– разве вы забыли, какая магия в моем исполнении самая опасная? Я подскажу, это магия символов, активирует которую кровь. Чем больше крови, тем сильнее будит заклинание.
Жизель испуганным взглядом окинула пол зала, и на ее лбу выступил холодный пот, не видный благодаря маске.
Весь пол был покрыт сетью символов, начерченных почти незаметными тонкими линиями. Большинство рисунков уже были залиты кровью, на остальные лужи еще не распространились.
– сзади. – Ехидно усмехнулся Владислав, стрельнув глазами в Феликса.
Эльф резко развернулся, и успел скрестить мечи, что бы блокировать клинок темного эльфа.
Мертвец замер на несколько секунд, чем воспользовался Гимли, сильным ударом снеся голову украшенную капной белых волос.
– что происходит? – Тревожно спросила Рита, приблизившись к лицу Владислава. Ее собственное лицо уже было покрыто тонким слоем золотистой шерсти с черными полосками.
– ты удивляешь меня, любовь моя. Посмотри вокруг, магия вернулась, а вместе с ней, задействовались все заклятия. Башня накопила много энергии, и продолжает накапливать, и благодаря этому, заклинания будут все сильнее.
– оживут мертвецы? – Рита не была особенно удивлена, но по спине пробежали мурашки.
– не только, теперь крепость сама будит защищать себя, создавая монстров и новые заклинания. – его правая рука на мгновение скрылась под рубахой, и в следующее мгновение извлекла на свет блестящий револьвер. – Вот, возьми, здесь всего шесть патрон, но если ты поторопишься, то сумеешь выбраться живой, и относительно здоровой.
Из стены показалось полупрозрачное лицо, а за ним и все остальное "тело" приведения.
Эффимерное существо целенаправленно двинулось к оставшимся в живых, а на стене и полу за его спиной, оставался след из льда.
Влад взмахнул рукой, вкладывая в заклинание оставшиеся крохи силы. В воздухе зависла капля крови, размером с мяч для пинг-понга, и засветившись зеленым, устремилась в сторону призрака. В момент столкновения, яркая вспышка озарила зал, и призрак разлетелся на множество кусков, которые медленно истаяли.
– бегите же! – Прохрипел маг-друид, и его тело задрожало.
Спустя несколько секунд, Владислав застыл, его глаза, невидящим взглядом уставились в потолок.
Рита судорожно сжимала револьвер, и смотрела на застывшее лицо.
– уходим. – Тихо, но властно приказал Алексей.
– сперва вылечите свои раны, возможно нас ждут некоторые сложности впереди. – Холодно ответила магичка, уверенно и спокойно поднимаясь на ноги.
Еще несколько мгновений потребовалось для того, что бы присутствующие осознали смысл ее слов, и вспомнили, что магия вновь работает.
За дверью происходило что-то невообразимое, существо состоящее из обрубков конечностей и тела мертвого гоблина, разрывало на части солдат, оставшихся охранять вход.
Пары магических ударов хватило, что бы монстра вновь разорвало на куски. В это же время, тела солдат начали шевелиться.
– бежим! – высказал мудрое предложение Гимли, и первым показал свою физическую подготовку.
Гном не смог далеко убежать, из бокового прохода, медленно выплыл огненный шар диаметром в метр. Он быстро набрал скорость, и врезался в беглеца. Вспыхнуло яркое пламя, и шар увеличился в размерах, поплыл в сторону остальных беглецов.
Рита все еще сжимающая в руке револьвер, не задумываясь и особо не целясь, выстрелила.
Раздался легкий хлопок, и пуля врезалась в шар огня, в следующее мгновение, раздался еще один хлопок, шар лопнул разбрасывая вокруг языки огня.
На удивление не было времени, в коридорах слышались крики и рычание неведомых монстров. Маленький отряд побежал по знакомому коридору. Никто даже не обернулся на почерневший скелет гнома.
