Из моих грез меня вырывает звук открывающейся и закрывающейся двери. Я мою руки и иду встречать Лолу. Моя девочка вприпрыжку мчится мне навстречу и вручает свой рюкзачок.
— Привет, малышка. — Я притягиваю ее, чтобы обнять и поцеловать в макушку. — Как дела в садике?
— Было так весело! Я завела новую подругу, ее зовут Лора.
— Это замечательно, дорогая.
— Да, а потом папочка забрал меня, и мы ехали на мотоцикле! Он ехал очень быстро, и у меня запутались волосы, но была очень весело!
— Похоже на то. Почему бы тебе не пойти и не умыться? Ужин скоро будет готов.
— Она любит мотоциклы почти так же сильно, как и ее мамочка, — сообщает Роам, глядя в спину Лоле, пока девочка не исчезает в коридоре.
— Не буду спорить, — хохочу я. — Как твои барабанные перепонки? Предполагаю, она кричала достаточно громко, чтобы они лопнули.
Роам трет уши.
— Не сомневаюсь, скоро слух ко мне вернется.
— Ты нашел Кристу?
— Не было необходимости. — Он качает головой.
— Почему?
— Ее забрала полиция. Кто-то услышал вашу словесную перепалку и позвонил копам. Они поймали ее, когда она уходила.
— Серьезно? — шепчу я.
— Ага.
— Ну, приятное избавление.
Роам посмеивается и притягивает меня в свои объятия.
— Это моя девочка.
— Твоя девочка думает, что ты пахнешь бензином и кучей других вонючих веществ, так что лучше тебе помыться перед ужином.
Я шлепаю Роама по его роскошной заднице. Он уходит, покачивая бедрами. Я разражаюсь смехом от такого зрелища и беру себя в руки, только чтобы послушать его хохот, доносящийся с другого конца коридора.
~*~
Позже тем же вечером, когда мы укладывали Лолу спать, мы уселись на краю ее кровати и стали читать ей сказку на ночь. Но на этот раз мы читали историю, которую сочинили вместе.
Роам начинает, а я внимательно слушаю…
«Жила была красивая принцесса. Однажды она переехала в маленький город и там встретила прекрасного принца. Принц был высокий, с темными волосами, темной кожей и короткой бородой. Он водил большой мотоцикл и носил кожаный жилет. Принцесса любила голубые глаза принца: вокруг них возникали морщинки, когда он улыбался. Принцесса влюбилась в прекрасного принца. Она любила его так сильно, что у них появился ребенок. Самый красивый ребенок на всем белом свете.
Принцесса посмотрела на девочку и назвала ее Лола. Она была похожа на папу: у нее были темные волосы и ясные голубые глаза. Принц и принцесса были несказанно счастливы с их новорожденной малышкой. Они не могли дождаться, когда же она познакомится со старшим братиком Джаспером.
Принц и принцесса влюблялись все сильнее. Они так любили друг в друга, что решили жениться, и раз у них получился такой чудесный ребенок, они захотели завести еще много других детишек.
И жили они все долго и счастливо.
Конец».
Эпилог
Я боком прохожу через двери. Резко и тяжело вздыхая, ставлю на столешницу два пирога: тыквенный и шоколадный с орехом пекан. За мной следует Джаспер с полным блюдом спаржи и молодой картошкой.
— Спасибо, дружище. Теперь беги, играй.
— Лэйси, мне одиннадцать. Я не играю, — говорит он.
Я закатываю глаза, и он убегает через ту же дверь, в которую мы только что зашли.
Потом заходит Дженн и ставит дымящееся блюдо рядом с другими, после чего поворачивается ко мне.
— Ты неважно выглядишь.
— День был насыщенный, — отвечаю я.
— Иди присядь, передохни. Скоро придут девочки, мы все сделаем сами.
Сегодня День Благодарения, и мы собираемся всей семьей в клубе, чтобы отпраздновать. Подойдя к дивану, я плюхаюсь на него. Сил нет. Утром мы праздновали тридцать четвертый день рождения Роама. Дети приготовили ему завтрак в постель и вручили подарок, который мы ему приготовили. Я заказала у местного художника картину на основе моей любимой фотографии Роама, Джаспера и Лолы. На ней Роам сидит на велосипеде, Джаспер позади него, а Лола спереди. Голова Лолы откинута назад на грудь отца, и сама она заливается смехом. Поза Джаспера очень уверенная: одна нога закинута на другую, он упирается на нее локтем и кулачком поддерживает голову, уткнув тот в подбородок. Улыбка Роама выражает настоящее блаженство. Художник написал картину на большом холсте, а я уже подобрала рамку из темного дерева. Открыв подарок, Роам тут же встал с кровати и пошел на улицу к сараю. Вернулся он через несколько минут с инструментами в руках и незамедлительно повесил картину в гостиной. Она идеально туда подходит.