В выходные, думаю, в субботу в обед, мы собираемся пойти на пляж. Тесса давно просила меня позапускать вместе воздушного змея, и у меня наконец появилась возможность. Он находится в тридцати милях от моего дома, по карте ты легко сориентируешься, где это. Если ты считаешь, что это ловушка, то поверь мне, это не так. Я уже говорил тебе однажды, что угрозы и шантаж — это не то, что я хотел бы видеть в наших отношениях, и теперь я ещё больше придерживаюсь этой позиции. Ты можешь просто посмотреть издалека на то, как наша дочь играет на берегу моря, и снова скрыться, а можешь подойти к нам, и мы постараемся уладить наши конфликты ради неё. Разве смыслом твоей жизни все эти годы не была Тесса?
И пожалуйста, напиши мне хотя бы пару строчек в ответ. На сов Фиделис не действует, я никак не смогу узнать, где ты, но я покажу твоё письмо Тессе, чтобы она перестала плакать по ночам, думая, что тебя уже нет в живых. Я не справляюсь, Кейт. Я не знаю, как мне воспитывать её одну, и не представляю, как ты справлялась одна долгих семь лет. Я бы точно не смог так… теперь я это понимаю, хоть мне и противно признаваться в этом даже себе. Вернись к нам, мы с Тессой очень скучаем и ждём тебя. Как видишь, настолько, что моя гордость позволила написать тебе это письмо. И я с нетерпением буду ждать ответа.
Твой муж,
Том М. Реддл
Ещё на середине письма мои руки начали дрожать, но едва я дочитала его до конца, как из глаз сплошным потоком хлынули слёзы, и я громко завыла от невыносимой боли, выронив из рук злосчастный листок. Веснушка испуганно перелетела подальше, на шкаф с книгами, а Дерек закричал:
— Кейт, что случилось?! — а после быстро наклонился и пробежался по ровным строчкам. Слёзы душили меня, я была готова в ту же секунду взять и броситься обратно в клетку, лишь бы моя девочка не плакала из-за меня, а Дерек, дочитав письмо до конца, тихо протянул: — Лучше бы он его проклял… Кейт, мы не можем.
Вместо ответа я молча подняла на него заплаканные глаза, и Дерек ещё сильнее скривился от боли. Я знала, что не имела никакого права рисковать им, ведь что бы там ни говорил в письме Том, но Дерека он точно не пощадит. Да и никакие муки совести не смогут помешать ему выставить те самые ловушки, чтобы поймать меня и вернуть к себе… так что верить его словам… но Тесса!
— Кейт… — с отчаянием протянул Дерек и сел ко мне на диван, а потом взял в широкие ладони мои дрожащие руки. — Кейт, посмотри на меня…
В его мягком голосе не слышалось ни ноты власти, скорее, бесконечная мольба, и я повернулась и уставилась на него, а слёзы в два ручья стекали по моим щекам.
— Я понимаю тебя, — прошептал он, чуть сильнее сжав мои ладони. — Я понимаю тебя, Кейт, я понимаю, как тебе больно вдали от Тессы, но… мы не можем. Ты меня слышишь? Мы не можем… если Том поймает нас, то всё будет напрасно. Ты понимаешь это? Яд Аминты, уничтоженное кольцо, Орден Феникса, дети, прячущиеся в Хогвартсе… это всё будет впустую, мы не сможем выиграть без тебя. Неужели ты хочешь, чтобы Тесса жила в таком мире, который построил Том? Неужели ты хочешь, чтобы она увидела, как ты страдаешь?
Я продолжала ронять слёзы на пол, не в силах сказать хоть слово. Я всё понимала, я, чёрт возьми, сама уговаривала Дамблдора отказаться от возможности поговорить с сестрой ради победы, и вот теперь попала в эту же коварную ловушку. И меня раздирало на куски от боли, что правильный выбор противоречил выбору сердца.
— Ты будешь писать ответ? — спустя продолжительную паузу спросил Дерек, и я, прижавшись к его груди, быстро кивнула два раза.
— Да, — наконец прохрипела я, вытерев руками слёзы. — Пусть Тесса знает, что я… что я жива…
— Как ты ей объяснишь, что ты не рядом?
— Не знаю, — шёпотом ответила я, носом уткнувшись в любимый свитер Дерека. — Я не знаю… завтра. Всё завтра, я сейчас всё равно не буду ничего делать…
— Пойдём спать, а завтра решим, как будет лучше поступить, — тихо предложил он и, не дожидаясь от меня ответа, подхватил на руки и понёс меня в спальню, а я была настолько обессилена, что даже не попыталась встать с кровати, когда Дерек уложил меня туда.
Том всегда знал, как сделать больнее. Он долго изучал свою жертву, а потом бил прямо в её слабое место, в этом он был мастер… А моё слабое место было постоянно рядом с ним, ему даже гадать не надо было, что это. Он сам дал мне его, сам. Я могла вытерпеть что угодно, могла пойти на что угодно, лишь бы отомстить ему, но мысли о дочери мигом отрезвляли меня и заставляли сделать шаг назад. Сколько мы ещё будем искать крестражи с Дереком? Сколько Дамблдор будет готовить мятеж, способный противостоять армии Тома? Сколько я не смогу видеть свою дочь?