Не помню, что было потом, но когда я пришла в сознание, оказалась лежащей на груди этого совершенно непредсказуемого и абсолютно безумного демона.
НИКОЛАС
— Не ожидал, что на этот раз ты решишь встретиться в таком месте, — сухо улыбнулся Алекс, протягивая руку.
Бар гостиницы «Мандарин Ориенталь» напоминал музейный экспонат. Кресла, светильники, канделябры, статуэтки — казалось, что я попал во времена Аль Капоне. Здесь было по-настоящему спокойно и уютно. Приятная музыка и дорогие напитки помогали расслабиться, а небольшая вместимость помогала сохранить полную конфиденциальность, не позволяя посторонним глазам мусолить твою частную жизнь.
Избавившись от надоедливого пиджака, я устроился в упругом кресле, наблюдая за всем залом. Антураж как никогда подходил под кинофильм «В джазе только девушки», заставляя меня прокручивать кадры с Джеком Леммоном и Джо Э. Брауном, что в некотором роде поднимало моё паршивое настроение.
— Не мог отказать себе в удовольствии выпить хороший виски, — усмехнулся, принимая его рукопожатие.
— В таком случае не могу не воспользоваться случаем, — присев напротив, Алекс указал бармену принести то же самое, что пью я. — По какому поводу ты решил встретиться на этот раз?
— Как всегда, по поводу работы.
— Слушаю, — отсалютовав роксом с фирменным знаком гостиницы, он сразу перешел к делу.
— Настоящий виски пьют из «Тюльпана», пора бы уже тебе запомнить это и начинать носить рубашки. — предложил ему, никогда не понимая той маниакальности, с которой Алекс облачался в тёмные кофты. Нет, Джеймс, конечно же, тоже был их извечным фанатом, что на работу и в людные места всегда приходил как того подобает.
— Терпеть их не могу, — скривился тот, словно я предлагаю что-то наподобие клоунского наряда. — В моей жизни нет ни мест, ни событий, для которых бы они могли понадобиться.
— А если такой повод появится? — внимательно всматриваясь в жесткие черты его лица, я, конечно же, понимал, что он мне не откажет. Вот только сейчас меня куда больше интересовал не отказ, а его личное желание. — Знаю, что ты никогда не хотел привязывать себя к одному нанимателю, но как насчёт заключения обоюдно выгодного контракта?
От услышанного Алекс ненадолго замешкался, но уже через секунду вернул себе привычное выражение холодного расчёта:
— И почему же ты вдруг решил ввести меня к себе в штаб?
— Думаю, ты не совсем верно понял. Я не собираюсь сажать тебя на цепь, — усмехнулся, отпивая ароматный виски. — Ты не будешь фигурировать ни в качестве телохранителя, ни в качестве чистильщика. Но мне нужно знать, что в какое бы время я тебе не позвонил, ты всегда будешь свободен и готов разобраться с моими проблемами.
— Довольно затратное предприятие. Обычно я имею около двух заказов в месяц, а работая на тебя, берусь за дело не чаще одного раза в два, а то и в три месяца.
— Не на этот раз, — обведя сосредоточенным взглядом сидящую публику, я снова взглянул на Алекса. — Сейчас мне понадобится всё твоё время и возможности.
— Неужели на этот раз затевается такая же серьёзная игра, как и четыре года назад? — удивлённо приподнялись его брови. — Неужели ты хочешь сказать, что вскоре нас ждёт очередная война?
— Практически уверен.
— И с кем же на этот раз? Как не посмотри, но я не вижу ни одного безрассудного идиота, способного выступить против тебя.
— Скажи мне, — сразу же заметил, как тот отвлёкся от меня на красивые ноги вошедшей брюнетки, наблюдая за тем, как она присаживается за барную стойку, — когда я в последний раз ошибался? И тема будет закрыта.
— Ну допустим, так и есть, — выдохнул тот, не имея чем крыть, — и кто же тогда решил бросить тебе вызов?
— А вот это тебе и придётся выяснить. Начни с Лэнтон Баркли, я хочу знать, как именно им удалось испортить сделку Джеймса.
— Не проблема, но ты точно уверен, что всё дело в сливе, а вовсе не в том, что твой сын сам недосмотрел?
— Прайд Индастриал Фармасьютик — его самая большая мечта. Джеймс может терять голову от женщин, но в вопросах компании он настолько же здравомыслящий, насколько высокомерен.
— Странно слышать от тебя подобные слова в адрес единственного наследника.
Его замечание заставило меня усмехнуться, когда он в очередной раз отвлекся на созерцание красавицы в красном. Эффектная девушка отпивала Мартини, стараясь как можно незаметнее изучать контингент. Хищные глазки блуждали от одного мужчины к другому, словно она смотрела на них через прицел снайперской винтовки. А точёное тело гнулось словно лоза, выставляя напоказ свои объёмные достоинства.