- Готовлю программу, - голос друга и долг капитана вернули меня в реальность. Вот что устав животворящий делает. - Экипаж в полном составе вызван в рубку по протоколу контакта... Вызываю чужака на всех доступных частотах.
- Блин... Сходил выпил кофейку, называется...
- Это покруче кофе будет, - хмыкнул я, формируя свой голографический призрак вне экрана.
- Да уж, мозги прочищает капитально... Не страшно, Майк?
- Страшно, Том, - наши ещё не добрались до рубки, потому я был откровенен. - Это всегда страшно. Только дураки ничего не боятся... А эти ребята не спешат отвечать.
- Наверное, тоже не дураки, - хмыкнул Том.
Гигантский объект, нависший над нами, излучал какой-то очень странный спектр, но больше ничем себя не проявлял. Исчезла та странная эмоциональная волна, которая предшествовала его, гм, проявлению в пространстве. Кстати, крайне интересный способ перемещения, изучить бы... Корабль - или всё-таки существо? - словно замер, обнаружив на месте финиша что-то чужое.
Если тамошний экипаж расшифрует наше контактное послание, то должна последовать реакция. Неважно, какая. То есть не хотелось бы стать первой жертвой нового межпланетного конфликта, если нас по какой-то причине сочтут врагами. Это было бы крайне обидно. Но и рассчитывать на мгновенный дружеский ответ тоже несколько самонадеянно. Несмотря на это, я продолжал транслировать сигнал контакта.
«Мы - люди планеты Земля. Мы пришли с миром».
Хотя это не на сто процентов соответствовало истине. Не все на борту «Арго» были людьми. Но какая, в сущности, разница?
- И что, целый час вызываем, а ответа нет?
Эрнест волновался. Ясное дело, он наш штатный контактёр, в своё время его квалификация здорово помогла в установлении добрых отношений с жителями Аашаша. Но четырёхрукие гуманоиды хотя бы существа нашего калибра и вполне понятной логики. А здесь... Да кто же там сидит внутри, в самом-то деле? Какие-нибудь разумные медузы? Или вообще что-то запредельное, не похожее ни на одну известную нам форму жизни?
- Молчат, как рыбы. Штатное сканирование тоже ничего не даёт, - сознался я. - Обшивка поглощает излучение.
- Что, даже в рентгене?
- Особенно в рентгене. Мы, вообще-то, тоже не совсем прозрачны в этом диапазоне. На длинных волнах что-то смутно нарисовалось, но я не знаю, что это такое. Может, ты знаешь?
Я выдал на экран результат длинноволнового сканирования. Скажем прямо, не самая чёткая картинка получилась, но уж извините, какая есть.
Явным и недвусмысленным здесь был только контур чужого корабля, а внутри это чудо представляло собой не поддающееся логическому осмыслению чередование пустот и уплотнений разной формы, соединённых изогнутыми трубками. Трубками - очень условное название. Гофрированные и гладкие, круглые, овальные, сложного сечения, изогнутые в самых неожиданных местах и под самыми разнообразными углами... У меня одного возникла ассоциация с кишечником?
- Не слишком аппетитное зрелище, - признался Эрнест. - Если это искусственное сооружение, то его создатели ...э-э-э ...обладают своеобразной психикой.
- На моей планете технику иногда выращивают, основываясь на информации генома живых организмов, - подал голос задумавшийся было Вуур. - Но это ни на что не похоже. Здесь нет симметрии.
- Или мы её не видим, - не менее задумчиво проговорил Щербаков - единственный из всех сидевший в пилотском кресле. - Вернее, не понимаем, по скольки осям и в каких плоскостях она может быть.
- Живых существ на борту нет, что ли? - спросил Том. - Я не вижу на этой схеме ничего похожего на нас.
- Они не обязаны быть похожими на нас, - буркнул Эрнест.
- Тем больше у меня сомнений, что контакт удастся. Бытие, как ты знаешь, определяет сознание. Если бы я был похож на космический муравейник в десяток километров длиной, то моя логика сильно отличалась бы от твоей.
- А ведь ты прав, Томми, - встрял я. - Муравейник. Вот на что это похоже.
- Эй, ты же не хочешь сказать, что там живут гигантские муравьи? - опешил он.
- Да бог знает, кто там живёт, - заговорил Ник, до того молча подпиравший стенку. - Не знаю, как вы, а я чётко вижу три движка с энергостанциями при каждом. Один на корме и два по бортам. Логика, хех... Теоретики... Все мы в одних и тех же законах физики барахтаемся, а значит, и преодолеваем их сходными путями, хоть люди, хоть гигантские муравьи.
Мы все с некоторым недоумением покосились на него. Молчал, молчал, и, наконец, выдал. Притом, вполне логично выдал, чертяка. Вот что значит опыт и мышление технаря.
- Я не чувствую движения внутри корабля, - негромко сказал я, продолжая транслировать картинку на главном экране. - Что хотите, то со мной и делайте, но на том корабле никого нет.