Выход андроида из узкого бокса в техотсеке по первому времени слегка нервировал технарей, но они быстро привыкли и относились к этому как к обычному корабельному событию. Хотя я всегда предупреждал тихим звуковым сигналом и миганием зелёного светодиода на дверце. Тем не менее, кто бы ни был на вахте в техотсеке, меня всегда почему-то встречали по стойке смирно.
По графику сейчас должен дежурить Итиро. Его я и застал - с «волшебной палочкой» технического сканера в одной руке и микропаяльником в другой. На столике в углу, под лампой направленного света и большой лупой на тонкой коленчатой штанге, лежал разобранный на части приборчик.
- Добрый день, капитан-сан, - японец не мог удержаться от традиционного поклона: для него я высокое начальство, ничего не поделаешь. Менталитет.
- Добрый день, Итиро, - я ответил кивком, как и подобало «высокому начальнику». - Как обстановка?
- Вышел из строя датчик системы водоочистки. Заменил запасным, сломанный ремонтирую, - с готовностью доложил техник. - В остальном всё в порядке, все системы работают в штатном режиме.
- Ты шесть часов назад сменил брата, не так ли?
- Да, капитан.
- Значит, Таро спит, а Ник должен был уже проснуться... Я прогуляюсь немного, как раз к пересменке загоню робота обратно в ...гараж.
Это не просто слова, это обязанность любого члена экипажа отчитываться перед дежурным по техотсеку о планах использования сложной техники. Андроид не приписан к «Арго», он является моей личной собственностью, но инструкция относится к любой сложной технике, находящейся на борту, и обязательна для всех. Итиро заверил, что примет машину как полагается, и, снова вежливо поклонившись, проводил меня до двери. Уверен, он сейчас усядется за ремонт датчика и провозится с ним до сдачи вахты. Трудоголик, как большинство его соотечественников. Зато Ник будет большую часть смены смотреть фильмы или читать книги, полагаясь на автоматику. Тоже менталитет, что поделаешь. Зато руки у него золотые.
Мой сигнал застал его за умыванием. Наверное. Ничем другим объяснить невнятное: «Шша!» - прозвучавшее в динамике, не могу. Я ошибся: дверь бесшумно въехала в переборку, открыв моим видеокамерам зрелище жующего Ника. На столе стояли пластиковая тарелочка с горкой маленьких круглых бутербродов и большой стакан витаминной смеси яркого морковного цвета. Так. Я ему завтрак испортил.
- Может, мне чуть позже зайти? - спросил я.
- Не, - Коля, наконец проглотив кусок, сделал приглашающий жест. - Ты ж просто так от нечего делать не являешься. Извини, сегодня прямо жор напал, это вторая порция.
- Сходи к Вууру, пускай он твой обмен проверит, - повышенный аппетит в дальнем космосе не всегда признак здоровья, это даже я знал. Мы ведь не натурпродукт едим, а молекулярные концентраты, которые при разогревании принимают вид и вкус разных блюд.
- Знаю я, что это не здорово. Схожу. Только доем сначала... Садись. Извини, кэп, угостить не могу.
- В курсе, - усмехнулся я. - Да у меня и разговор-то несерьёзный, минут на пять.
- Правда? - Коля отхлебнул напиток. - А я уж подумал, что-то случилось.
- С какой стороны посмотреть... Почему ты не отразил в анкете, что в свободное от основной работы время являешься бета-тестером игровых симуляторов?
- Блин... Я не думал, что это имеет отношение к делу.
- Имеет, Коля, имеет. Это раньше я был профаном по части игрушек, а теперь, когда я сам компьютер, а Том запускает свою «Вторую Мировую» на моём квантовом ядре, поневоле стал спецом... Ага, ты уже понял, к чему я клоню.
Я улыбался, но Ник чувствовал себя неуютно. Человека он бы ещё попытался переубедить, но как переубедить тот самый комп, у которого абсолютная память?
- Да я так, подшутить над ним хотел, - сознался он.
- Игру в многопользовательский режим переводил, - подсказал я. - Или играл за ведомого и тупил сам, или персонаж ведомого, не получая команд от тебя, работал по самому примитивному сценарию... Ник, зачем тебе это?
- Потому что он меня достал, - признался земляк. - Сколько его ни проси не вонять кофием на весь корабль, как горохом об стенку. Натуральный реднек. Он забывает, что на борту не один. Приходится иногда напоминать.
- Плиту на камбузе ты подкручиваешь?
- Кто же ещё...
- Коля, - негромко сказал я. - Мне не нужны конфликты на борту. Даже такие. Договоритесь. Монетку бросьте. Устройте виртуальную дуэль, наконец. Готов быть судьёй в вашем поединке. Я не приказываю - по-человечески прошу: прекратите оба впадать в детство. Разберитесь между собой и живите спокойно по новым правилам.
Кажется, на Ника больше всего произвели впечатление мои слова «по-человечески прошу». Он явно оценил.