- Ну... - замялся молодой гений. - Во всяком случае, теперь я понимаю, почему о вас не известно широкой публике. Никто и никогда не слышал о человеческом сознании в компьютере.
- Да, я уникален. Вы это хотели сказать?
- Должно быть, вы слышали эти слова тысячу раз, - усмехнулся постепенно приходивший в себя Морган. - Вы привыкли относиться к ним скептически, даже с насмешкой. Но для меня вы... вы не просто одна из тайн военной базы. Вы единственный в своём роде.
- Каков бы я ни был, Джимми, прежде всего я капитан корабля и старший пилот. Если вам по каким-то причинам затруднительно общаться со мной как с обычным капитаном и пилотом, до вылета около двух часов.
- Ну уж нет, - молодой учёный нервно рассмеялся. - Вы подцепили меня на такой громадный крючок любопытства, и пытаетесь прогнать? Не выйдет. Наверное, вы тоже должны кое-что обо мне знать, сэр. Я человек науки, но я не только химик. Меня весьма интересуют и другие направления, в частности конструирование искусственного интеллекта. Возможно, мои познания в этой области не будут лишними.
- Возможно, - согласился я. - Но давайте отложим разговор на эту тему до лучших времён. Главное вы, надеюсь, уяснили?
- Вполне.
- Считаете себя способным работать в команде?
- Н-не знаю, - смутился Морган. - Хотите верьте, хотите нет, но до сих пор работал в одиночку. Даже лабораторные исследования проводил сам, не доверяя студентам.
- Вот это плохо, Джимми. Примите мой совет: не выпячивайте собственное мнение, причём по любому вопросу. В команде это не приветствуется. Вы специалист в своём деле, там вам никто не указ. Но когда речь зайдёт о совместных действиях - никакой отсебятины, слушаться капитана, то есть меня, как отца родного.
- Буду стараться, сэр, - без особенного энтузиазма ответил Морган.
- Кстати, сюда идёт первый пилот Том Бэйнс. Он ваш земляк и мой старый друг. Можете начинать знакомство с него. Незабываемые ощущения гарантирую, - последнюю фразу я добавил с добродушным смешком. - Привыкайте. Любой космический корабль - это замкнутая социальная система. Особенно «Арго». Мы уходим в неисследованный космос на полгода. Можно за это время стать членом дружной семьи, а можно надоесть друг другу до чёртиков. Тебе решать, как вести себя, но учти - с борта корабля бежать некуда.
- Это... сильно отличается от всего, к чему я привык, но я сделаю всё возможное, капитан, - похоже, гения проняло всерьёз.
- Диспетчерская вызывает «Арго», - в наш разговор - то ли инструктаж, то ли семейное напутствие - ввинтился жёсткий голос диспетчера. На голоэкране возникла его коротко стриженая голова.
- «Арго» на связи, - я решил не выключать динамики, пусть новичок осваивается.
- «Арго», доложите о готовности.
- Готовность номер два.
- Блокирую док. Даю предстартовый отсчёт... Капитан Кошкин, здесь присутствует человек, который настаивает на разговоре с вами.
- Кто он?
- Полковник погранвойск Валентин Кошкин. Разрешение командования мы получили.
Была бы у меня челюсть - отвисла бы до пола.
Валька? Здесь? Отец рассказал ему, или...
- Диспетчерская, дайте ему связь.
Сухое, костистое лицо диспетчера на экране исчезло. Возникла перспектива небольшой полутёмной комнаты со скудной - журнальный столик с лампой да стул - обстановкой. Человек в тёмно-зелёной форме офицера-пограничника нервно расхаживал по комнатке из угла в угол, и был так погружён в свои мысли, что не сразу отреагировал на писк открытого канала связи.
Я на неуловимый миг почувствовал себя маленьким мальчиком. Валька... До чего же он на отца похож. Оба учили меня жизни - во всех смыслах этих слов. Оба защищали и прикрывали младшенького, пока сам на ноги не встал. Это не в кровь въедается, как поговорка утверждает, а в душу. Проверил на себе.
Так распереживался, что забыл сверстать себе виртуальный образ. Ну, да ладно. Пусть братец полюбуется на моё настоящее лицо - картинку-то ему прямо из диспетчерской вывели, а там на мониторах «Арго» в доке.
- Привет, Валька, - я волновался, и это отлично слышалось в голосе. - А ты не изменился совсем...
- Зато ты у нас... М-да, - старший брат хмуро окинул взглядом мой блестящий корпус, короткие плоскости и турели - да, мне ведь наконец навесили две энергопушки. - Надо же. А я сперва отцу не поверил. Чуть не посоветовал ему обратиться к врачу, хорошо, язык вовремя прикусил...
- Где ...они?
- Все здесь. И мои, и твои, и папа с мамой. Они даже кота притащили. Их в закрытый периметр не пропустили, я в гостинице поселил. Мишка, что происходит? Почему нас всех сорвали с места, засунули в какую-то дыру, не давая ни с кем связаться, а потом притащили сюда? Ты что натворил?