— Что? — выдыхаю я, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.
Остин пожимает плечами и делает глоток пива.
— Решил, что не повредит взглянуть.
— Я… — оглядываю всех сидящих за столом, — они наблюдают за мной, — затем смотрю на Кита, который выглядит несколько разочарованным, но не особо. — Извините, — говорю я ему, он пожимает плечами и делает глоток пива.
— Лосось в реках водится все лето. Можем встретиться в другой раз.
— Да, — соглашаюсь, чувствуя еще один рывок за волосы, который игнорирую, как и другие.
К счастью, последующая часть ужина наполнена подшучиванием и смехом, и, сидя там, я не могла избавиться от чувства, что именно здесь мое место.
Глава 6
Лея
Провожаю Ронду до машины и крепко обнимаю. Мы только что расписали план ухода за мамой, и хотя мне было грустно слышать о том, что произойдет, я чувствую себя ожившей, зная, что, когда придет время, у меня будет план.
— Если что-нибудь понадобится, звони.
— Хорошо, — я улыбаюсь, стирая под глазами влагу.
— Даже если просто захочешь поговорить о том, какой Остин горячий, — она улыбается, и внутри меня все трепещет.
Вчера после ужина Остин проводил меня до машины Кита, открыл дверцу, закрыл ее, и когда я уже пристегнулась, снова наклонился и коснулся губами моей щеки. Не знаю, что все это значит, но пытаюсь следовать совету Ронды и позволить всему идти своим чередом.
— Спасибо. Спасибо не только за заботу о маме, но и за то, что ты такая хорошая подруга.
— Я вернулась домой не при самых лучших обстоятельствах, и так и не завела друзей, так что я счастлива быть тебе подругой.
Склонив голову в сторону, мгновение ее изучаю.
— Когда у тебя будет время, я хочу услышать всю историю.
— В ней присутствует бывший парень и много ненужной драмы.
— А потом появился Бен, — тихо говорю я, и ее лицо меняется, когда она кладет руку на живот.
— Потом появился Бен. Я его не ждала.
— Иногда жизнь безумна.
— Да, — ее улыбка становится шире, а в глазах вспыхивает искорка. — А теперь мне лучше ехать. Надо сделать еще одну остановку, прежде чем доберусь до дома. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.
— Обязательно.
Делаю шаг назад, она садится в пикап, и когда машина отъезжает, машу в след рукой. Когда возвращаюсь в дом, мама сидит за кухонным столом с блокнотом, который закрывает до того, как я успеваю увидеть, что она пишет.
— Остин скоро будет здесь, — напоминаю я ей, наливая себе еще одну чашку кофе.
— Я с вами не поеду.
— Мама, — вздыхаю я,
— Езжайте вдвоем, а по возвращении ты все мне расскажешь.
— Ненавижу оставлять тебя одну.
— Я знаю, что придет время, когда не смогу быть одна, но не сейчас.
— Уверена? — спрашиваю я и смеюсь над выражением ее лица. — Ладно, хочешь, привезу тебе что-нибудь из города?
— Нет, — бормочет она и, когда звук подъезжающей машины проникает в дом, смотрит в сторону двери. — Он здесь. — Мама улыбается, а у меня в животе порхают бабочки.
— Увидимся через час или около того. — Наклоняюсь и целую ее в щеку. — Позвони, если тебе понадобится, чтобы я вернулась домой раньше.
— Не жди звонка, — говорит она, протягивая мне сумочку и подталкивая к двери.
Когда я выхожу на крыльцо, Остин уже выбрался из своего грузовика. Встречаю его на полпути и когда подхожу достаточно близко, он наклоняется и целует меня в щеку так, как я люблю и ненавижу. Мне так сильно хочется повернуть голову и поймать его губы своими, но страх заставляет положить руку на его предплечье, сжимая его.
— Готова? — спрашивает он.
— Да, — отвечаю, и он ведет меня к грузовику, помогает забраться внутрь, прежде чем обежать спереди и скользнуть за руль.
— Как твоя мама? — спрашивает он, нарушая тишину.
— Честно говоря, не знаю. — Заправляю за ухо выбившуюся прядь волос. — Она кажется прежней. Энергии несколько поубавилось, но, клянусь, если бы я не знала об ее болезни, то подумала, что все это просто дурной сон. До вчерашнего похода к врачу я даже не знала, что ей больно. По шкале боли у нее семь из десяти. Это плохо, а я и понятия не имела. Мама ведет себя так, будто все в порядке. — Делаю глубокий вдох. Я не ожидала, что расскажу ему все это, но мне почему-то казалось правильным поделиться с ним тем, что происходит.
— Детка, мне очень жаль. Знаю, для тебя это нелегко. — Остин тянется ко мне, обхватывая мою руку, его слова и прикосновения обволакивают меня, оседая глубоко в сердце.