– Лум, а в твоем племени тоже так много людоедов?
– Сейчас нет никого, – ответил он. И не слукавил. Среди истребленных номариев едва ли не половина была каннибалов, но те, кто спасся, хоть большинство и обладали дурным нравом, не были людоедами.
– Да? – удивилась Намана. Немного подумав, она сказала: – Ну тогда веди меня к ним, Лум. Я согласна идти.
От радости он вскочил на ноги, подпрыгнул и бросился страстно и признательно обнимать Наману.
Когда номариянки узнали, чем вызвана неожиданная радость соплеменника, то пришли в дикий восторг.
Сразу же начали готовиться к путешествию. Пришли на место бывшей стоянки ронгов. Здесь нашли пять подстилок из оленьих шкур. Сделали из них скатки. Отобрали пять отлично пошитых заплечных мешков с лямками. В один положили резец, в другой – скребок, в третий – запасной наконечник копья, в четвертый – запасной наконечник дротика, в пятый – рубило, самое тяжелое из перечисленных кремневых изделий: этот мешок предстояло нести мужчине. Мешки наполовину заполнили вырезками из туши зубра. Лум сходил в ущелье. Выбрал из трофейного оружия очень хорошие копье, два дротика. Палицу свою решил не заменять. Прихватил с собой еще четыре копья, для женщин. Конечно, он не собирался привлекать их к участию в охоте. Но когда он будет охотиться, им, возможно, придется защищаться от хищников. Впрочем, дело может и не дойти до столкновения с ними: звери обычно побаиваются этого оружия – и те, которые уже испытали его уколы, и другие, которые еще не испытали. На последних даже палица и дротики часто не производят никакого впечатления, пока не пущены в дело, но какие-то непонятные длинные палки с подозрительными каменными навершиями внушают часто им боязливость. Поэтому многие хищники предпочитают обходить даже небольшие группы людей, вооруженных копьями.
Когда наш герой вернулся к костру неканнибалов, Намана и его соплеменницы уже были там. Среди вещей, которые они принесли с бывшей вражеской стоянки, он кроме обычных заплечных мешков увидел еще четыре, но с несколько иначе пришитыми лямками.
– Как, с нами еще идет кто-то? – удивился и обрадовался он.
– Нет, Лум, это твои соплеменницы здорово придумали, – сказала Намана. – Это мешки, чтобы деток носить.
Хотя он задал вопрос на языке даминов, Саяна догадалась что его интересует и пояснила:
– Это знаешь что, Лум? Это мешки, чтобы ребенка носить. Вот так надеваешь. И он у тебя на животе. Можно руками не поддерживать. Очень удобно. Лямки у них, видишь, не так пришиты, как у тех. Это чтобы можно было еще и заплечный мешок носить. Чтоб его лямки не соскальзывали с лямок этого мешка. У нас в племени таких не было. Мы их впервые у ронгов увидели. Они им, конечно, очень нужны, такие. Еще бы: они то и дело кочуют, а младенцев и весь скарб женщины носят.
– Ну, теперь уже не носят и не кочуют, – рассмеялась Анара.
Вечером Лум и Намана простились с даминами. Но только не с людоедами. У Наманы было куда больше оснований проститься с родичами из Клана зубра, чем у нашего героя с людьми Рода медведя, но она больше не пошла к их костру. Впрочем, близких родственников у нее не осталось: одни умерли от болезней, другие погибли на охоте, третьи – в прошлогодней войне.
Глава 25
25
Ранним утром, когда все дамины еще спали, кроме караульных, наши путешественники встали, нагрузили на себя поклажу и двинулись навстречу восходящему солнцу и новым приключениям.
Им предстоял очень далекий и опасный путь. Тем не менее номарии ощущали радостное чувство. Намана тоже находилась в приподнятом состоянии духа. В то же время ощущала тревогу, вызванную сомнением в правильности своего решения отправиться в чужие края.
Первый день прошел без каких-либо приключений. Но уже утром следующего дня пришлось сильно пожалеть, что покинули племя. Наши путники очень захотели поскорее вернуться. Но это уже было невозможно. Они увидели, что за ними идет отряд воинов. Насчитали двадцать два человека. Хотя те еще были далеко, но по некоторой узости их фигур можно было догадаться, что это очень высокие люди, отнюдь не неандертальцы. Вооружены они были только копьями. На ум сразу пришло предположение, что это те самые ронги, которым удалось спастись от преследования даминов. Это подтвердилось: они двигались быстро и вскоре номариянки, оглядываясь, уже называли их по именам.