Теперь остается укрепить направляющие лопатки на кожухе турбины. Они неподвижны и размещены между каждой парой ступеней турбины — рядов лопаток. Есть они и в осевом компрессоре. Их назначение — выпрямить поток воздуха или газа при ею движении от ступени к ступени.
Когда турбина готова, смонтирован компрессор, камеры сгорания и все вспомогательные механизмы, можно приступить к испытаниям.
Как же производятся испытания газотурбинных двигателей?
Мы в испытательной лаборатории, в кабине наблюдения, напоминающей дот.
Это железобетонная труба, с полуметровыми стенками, со звуконепроницаемой прослойкой, с двойными смотровыми окнами из бронестекла.
Закрытые переходы соединяют кабину с машинными залами и другими помещениями лаборатории — для защиты от шума и возможного взрыва или пожара.
Из кабины наблюдения управляют на расстоянии всеми установками. Приборы показывают, что происходит в машинном зале.
Обороты, давления, температуры, скорости — все это мы узнаем, не выходя из железобетонной крепости.
На силовой станции лаборатории имеется несколько мощных паровых турбин, которых хватило бы для целого миноносца.
Турбины вращают компрессоры, подающие сжатый воздух, и те компрессоры, которые надо испытывать.
На прочном железобетонном фундаменте установлена газовая турбина. Сжатый воздух идет в камеру сгорания, и горячие газы поступают в турбину. Выхлопные газы из нее отводят по круто изогнутой трубе, чтобы быстрее затормозить поток.
Турбины с очень большим числом оборотов — свыше 30 тысяч — испытывают на разрушение в толстостенных стальных камерах.
Растут обороты… Диск вращается все быстрее, пока, наконец, не разлетается на куски. Обломки ударяются в стенку камеры и замыкают контакт. В тот же момент включается яркая лампа и кинокамера, приспособленная для съемки с большой скоростью. На снимках видно, где началось разрушение, какое оно. Счетчик показывает, сколько оборотов выдержала турбина.
Отдельно испытываются на разрушение и лопатки турбин. Лопатку помещают между двумя электромагнитами. То в один, то в другой магнит посылают ток. Магниты попеременно ее притягивают, пока от быстрой вибрации она не разрушится.
В лаборатории испытания камер сгорания воздуходувки подают воздух, а мощные насосы — топливо из подземного хранилища. Точные приборы отмечают расход топлива и бдительно следят за поведением пламени. Затухает пламя — и они автоматически выключают подачу топлива, чтобы случайно не взорвались остатки его в камере, стенки которой сильно нагреты.
Испытываются и другие части газотурбинного двигателя — подшипники, регуляторы, топливная и масляная аппаратура, а затем и весь двигатель в целом. Его устанавливают на стенде. Две-три сотни измерений одновременно приходится производить при испытаниях.
Авиационную турбину можно заставить работать на разных «высотах» в «высотной» камере, откуда постепенно выкачивается воздух.
Можно заставить двигатель работать во влажном и сухом воздухе, чистом и засоренном, теплом и холодном.
Все это нужно для того, чтобы знать, как поведет он себя в самых различных условиях.
Но вот испытания окончены, устранены все неполадки.
Остается еще один серьезный экзамен — проработать несколько часов подряд, как на настоящем самолете: «набирать высоту», «летать», «снижаться», давать самую малую и самую большую мощность.
Устраивают и летные испытания на «летающих лабораториях» — специально оборудованных самолетах.
Затем двигатель полностью разбирают и осматривают, изучают «отчет» о его работе — записи приборов.
И если все в порядке — он получает «путевку в жизнь».
Ведется работа и над другими газовыми турбинами — для железнодорожного, речного и морского транспорта.
Пока газовая турбина на электростанции еще помощник паровой. Но газотурбостроение шагает вперед, и скоро мы увидим газовую турбину там как полноправного хозяина. Это не значит, конечно, что в будущем паровая турбина не будет применяться в энергетике.
Не надо забывать, что теперь электростанции используют дешевое — твердое топливо, а газовые турбины пока нуждаются в более дефицитном — жидком топливе.
Вот почему газовая турбина только тогда будет широко применяться на фабриках энергии, когда она сможет работать на твердом топливе — угле.