Пять минут спустя я спускаюсь с балкона, изо всех сил стараясь не смотреть вниз, чтобы не упасть в обморок. Я осторожно перемещаюсь, одновременно убеждая себя, какая я глупая и насколько унизительными будут заголовки газет в случае моего падения.
ДЖУЛЬЕТТА ПАДАЕТ С БАЛКОНА.
РОМЕО ТАК И НЕ ПОЯВИЛСЯ
С замиранием сердца я спрыгиваю на землю без единой травмы. Я улыбаюсь себе, стряхивая пыль с футболки и брюк. Я только что сделала это! Затем я мчусь в клуб на маминой машине, поскольку папа так и не забрал у меня ключи. Погруженные в просмотр телевизора, родители ничего не слышат.
Прибыв на место, я замечаю машины Элайджи и Кевина, что подтверждает мою теорию о том, что они тоже сюда приехали. Я игнорирую болезненный укол в сердце. Неужели Элайджа действительно хотел оставить меня в стороне?
Стоит мне забежать внутрь, как сердце сжимает страх: я вижу Элайджу на ринге. Кровь сочится из открытых швов на его лице. Руки полностью изрезаны, и каждый удар, который он наносит, брызжет кровью на близстоящих зрителей.
У его противника почти нет ран: кастет дает ему несправедливое преимущество. Он снова бросается на Элайджу, наносит сокрушительный апперкот, который отбрасывает Элайджу к канатам и мгновенно валит на землю. Противник ухмыляется, сплевывает кровь на раненое тело Элайджи, отводит ногу назад и бьет его по ребрам. Я вскакиваю, когда Элайджа хрипит от боли, а затем вижу, как он сворачивается в клубок на полу и начинает непрерывно кашлять. Я никогда не видела его таким избитым. Боксер смеется и собирается ударить его ногой. В мгновение ока я выхожу из состояния оцепенения. И пока я бегу к рингу с колотящимся сердцем, душа стонет при виде мук Элайджи.
— Элайджа! — истерично кричу я, отвлекая противника от очередного удара ногой по его, без сомнения, уже сломанным ребрам.
Когда он видит меня, его глаза расширяются от шока, а затем — от страха.
— Скарлет?
Элайджа переводит свой обеспокоенный взгляд на другую сторону ринга, и прежде чем я успеваю что-то сказать или проследить за его взглядом, я чувствую, как сзади чья-то грязная, мозолистая рука хватает меня за лицо. Незнакомец закрывает мне рот соленой от пота ладонью, вызывая гримасу отвращения. Человек хватает меня за руки и заводит их за спину, после чего меня тащат назад в толпу, пока Элайджа неистово выкрикивает мое имя.
В то время как меня тащат сквозь толпу весьма жестоким образом, ни один человек и не думает за меня заступиться. Большинство из них все еще сосредоточены на драке, а те, кто обратил внимание, являются частью банды и явно не хотят мне помогать. Я до сих пор слышу, как Элайджа зовет меня, но он слишком далеко, чтобы чем-то помочь. Что ж, раз никто не может мне посодействовать, тогда придется справляться самостоятельно. Я продолжаю брыкаться и бороться в руках мужчины, пытаясь доставить ему побольше хлопот. Его рука все плотнее обхватывает мой рот, а пот начинает просачиваться сквозь губы. Я крепко зажмуриваю глаза, изо всех сил стараясь не ощутить мерзкий вкус на языке.
О боже, это не сработало. Я почувствовала вкус. Боже мой, это отвратительно!
Подождите. Рот… рука, зубы.
Открыв глаза, я совершаю единственное разумное действие, которое можно сделать в данной ситуации. Открываю рот, избегая мерзкого вкуса грязных и липких рук, а затем вгрызаюсь в его жирную кожу. Здоровяк отдергивает руку, глубоко вскрикнув, и выпускает меня. Не оглядываясь, я мигом бросаюсь в сторону ринга, молясь, чтобы Элайджа все еще был там.
Внезапно я натыкаюсь на кого-то и, подняв голову, вижу Элайджу, глаза которого горят бешеным беспокойством. Кровь уже запеклась вокруг открытых швов.
Он протягивает руку и хватает меня за плечи.
— Ты в порядке?
Я сглатываю и быстро киваю. Элайджа осматривает меня, чтобы убедиться в отсутствии повреждений.
— Почему ты здесь? Ты не должна была приходить!
— Я…
— Тебе нужно уходить отсюда! Сейчас же! — кричит он, прежде чем я успеваю произнести хоть один слог.
— Слушай, я не планировала, что меня схватят!
— Именно за это я и переживал! Я не просто так сказал тебе держаться подальше отсюда, Скарлет!
Прежде чем я успеваю что-то сказать, Элайджа внезапно толкает меня в сторону. В следующее мгновение его кулак летит кому-то в лицо, после чего раздается тошнотворный треск.
— Держись от нее подальше, — рычит Элайджа.