- Сапоги шли... На север... Не раньше вчерашнего дня, — сказал он, явно подражая кому-то.
- Сам ты сапог, — отозвался Яшка, и Зоя Петровна едва не рассмеялась. — Нам сапоги не нужны. Бурый в кедах ходит. Я должен выследить его.
Мальчики постояли немного, прислушиваясь к лесным звукам, и ушли в сторону лагеря красных следопытов. Некоторое время доносился шорох удаляющихся шагов, затем всё стихло. И только тогда маленькая группа продолжила свой путь к озеру.
Деда Аникея нашли на берегу у «Арабеллы». Он готовился на рыбалку: в лодке были сложены удочки, вёсла лежали вдоль бортов.
На шорох шагов старик обернулся, увидел знакомых ребят в сопровождении высокой девушки с пионерским галстуком на груди, и понял, что это и есть Зоя Петровна, пионервожатая.
Девушка выглядела немного замкнутой, сдержано поздоровалась:
- Мне только сегодня рассказали о вас... Здравствуйте, дедушка Аникей...
Старик вытер пучком травы мокрые руки и пытливо посмотрел в лицо пионервожатой:
- Здравствуй, Зоя Петровна...
Девушка скупо улыбнулась:
- Вы откуда знаете, что я Зоя Петровна?
Улыбнулся и дед Аникей:
- Они мне о вас все уши прожужжали: Зоя Петровна да Зоя Петровна... А пионервожатая в отряде одна. Как же не узнать?
Пионеры отошли в сторонку, понимая важность момента.
- Дедушка Аникей, — уже без улыбки сказала Зоя Петровна. — Расскажите мне всё, что знаете о Костьке, о Вадиме, о Любаве, о Кузьме Захабе... И вообще всё-всё...
Старик погладил бороду, и глаза его стали строгими:
- Разве обо всём расскажешь? Да и слова всё это, Зоя Петровна. Вот если бы нам удалось бортжурнал разыскать, он рассказал бы куда больше...
Пионервожатая оглянулась на ребят: они ничего не говорили ей о бортжурнале. Вовка опустил голову:
- Мы ищем бортжурнал КСП, Зоя Петровна...
- Так называется дневник красных сандских патриотов, — пояснил дед Аникей.
- Дневник партизанского отряда? — спросила девушка.
- Дневник отряда Вадима Буркуна, — тихо ответил старый человек. — Не Вадим и не Костька предали партизанский отряд, как это утверждает Кузьма Захаба... Я знал их всех. Лишь один из них мог предать. И он лишь один уцелел. Не кажется ли вам это странным?
Он замолчал, опустил голову. Пионервожатая тронула его за плечо:
- Говорите, дедушка. Мне это нужно знать...
Старик вздохнул:
- Это хорошо, что нужно. Но видишь, дочка, тут всё сложилось так, что не вдруг докажешь. Даже подозрение на него не упало. А теперь и время упущено. Моё личное убеждение не в счёт... Если не удастся найти бортжурнал, значит всё. Крышка. Так и будет спокойно жить тот, кто предал... А я в этом убеждён... Доказать нечем. Обидно.
Он снова вздохнул тяжело и качнул седой головой:
- Убеждён, что где-то безымянная могила есть. Но с одними убеждениями далеко не пойдёшь. Нужны факты. Нужны доказательства. Одним словом — нужен бортжурнал, Зоя Петровна...
Девушка как-то подтянулась после этих слов, посмотрела на пионеров, на старика и решительно сказала:
- Найдём бортжурнал, дедушка! Я дам команду пионерскому отряду. Следопыты обшарят каждый куст, каждое дерево, каждый камень, каждую расселину в обрывах... Кто ищет, тот всегда найдёт!
Но дед Аникей не согласился:
- Не торопись, Зоя Петровна. Выслушай меня, старика. Предоставь право искать бортжурнал мне с этой четвёркой. Лучше Кузьму одного в лес не пускайте, чтоб не навредил чем. Вот чем пусть займутся следопыты твои. А так только мешать друг другу будут...
- Согласна, — раздумчиво произнесла вожатая.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. МАЛЫЙ ГРОТ ПИРАТОВ
Расселина в верхней части была неприступной. Она начиналась неподалёку от валуна с надписью, круто обрывалась и шла вниз уступчатыми карнизами. По обе стороны её вставали крутые гладкие стены утёсов.
Вооружившись прочной верёвкой, юные путешественники приступили к обследованию карнизов. Лезли по скалам, цепляясь за шаткие камни, пробуя каждый выступ, прежде чем ступить на него ногой. Внизу плескалось холодное неласковое озеро: оступись — и поминай как звали...
Вскоре достигли ровной площадки на краю отвесной скалы. Выступ над площадкой, образуя неглубокую нишу, надёжно укрывал её сверху. Разросшийся куст шиповника заслонял от посторонних глаз со стороны берега Джунглей.
Дальше шли отвесные обрывы. Вовка взглянул туда и нахмурился. Показалось, что наверху мелькнул силуэт человека.
«Захаба?» — почему-то подумал он.
Солнце катилось к закату и лучи его скользили по вершинам деревьев. На озере вспыхивали и гасли короткие блёстки волн.