Элайджа останавливает ход моих мыслей, подавшись вперед, чтобы поцеловать мягко и ободряюще.
— Скарлет, не волнуйся. Мы разберемся с этим. Сейчас мы можем наконец-то расслабиться.
— А как же твоя борьба?
Он тихонько хихикает и качает головой, позволяя носу коснуться моего.
— Больше никакой борьбы. Я боролся за тебя и победил.
Эпилог
Ветер проносится мимо, спутывая волосы и заставляя их исполнять странные танцы. К счастью, из-за высокой температуры на улице ветер приносит только облегчение. Эта прекрасная земля с покатыми холмами и идеально подстриженной зеленой травой, увы, не может вызвать радость. Вывеска «Добро пожаловать» — чистой воды оксюморон. Вас приветствуют в месте раскаяния и печали, в месте, где вы не рады приветствию.
Кладбище «Мидоу Вью».
Я смотрю на бесконечные надгробия. В основном они выглядят одинаково, хотя каждое из них несет в себе свою историю. Я медленно опускаю глаза к надгробию Блэка, и мое сердце замирает.
Я с печалью наблюдаю, как Элайджа опускается на колени перед могилой своего брата. Он молчит. Я могу сказать, что у него в голове проносится огромное количество мыслей, и хотя он никогда не говорит об Оливере, я знаю, что все воспоминания по-прежнему живы. Затем он встает и стряхивает собравшуюся на коленях траву. Я подхожу к нему, и он заметно оживляется, услышав хруст моих шагов по траве. Он смотрит на меня, обхватывает за талию и целует в висок.
— Я в порядке, не беспокойся.
Я позволяю своему телу расслабиться.
— Я знаю, Элайджа.
— Я скучаю по нему.
— Я верю, — тихо отвечаю я.
— Я никогда не пойму, как он мог так глубоко погрязнуть в наркотиках.
— Я не думаю, что кто-то поймет, но это не меняет того факта, что ты и твоя семья любили его и что он любил тебя.
Элайджа прижимается губами к моей голове, обнимая меня немного крепче.
— Спасибо, что пришла со мной.
— Не за что, Элайджа.
— Ты готова?
— Думаю, да.
Глубоко вздохнув, я нахожу силы заставить себя пойти через кладбище к месту захоронения моей семьи. Элайджа крепко держит мою руку, придавая мне силы, в которых я так нуждаюсь. Пока мы идем, семена одуванчиков щекочут лодыжки, а потом весело улетают прочь.
Максвелл Курт Такер.
Слезы наворачиваются на глаза, когда я смотрю на то, что теперь представляет собой Макс. У этого парня была целая жизнь. Он мог стать профессиональным боксером, возглавить семейный бизнес или даже создать собственный. Может быть, он зарабатывал бы на жизнь продажей мотоциклов. Но именно в этом и кроется печаль, ведь я никогда не узнаю, как сложилась бы его жизнь.
Мы с Элайджей пришли сюда, чтобы попрощаться с теми, кого мы любили. Теперь мы знаем, что отомстили за их смерти. Я выяснила все, что мы не знали о Максе, и мы смогли закончить то, что он начал много лет назад.
— Он бы гордился мной.
— Да, гордился бы. Он бы гордился, видя, какой сильной молодой женщиной ты стала.
Я не знаю, является ли прощание спасением. Я не знаю, может ли каждый достичь исцеления. Но сейчас, стоя здесь, я чувствую, что исцелилась.
Благодарности
Во-первых, я хочу поблагодарить свою маму-менеджера, которая взяла на себя эту роль, обнаружив мои книги наWattpad. Она всегда была рядом и выслушивала истории о мелких драмах, которые в конечном итоге вдохновили меня на написание книг. Без нее (или драм) я бы ничего не добилась.
Спасибо моему отцу, который всегда поощрял достигать цели независимо от трудностей. Он вдохновляет меня на саморазвитие, подталкивая к изучению литературы, письма, театра и тенниса. Я стала той, кто я есть сегодня, благодаря ценностям, которые он мне привил, а мои шутки уже в совершенстве приближаются к его юмору.
Моему брату, Тейлору, за то, что всегда ставил меня на место и никогда ничего не приукрашивал. Он — один из моих самых больших критиков, и хотя в детстве это меня раздражало, сегодня я ценю его помощь… в какой-то степени.
Спасибо моим мачехе и отчиму, Крис и Дэвиду. Каждый из них привнес в мою жизнь новые семейные ценности, позволив мне испытать традиционный домашний образ жизни не совсем традиционным способом. Иметь четырех родителей — это нетрадиционно, но это то, что я ни на что не променяю.