- Мистер Морган, остановитесь! - громогласно восклицала валькирия, размахивая полупрозрачным планшетом-регистратором. - Вы нарушаете протокол! Остановитесь, иначе я буду вынуждена вызвать охрану!
- Отвяжитесь, офицер, не видите, что ли - я чуть не опоздал из-за этих ваших формальностей! - огрызалось на бегу молодое дарование.
- До старта больше трёх часов!
- А оборудование погрузить?
- Вам что, так тяжело закорючку в планшете поставить? Остановитесь, кому сказано!
- Да ну вас... Потом распишусь!
- Вы не погрузите на корабль ни единого ящика, пока не распишетесь в журнале, понятно? - грозная Хильд обогнала субтильного американца и преградила ему путь. При этом всем своим видом показывая, что не только горой встанет, но и костьми ляжет, если понадобится. - Я не знаю, как там в вашем институте положено, а у нас военный объект. Военный, что б вы понимали! Здесь свои порядки. Извольте их соблюдать!
Я медленно скисал со смеху, наблюдая за их перепалкой. Но когда американец начал гневно пунцоветь, глядя на Хильд снизу вверх, решил вмешаться. Ещё драку устроят, а тут преимущество стопроцентно у нашей валькирии.
- Спокойно, ребята, - я включил громкую связь. - Мистер Морган, требования офицера Бьёрнсдоттир совершенно законны. Распишитесь в журнале, и можете заниматься погрузкой своих вещей.
- А это ещё кто? - взбешённый учёный завертел головой в поисках очередного оппонента.
- Это, с вашего позволения, говорит капитан "Арго" Михаил Кошкин, - не без нотки иронии представился я. - И вы, будучи с некоторых пор членом экипажа этого корабля, поступаете ко мне в подчинение. Так что, если вам угодно немного почудить, можете расценивать мои слова не как дружеский совет, а как приказ.
- Прошу прощения, капитан, - мой спич произвёл на мистера Моргана эффект ведра ледяной воды в лицо. Хильд с торжествующим видом сунула ему под нос планшет и стилус. Американец, несколько растерявшись, подмахнул подпись против своей фамилии, после чего исландка победно удалилась.
- Бюрократия неистребима, мистер Морган, смиритесь с этим, - я "ободрил" американца, и тот скорчил кислую физиономию.
- Да, уж лучше было бы без неё, - согласился он. - Простите, капитан, нельзя ли выделить в помощь погрузчику парочку роботов? Три часа - не так уж и много.
- Забирайте с тележки личные вещи и поднимайтесь на борт, - ответил я, открывая люк и спуская лёгкий трап. - О грузе не беспокойтесь.
Грузить ценное и хрупкое оборудование я научился за последний год очень хорошо. Нашему гению не стоит переживать за свои ящики.
- Надеюсь, вам уже подсунули на подпись обязательство о неразглашении закрытой информации? - первым делом поинтересовался я, едва Морган получил браслет члена экипажа и клипсу внутренней связи.
- Разумеется, - кивнул Джимми. Он только что бросил в каюте рюкзак с личными вещами, переоделся в штатный комбинезон и пошёл осматривать жилой отсек. - Белый допуск.
- Неплохо для начала, - хмыкнул я. - Устраивайтесь, знакомьтесь с экипажем. «Арго» построен на российской космоверфи «Мир-7», ходит под флагами планеты Земля и России. Рабочий язык экипажа русский.
- Я хорошо говорю по-русски, полтора года работал в Москве, - улыбнулся американец. Говорил он неплохо, стараясь смягчить жёсткий англосаксонский акцент, чуть растягивая слова. - Простите, капитан, могу ли я поговорить с вами приватно?
- Подходите в рубку, поговорим.
Обязательство о неразглашении он, значит, подписал. Вот и хорошо. Станция - это, как выразилась Хильд, военный объект, а на военном объекте всегда есть секреты. И я один из них.
- Э-э-э... Прошу прощения, капитан... Вы просили меня подойти в рубку.
Очень хорошо понимаю его оторопь. Явился - и никого не застал, даже Тома, который сейчас самолично проверял механику и электронику систем управления маневровыми двигателями.
- Я здесь, мистер Морган.
- Можно просто Джимми, сэр. Но... где вы?
- Я же сказал - я здесь, - в моём голосе отчётливо послышался вздох. Честно скажу, надоело уже в сто десятый раз повторять одно и то же. - Исследовательский корабль «Арго» и его капитан Михаил Кошкин - это, если выражаться юридически, одно лицо.
- То есть...
- То есть кораблём управляет не ИИ, а человек. Правда, немного виртуальный. Помните катастрофу «Меркурия»?
- Господи... - Морган отчётливо сбледнул с лица. - Конечно, я читал об этом, но не знал, что капитан корабля... то есть вы остались живы. Но как? Ваше сознание засунули в компьютер?
- Засунулся я в компьютер сам. Наш ИИ умер, а пассажиров надо было спасать. Пока чуланцы до рубки добрались, тело отчалило в лучший мир, возвращаться стало некуда. Такова вкратце моя история, Джимми. Надеюсь, вы воздержитесь от бестактных вопросов?