По пути несколько раз встречались ожившие мертвецы, которые нападали из-за углов, ведомые вечным голодом. Пару раз встречались призраки, один раз дорогу преградил шестерукий монстр, явно не составленный из отрубленных частей тела. Он с рычанием набросился на Алекся, но тут же потерял пару конечностей, переключил внимание на мение опытных рядовых солдат.
Феликс опоздал, его меч вонзился в затылочную кость монстра, когда тот как соломенных, сломал двух его подчиненных.
Уже во внутреннем дворе, на пути встало еще одно творение извращенной фантазии Владислава. Существо состояло из житкого серебра, и сперва внешне походило на человека, но затем опустилось на четыре конечности и превратилось в волка.
Рита дважды выстрелила, и промазала. Неожиданно создание из жидкого металла, оказалось невероятно быстрым. А в барабане револьвера остался только один патрон.
Феликс попытался пронзить противника мечами, которые прошли сквозь волка как сквозь воду, а зубы монстра сомкнулись на горле эльфа. Хлынула кровь, и существо тут же потеряло интерес к поверженному.
Алексей атаковал волка потоком магического огня, но это не принесло никакого эффекта. Зато монстр, вполне успешно отхватил направленную на него кисть руки.
Последний выстрел прозвучал в момент, когда волк прыгнул на Жизель.
Эльфийка попыталась заслониться руками, но ее сбила с ног, теряющая форму масса.
Собрав последние силы, женщины выбежали из ворот, а вот Алексею повезло меньше, оживший моток веревки, заплел его ноги, а сверху на генерала обрушился тяжелый мечник, с стрелой, все еще торчащей из груди.
Эпилог
Почти семь тысяч воинов, раненых и чудом избежавших смерти, плотной толпой стояли чуть вдали, на выходе из долины. Лучи закатного солнца скользили по усталым измученным лицам, на которых застыло выражение скорби. Их одежда была измазана кровью, доспехи помяты, а плечи опущены. Все они были воинами, прошедшими не одно сражение и не раз заглядывающими в глаза смерти.
На возвышенности стояли две женщины, эльфийка и тигрица-оборотень. После сражения они даже не смыли грязь с рук, а Жизель, впервые за долгое время, смотрела на мир, открыв лицо порывам холодного ветра. Они стояли уже довольно долго, не произнося ни слова, и тем не мение, понимали друг друга.
Их взгляды были устремлены к открытым воротам, высокой монолитной стене, и возвышающимся над ними башням. Вокруг всего этого устрашающего великолепия, заставляющего ощутить собственную малую роль, и ничтожность в сравнении с рукотворным гигантом, словно белесый туман, клубилась могучая магическая аура.
Вряд ли в пределах крепости осталось хоть одно живое существо, а по гребню стены вальготно прохаживались восставшие воины, щеголяющие свежими ранами, или оружием, застрявшим в неповоротливых телах. И ходячие мертвецы были не самым страшным, что отныне обитало в цитадели умершего мага-друида.
– он мог бы стать гениальным врачом, мог бы создавать прекрасные шедевры, если бы все обернулось несколько по другому, в самом начале…
Жизель вздрогнула, услышав голос Риты, и пожав плечами, коротко ответила.
– кто знает, с уверенностью можно сказать только одно – мир был бы совсем другим.
По небу плыли белые облака, ветер продолжал шевелить редкую траву, и трепать одежду женщин.
– пойдем, здесь больше нечего делать. – Произнесла эльфийка, обрубая последнюю нить, связывающую ее с прошлым, возможно не самым счастливым, но подарившим ей множество самых разным чувств.
Рита задержалась еще на полминуты, после чего стряхнула слезинки из уголков глаз, и тихо прошептала:
– прощай, мой могучий маг… и прости за то, что не смогла тебя защитить.
Колонна воинов, медленно двинулась к закату, возглавляемая посланницей совета. Это были последние силы, когда-то великого союза, ныне обескровленного длительной войной. И ничто уже не напоминало о той власти, которую внушало само слово "Союз".