Не было слышно ни шагов, ни звука закрывающейся двери, но в комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая только моими редкими всхлипами и прерывистыми вздохами. От прозвучавших неожиданно близко слов я в очередной раз вздрогнула и резко обернулась.
— Хватит изображать страдалицу, — резко произнесла Лелиан, стоя возле самой кровати. — Ведь ты жива, и даже не пострадала. Вставай и приведи себя в порядок! Покажи всем, что тебя не сломить какой-то пустяковой концентрационной ловушкой.
В полном смятении от таких колких слов я действительно встала, вытерла мокрое от слез лицо и посмотрела на принцессу. И впала в еще большее замешательство, никого не обнаружив в спальне. В следующее мгновение открылась дверь, и в комнату вошла Леля, держа в одной руке бокал с каким-то напитком, а в другой влажное, пахнущее травами полотенце.
— Ты зачем встала? Голова может закружиться. Я, когда долго плачу, потом всегда страдаю головокружением и мигренью, — проговорила она. После чего поставила бокал на столик и, подойдя ко мне, заставила снова лечь. Встряхнула полотенце, положила его мне на лицо, прикрыв лоб и глаза, и приказала: — Лежи и не шевелись. Наставник говорил, что у меня неплохой целительский потенциал, сейчас попробую тебя успокоить. — На мой лоб, поверх полотенца, легла теплая ладонь. — Раз уж меня попросили позаботиться о тебе, постараюсь сделать это на совесть, — проворчала принцесса и замерла, видимо пытаясь задействовать долженствующий у нее быть целительский потенциал.
А я совершенно не обращала внимания на производимые Лелиан манипуляции, думая лишь о том, что либо я схожу с ума, либо не далее как минуту назад меня почтил своим присутствием представитель высшей загадочной расы доминантов. Было еще подозрение, что это очередная интрига королевы-матери, уж больно интонации голоса походили на ее мелодичную текучую речь. Но я сомневалась в том, что королева-затворница смогла бы так легко преодолеть столь большое разделяющее нас расстояние и предстать передо мной в образе своей племянницы.
Не знаю, чего конкретно добивалась Леля, воздействуя на меня магией, но я проснулась глубокой ночью от уже ставшего привычным ощущения, что на меня кто-то смотрит. Страх по этому поводу давно прошел, мне теперь даже не хватало этого ощущения, когда Туман задерживался и долго не приходил.
— Туманчик, миленький, иди ко мне. Только ты меня понимаешь, — прошептала, похлопав рукой по кровати рядом с собой.
Сложно описать словами чувства, охватившие меня, когда на фоне окна появился четко очерченный силуэт поднявшегося из кресла мужчины.
— Туманчик? — зачем-то спросила я, хотя было очевидно, что это совсем не дружелюбная туманная собака.
— Еще раз так назовете меня, ваше императорское величество, и я за себя не ручаюсь, — весьма угрожающе произнес силуэт голосом Карая.
— Ударите? — поинтересовалась, видимо еще не до конца проснувшись, а потому совершенно не боясь сурового советника.
— Не искушайте, — делая шаг к моей кровати, проговорил он.
— Что вы тут делаете? — немного придя в себя и поняв недопустимость ситуации, возмутилась я.
— Охраняю вас, — спокойно ответил Карай и пропал из виду, опять опустившись в кресло.
— Охранять меня можно и за дверью спальни, — резонно заметила, кутаясь в одеяло.
Меня кто-то раздел и уложил под одеяло, а в том, что маг видит в темноте, я была почти уверена.
— Я не верный пес, спящий на коврике у двери в спальню хозяина, — возмутился советник.
Что он не является псом, было весьма спорным утверждением, но я предпочла промолчать. Хоть Туман и был частью Карая, однако в обществе мага я чувствовала себя некомфортно, чего не скажешь о собаке. Этот лохматый здоровяк заставлял меня улыбаться и чувствовать себя хоть кому-то нужной. Не потому, что занимаю трон императрицы или принцессы, а потому, что я — это я, обычная, запутавшаяся и напуганная девушка. Оставалось только надеяться, что Карай рано или поздно заснет на посту и Туман вырвется наружу. Что я и сделала — устроилась поудобнее и принялась ждать, изображая крепкий сон.
— Дыхание неправильное, спящий человек дышит глубже и реже, — спустя какое-то время уведомил меня советник.
Я села, поправила одеяло и довольно грубо произнесла:
— Немедленно покиньте мою спальню! Вы меня компрометируете.