Под звук барабанящих капель я захожу в гараж, где стряхиваю воду, скопившуюся на руках по пути до дверей. И тут я слышу посторонний звук, едва приглушающий шум дождя. Я оборачиваюсь и сквозь завесу воды вижу фары. Из машины со стороны пассажира выходит Элайджа. Перекинув через плечо сумку, он быстро бежит к гаражу. Оказавшись внутри, первым делом он стряхивает капли с промокших волос.
Я рассматриваю его внешний вид: грязную черную футболку, баскетбольные шорты и потрепанные теннисные туфли. Бисер дождя усеивает кожу, но, похоже, с водой смешался и пот. Его волосы насквозь промокли — и это явно не от пробежки от машины до гаража.
Поставив сумку, Элайджа поднимает нижнюю половину футболки, чтобы вытереть лицо. Я задыхаюсь, глядя на скульптурную букву V над низко сидящими шортами.
О. Мой. Бог.
Скарлет. Отвернись.
Поразительные глаза Элайджи поднимаются; в уголках губ играет едва заметная улыбка.
— Привет, — хриплю я.
Элайджа нагибается, чтобы поднять с пола сумку. Я тем временем наблюдаю, как напрягаются мышцы его руки, когда он с легкостью перекидывает лямку через плечо. Вены отчетливо выделяются, намекая на физическую активность, которой он занимался до приезда сюда.
— Привет, Скарлет. — Он проходит к задней части гаража и ставит сумку на скамейку. — Я затолкаю машину?
— Тебя не смущает ливень?
Элайджа молча направляется к задней площадке прямо под проливной дождь.
Что ж, каждому свое.
Подойдя к радиоприемнику, расположенному на столе Арчи, я просматриваю станции, пока не нахожу ту, которая не пропала под действием урагана. Ну конечно, в сердце Техаса единственная живая радиостанция передает кантри. Меня это не пугает: будучи техасской девушкой, я по умолчанию являюсь поклонницей кантри. Я немного увеличиваю громкость, чтобы услышать музыку сквозь дождь, и начинаю пританцовывать.
Внезапно в кармане вибрирует телефон. Я вытаскиваю телефон и вижу на экране имя и фотографию Джека. Проведя пальцем по экрану, я подношу телефон к уху, молясь, чтобы его было слышно сквозь шум дождя и гул музыки.
— Привет, красотка.
— Привет. Как добрались?
— Мы только что приехали. Из-за проливного дождя дорога заняла два часа вместо часа. Пришлось перенести игру.
Я чувствую, как сжимается сердце, предчувствуя следующую фразу.
— Скар, игра пока не началась и не начнется еще какое-то время. Я не успею к ужину.
В моей груди зреет разочарование. Я крепко сжимаю зубы. Мало того, что он ни с того ни с сего бросил меня сегодня, так еще не может выполнить обещание вернуться домой к ужину.
Я делаю глубокий, тихий вдох, стараясь мыслить рационально. Джек не виноват, что начался ливень. Он никак не мог изменить ситуацию, кроме как не ехать, о чем я бы никогда его не попросила. Для него это важное событие, и я должна быть за него счастлива.
Я рада за него. Он, безусловно, заслуживает счастья, и я не хочу быть той, кто станет преградой на его пути к успеху. Я прекрасно знаю, как много для него значит этот момент. Последнее, что ему нужно, — недовольная девушка, отягощающая жизнь.
Вот только подобное случается уже не первый раз.
— Ты не виноват, Джек. Хорошей тебе игры. Выложись на все сто, ладно?
— Конечно, детка. Обещаю что завтра заглажу вину и приглашу тебя на свидание. Я люблю тебя, малыш. — Голоса на заднем плане выкрикивают его имя. — Мне пора. Скоро увидимся. С годовщиной!
Я рада, что он не видит меня, а только слышит мой голос. Скрыв разочарование, я стараюсь звучать как можно бодрее:
— С годовщиной. Повеселись от души.
Джек кладет трубку.
Я заталкиваю телефон в задний карман с чуть большим усилием, чем нужно. Этот звонок окончательно испортил мне настроение. Нет, я не злюсь: у меня нет на это права. Я всего лишь разочарована, что не смогу побыть с ним сегодня вечером.
Обернувшись, я замечаю Элайджу, толкающего машину в мастерскую. Светло-голубая краска блестит в свете гаражных фонарей, подчеркивающих небольшие участки ржавчины, которыми усеян кузов.
Я спешу помочь ему поставить машину в нужное место, но в своем порыве я вдруг замечаю, что Элайджа промок с головы до ног. Его волосы беспорядочно ниспадают на лоб, а с шорт прямо на пол капает вода. Черная футболка настолько прилипла к телу, что на животе обнажила четкий рисунок мышц, поднимающийся к рельефной груди и широким плечам.
Скарлет, ты только что разговаривала со своим парнем, с которым встречаешься уже целый год. Отвернись.