Надеюсь на спасение?
Нет.
Я его знаю.
И чувствую, что скоро Северский заговорит.
А если он это сделает, то у меня не останется шансов защитить себя.
Я слаба.
Перед ним точно. И…
Я точно никогда не была сильной.
Пальцы всё ещё не слушаются, когда кидаю ключи на стол. Туда же летит моя сумка.
Что я собиралась делать? Работать?
Как?!
Север стоит за моей спиной. Не уходит.
Я глубоко вдыхаю, набираясь смелости повернуться и заглянуть ему в глаза. Раз-два-три-четыре…
Медленно меняю ракурс и теряю весь запал, синхронизируясь с Ильёй зрительно. И кажется на миг, что агония взаимная.
— Твоя студия? — Северский убирает руки в карманы джинсов.
Спокойный ровный голос, который ласкает слух. Я наслаждаюсь этим звуком.
Никогда не слышала мужского голоса приятнее, чем у него. Только от низких тональностей не легче. Губы сохнут. Во рту пустыня и зыбучие пески, которые меня заставляют проглатывать. Горло сдавливает. Разве по названию не очевидно, кто повлиял на создание студии?
— Алиса, — Северский делает шаг вперёд, и я в панике выставляю ладони, отгораживаясь от него, — нам нужно поговорить.
Немного истерично усмехаюсь.
Поговорить?!
— О чем? У нас нет общих тем для светской беседы, — в голосе звенит сталь, которой до этого не наблюдалось.
Я выравниваю спину. Ощущения при этом очень мерзкие, словно мне к позвоночнику прибивают плаху. Но я не сдаюсь. Прошлое должно оставаться в прошлом, так ведь? Марина мне все уши прожужжала на больную тему. Пора использовать полученные знания на практике.
— Есть, и ты знаешь это, — Северский напирает словесно, давит энергетикой.
Я хочу закричать, ударить его в конце концов, обвинить во всех смертных грехах, но…
Тогда я покажу, что мне не все равно.
Так нельзя.
Дав ему ниточку, за которую можно зацепиться, я позволю размотать весь клубок.
Не хочу! Не могу! Не буду!
Нет скрытых резервов, которые помогут мне восстановиться после этого!
Третьего раза я не выдержу.
— Уходи, — указываю на дверь. — Якову не понравится, что охранник позволяет себе лишнее.
Не я говорю, а моя задетая самооценка. Моя боль!
Не моргаю, пока Северский молча сокращает между нами расстояние. Сердечная мышца с силой сжимается. Орган прыгает вверх к горлу и там же застывает. С трудом выпускаю раскаленный воздух из легких, не позволяя себе отвести от Севера взгляд, да это и невозможно! Он будто гипнотизирует меня.
— Жених? Замуж за него собралась?
Сглатываю. Тебе ли не все равно?
— Да.
Нет, конечно. Я хотела попробовать отношения с другим мужчиной, но о свадьбе никогда не думала, тем более с Поляковым. Может, на словах с подругами все звучит вполне правдоподобно и радужно, только в действительности я старательно избегаю мимолетного упоминания о кольце и клятвах верности.
Брови Ильи ползут вверх, словно он искренне удивлен моим ответом. Он слегка наклоняется, практически задевая носом кончик моего. Мужской запах заполняет легкие и вызывает дрожь в теле. Боже, он горит что ли?! Почему мне так жарко?
— Так сильно хочешь богатого мужика?
А вот это очень обидно… Я знаю, что он вкладывает в реплику…
Киваю на зло. Поджимаю губы, чтобы не дрожали.
— Ты не выйдешь за него, — тихо говорит, переводя взгляд на мои губы.
— Не тебе решать.
— Принцесса, — Северский усмехается, — я своё не отдаю. Значит, не выйдешь.
6
Илья Северский
Фотостудия «Алиса»
— Как она?
Разин сдержанно спрашивает о своей сестрёнке. Я не злюсь на неё, на него тоже. Гадкое чувство, которым я давлюсь на протяжении часа в машине, адресовано одному абоненту – мне.
Злость. Вина. Бессилие.
Как добиться внимания Алисы, если она смотрит на меня…
Как на кусок дерьма?
Нет. Принцесса видит во мне предателя. Это гораздо хуже, чем никчемное существо, не достойное находиться рядом.
Её боль заставляет меня сомневаться в том, что делаю.
Зачем приехал?
Кажется, что новая жизнь её вполне устраивает. Поляков тоже. Обвожу взглядом салон автомобиля премиум класса. Ноздри вздрагивают о злости. Что я могу дать принцессе? Драгоценности? Собственную студию в центре города? Безопасность?
Пожалуй, все, что Алиса может от меня получить, - крепкое тело, которым можно укрыться от пуль. У меня нет миллионов на карте. Отсутствует возможность сделать её моделью. Я могу предложить ей лишь сердце и все, что копилось в нем на протяжении семи лет разлуки. Только… Нужны ли ей эти чувства?