Очень способствовали завоеванию высокого авторитета состязания, которые устраивались в свободные от охоты дни. Не было никого, кто бы дальше, чем Лум метал копье, дротик, кто бы быстрее бегал. Мы помним, что в родном племени, где мужчины преимущественно были высокими, сухощавыми, наш герой, обладавший мощной тяжелой мускулатурой, значительно отставал от них в беге на длинные дистанции, зато на короткие не имел себе равных. Местные же мужчины все имели массивное телосложение и тоже бегали хорошо только короткие дистанции. Более длинноногий, чем его новые соплеменники, Лум сумел превзойти их в беге на любые расстояния.
Особенно впечатляющим превосходство нашего героя было в борьбе. Надо заметить, что в этом клане существовала своя довольно неплохая школа борьбы, имевшая некоторое количество приемов. Но у номариев приемов было гораздо больше, и многие были более эффективными. Против тех приемов, которые использовал Лум, здешние борцы не знали контрприемов. И, конечно, давал нашему герою большое преимущество более развитый, чем у неандертальцев, большой палец руки, позволявший, как замечалось выше, делать более мощные захваты. Помимо «чистой борьбы», то есть такой, в которой не допускались удары руками и ногами, здесь, как и у номариев, существовали еще два вида единоборства – борьба с использованием ударов руками и ногами и «чистый», кулачный бой, то есть без элементов борьбы и ударов ногами. В этих двух последних видах единоборств наш герой быстро лишился желающих состязаться с ним, ибо обладал, как мы помним, убойным ударом.
Со временем авторитет Лума настолько возрос, что к нему не только перестали относиться как к неполноценному соплеменнику иноземного происхождения, а даже стали считать третьим человеком в клане после Матери рода и главного охотника, Дона. Последнему очень не нравилось возвышение пришлого богатыря. Он опасался, что тот со временем станет вожаком мужчин вместо него. В то же время понимал, что вряд ли сможет оказать сколь-либо серьезное противодействие этому. Но ему не следовало беспокоиться – наш герой, как мы помним, не стремился к власти. Его высокий авторитет значительно изменил положение Оа. Теперь те, кто презирал ее и насмехался над умственной недоразвитостью флебодийки, всячески угождали ей и искали ее дружбы.
Мать рода, Мемамо, решила, что такой сильный, храбрый охотник, как Лум, достоин гораздо лучшей жены, чем Оа. Мемамо имела почти исключительное право выдавать замуж и даже женить. Любая женщина или девушка покорно отдавала себя во власть мужчины или юноши, на которого указывала Мать рода, несмотря даже на некоторое привилегированное положение в клане, благодаря господствовавшему в нем матриархату. Диктат властолюбивой Мемамо подавлял их права в том, что касалось замужества. Зато они вполне реализовывали свое особое положение в клане в отношениях с мужьями. Это проявлялось, например, в том, что они нередко безбоязненно изменяли им. Причем оскорбленный муж мог наказать только обидчика и то без применения оружия. Впрочем, мужчины компенсировали свое ущемленное положение в отношениях с женщинами тем, что нередко без всякого разрешения Мемамо насиловали встречающихся в лесу соплеменниц.
Несмотря на более низкий статус в клане, мужчины имели некоторые преимущества перед женщинами, поскольку были добытчиками основной пищи – мяса. Так, в случае неудачной охоты они получали большие порции пищи, добытой собирательницами; если охотник спал, то и женщины, и дети лишь в крайнем случае смели потревожить его сон. Имели мужчины определенные преимущества и при заключении брачного союза. Так, если невеста нравилась еще кому-то, кроме жениха, то он мог вступить в борьбу за нее, но опять же без применения оружия. Как правило, спор решался кулаками. Даже в вопросах женитьбы мужчины редко позволяли себе идти против воли Матери рода, шаманки, которая общается с самими духами.
К весне две девушки достигли брачного возраста. Одна из них была очень хороша. Мемамо предложила Луму выбрать себе жену из них. Никто не сомневался, что он окажет предпочтение более красивой. Мужчины просто скрежетали зубами, понимая, что не смогут оспорить ее у него. Какого же было изумление всех, когда Лум выбрал другую, Мону. Удивленные люди не знали, что сделал он это потому, что она напоминала ему чем-то возлюбленную, ради которой пришел сюда.