— Все будет хорошо.
— Ты не ответил на мой вопрос, — говорю я, разглядывая его лицо.
Он смотрит на меня, не отвечая, и я чувствую, как стена поднимается в его глазах. Он понимает, что я взламываю код всей этой боевой сцены.
— Не волнуйся.
Пока мы идем внутрь, я обращаю внимание на едва заметные изменения в поведении Элайджи. С заметным напряжением мы проходим мимо приемной, и, судя по переменам в его настроении, я предпочитаю держаться как можно ближе к Элайдже.
Внутри я не вижу ничего необычного, поэтому искренне не понимаю, почему он так взвинчен. В зале все как всегда, но Элайджа определенно видит кого-то или что-то, что ему не нравится. Я не могу не задаться вопросом, связано ли это с той бандой, о которой он намекал столько раз.
— Привет, Элай. Привет, малышка Такер. — Кевин приветствует нас, прежде чем мы доходим до двери, и даже он, кажется, оглядывается чаще обычного.
— Малышка Такер?
— Ты младшая сестра Макса. Мне показалось, тебе подходит это прозвище, — говорит Кевин, дружески подмигивая.
Мое сердце замирает. Малышка Такер. Младшая сестра Макса. Наконец-то у меня появилось прозвище, которое мне по душе.
— Мне нравится.
Кевин улыбается мне, но слишком быстро эта улыбка исчезает. Теперь я вижу только настороженный взгляд, осматривающий толпу. Кевин и Элайджа обмениваются взглядами. Во что я сегодня ввязалась?
Хотя Кевин со мной достаточно любезен, я не перестаю замечать того холодного и устрашающего грубияна, каким он показался мне при первом взгляде. Всякий раз, когда я вижу его, замечаю холодный взгляд, отпугивающий всех незваных гостей. Интересно, был ли он таким же с Максом?
Мой телефон пищит в кармане. Я достаю его и вижу на экране сообщение от Джека с просьбой приехать.
Я: Привет, детка, мне очень жаль, но я готовлюсь к завтрашнему тесту по истории… Не думаю, что сегодня получится.
Лучше не говорить ему, что я с Элайджей.
Мой телефон снова жужжит.
Джек: Черт, ладно. Увидимся завтра. Удачи в учебе, думай обо мне.
Я выдыхаю, не осознавая, что задержала дыхание. Джек купился на ложь, и я вознаграждена чувством вины. Правило свиданий № 1: если вы не можете сказать своему партнеру, что вы делаете, вам, вероятно, и не стоит говорить. Но моя проблема с этим правилом заключается в том, что я хочу делать то, что делаю.
Я никогда не чувствовала столько адреналина, как во время наблюдения за Элайджей в его стихии. Каждый удар, каждый возглас болельщиков, каждый взмах кулака… все это пропитано заразительным волнением. И зная, что Макс когда-то делал то же самое, я чувствую себя ближе к нему.
У меня возникало такое же чувство, когда я смотрела матчи Джека. Наблюдая за первыми играми еще в начале отношений, я испытывала настоящую эйфорию. Я не думала, что жизнь может быть лучше, ведь я встречалась со звездным игроком. Со временем, однако, эта эйфория померкла.
Мы втроем подходим к доске, где перечислены сегодняшние бои. Когда мы идем дальше, Элайджа тянет меня за руку, призывая оставаться рядом, чтобы не потеряться в толпе. Но из-за того, что люди находятся слишком близко, я сначала теряю его руку, а потом и его самого. Меня толкают, пока я не оказываюсь где-то с краю, глядя на наблюдающие за боем беснующиеся тела. Не помогает и то, что большинство людей — крупные мужчины, которым не составит труда раздавить восемнадцатилетнюю ученицу средней школы. Я пытаюсь вернуться и найти Элайджу, но меня выталкивают обратно. И тогда я падаю.
Но прежде чем я успеваю позорно рухнуть, меня ловят мускулистые руки. Сердце выпрыгивает из груди дважды: сначала от того, что я чуть не упала на землю, а затем от того, что все-таки не упала. Я поворачиваюсь, чтобы поблагодарить спасителя, но мои слова застревают в горле при виде великолепных карих глаз. У их обладателя темно-каштановые волосы, уложенные щедрым количеством геля, и легкая щетина вдоль линии челюсти.
Но каким бы привлекательным он ни был, что-то в нем кажется немного неправильным. Особенно его взгляд.
— Большое спасибо, что оказался в нужном месте в нужное время и спас меня от падения на задницу, но мне пора идти! — неловко восклицаю я, поворачиваясь на пятках и направляясь к толпе.
Мои попытки проваливаются, и я оказываюсь прижатой к темному углу. Прямо передо мной стоит мой жуткий спаситель.
— Как тебя зовут, красавица? — спрашивает он. Его карие глаза раздевают меня с каждой секундой.
О, это было довольно мило, но… слегка жутковато.
— Скарлет, — поспешно отвечаю я. — Слушай, очень приятно было поболтать, но мне пора бежать…