним лично.
— Как раз после кулона я и поняла, что за человеком был Том, но было поздно — он понял, что меня можно использовать в своих целях, пусть даже я и училась на другом факультете… А ведь это я должна была лежать на месте Ханны, Дерек. И четырнадцать лет назад ты бы мешался именно рядом с моей кроватью, если бы его план удался… а может, и не мешался бы.
Я резко замолчала, потому что Ханне тогда очень повезло, и она коснулась кулона совсем чуть-чуть, а если бы его взяла я… вряд ли бы я лежала на больничной койке, это точно. Дерек тоже не мог это не понимать, но он вдруг легко усмехнулся, а я вопросительно изогнула бровь.
— Тогда бы мы познакомились на четырнадцать лет раньше. Ты только представь это, Кейт… возможно, в таком случае… я бы… не упустил свой шанс, как выразился Аб.
— Мне было одиннадцать, а ты был женат! — наигранно-возмущённо воскликнула я, а Дерек задорно рассмеялся моему возмущению, и напряжение вокруг как-то само спало.
— Конечно, Кейт, но… мы бы смогли подружиться… для начала. Помнится, я как узнал, что та девочка… Ханна, да?.. с Пуффендуя, то с радостью приходил к ней в палату, и мы разговаривали, когда ей стало немного лучше. Она была очень рада моим приходам!
— Да-да, я помню, — с улыбкой ответила я, снова принявшись за остывший завтрак. — Ханна мне тогда все уши прожужжала про молодого целителя, который приходил к ней после обеда поболтать… кто же мог подумать, что это ты, а? Знаешь, когда я в свой первый день увидела тебя в лифте, то и подумать не могла, что это тот самый общительный и жизнерадостный целитель, про которого мне рассказывала подруга семь лет назад.
— Время на всех накладывает свой отпечаток, Кейт, — философски протянул он, однако в его голосе не было грусти, скорее, лёгкая светлая печаль. — Я очень изменился после развода, стал… более замкнутым, нелюдимым. С головой погрузился в работу. Но если бы мы встретились четырнадцать лет назад, то я точно запомнил бы тебя… кто знает, как тогда могло всё сложиться?.. — я промолчала, потому что и сама не знала ответа на этот вопрос, а Дерек задал ещё один: — А ты кстати не знаешь, чем теперь занимается твоя подруга? Мы тогда на самом деле неплохо подружились!
— Она вышла замуж за нашего сокурсника, Хьюго, — с улыбкой проговорила я, всё ещё не в силах представить болтливого открытого Дерека. — Насколько я знаю, он сделал карьеру в квиддиче, его пригласили играть в Штатах, и они переехали пару лет назад. Но мы с ней уже давно не общались, хотя в школе неплохо дружили… но я не настолько общительный человек, как ты, поэтому со школьными друзьями связь поддерживать не получилось… — он рассмеялся моим словам, а я сделала глоток вкусного тёплого травяного чая с нотами брусники и малины. — Да и после рождения Тессы я тоже с головой ушла в работу… в этом мы с тобой очень похожи, ты не находишь?
— Мы с тобой во многом похожи, Кейт, — с широкой улыбкой согласился Дерек, а мне стало так тепло от его слов, что можно было выходить на улицу и без тёплого свитера. — Позавтракала?
— Угу, — ответила я, допив остатки чая, и сама отнесла посуду в мойку. — Где мы будем сегодня гулять?