«Схвачу рукой копье, которым мне этот тыкает в шею. Может, не успеет вонзить. Но как быть с тем, что сзади стоит?!» – лихорадочно соображал Лум.
Через два-три мгновения он почувствовал, что каменное острие перестало вжиматься в спину.
«Вот он, удачный момент! – обрадовался Лум. – Рванусь вправо. И бежать, бежать!»
Но только он так подумал, как мощнейший удар в затылок лишил его сознания. Потому стоявший сзади человек и перестал прижимать острие копья к спине номария, что собирался нанести удар кулаком.
Очнувшись от глубокого нокаута, Лум увидел над собой двух радостно, но отнюдь не добро улыбающихся неандертальцев и обнаружил, что лежит на земле со связанными за спиной руками. Несмотря на полученный убойный удар, он не получил даже сильного ушиба, поскольку удар был нанесен не передними костяшками кулака, а мягкой нижней его частью.
Теперь Лум имел возможность видеть другого неандертальца. Он значительно превосходил в росте первого, но не обладал такой же крупной мускулатурой. Напротив, был сухощав и в сравнении с ним даже выглядел узкоплечим. Тем не менее, и его мускулатура производила внушительное впечатление, ибо его мышцы рельефно выделялись, что также говорит о большой силе. Он был немного сутул. У него тоже были густые светло-русые волосы, спадавшие до плеч и перехваченные на уровне лба тесемочкой из жилы животного. Оба имели лопатообразные светлые недлинные бороды (первобытные люди укорачивали бороды, как и волосы на голове, тлеющей головней). В их густых бородах угадывался несколько скошенный и менее крупный, чем у человека современного типа, подбородок. Большие ясные глаза, глядевшие осмысленным взором из-под несколько массивных надглазных дуг под немного покатым невысоким лбом, смягчали и делали более человеческим облик этих, в общем-то, весьма диких на вид людей. И тот, и другой был в набедренной повязке из шкуры. На груди у каждого висел на тесемке из жилы животного клык медведя. Даже в том сложном положении, в котором оказался, Лум не мог не обратить внимание на поразившую его яркую белизну их тел. Даже он и другие номарии, подобно ему унаследовавшие от неандертальских предков белизну кожи, не были такими белокожими. Белизна этих, «настоящих» неандертальцев просто ослепила его. Эта белизна просвечивала сквозь негустую поросль недлинных светлых волос, которая ничуть не затемняла ее.
Нужно рассказать читателю о действиях местных жителей, предшествовавших описанному событию. На вершине горы, в которой находилась заселенная неандертальцами пещера, постоянно, сменяя друг друга, несли дозор подростки. Они зорко, бдительно обозревали всю округу. Лум находился еще далеко отсюда, когда был уже замечен. Увидевший его подросток быстро спустился к пещере. Густой ельник, покрывавший гору, позволил ему при этом остаться совершенно не заметным для Лума. Дозорный сообщил о приближающемся неизвестном человеке Бому, воину, охранявшему женщин и детей в отсутствие большинства мужчин, которые находились в это время на охоте (эту обязанность они выполняли поочередно). Были там, на площадке перед пещерой, и двое других мужчин. Один, старик лет семидесяти, хлопотал около костра, поддерживая огонь. Второй, по имени Ан, обрабатывал кусок кремня. Он был мастером по изготовлению оружия и орудий труда. Услышав сообщение дозорного, Ан сразу же вооружился и поспешил за Бомом. Они предусмотрительно прихватили с собой две веревки, которые Ан обвязал вокруг своей талии. Они устроили засаду. Нужно заметить, что неандертальцы были большими умельцами устраивать засады. Это был их излюбленный способ охоты. Если требовалось, они с успехом применяли его и против людей.