— А сейчас проявила, — отрезала Джулия. — Будь любезен принять это и замолчать.
— Опять спорите? — раздался голос чародейки.
Вышедшая к друзьям Лайза была одета в черный закрытый облегающий купальник под горло, который оставлял бедра и плечи открытыми, но скрывал все остальное тело. Несколько тонких белых полосок оживляли мрачный тон костюма.
— О чем на этот раз? — поинтересовалась девушка, глядя на Скорпи и Саймона.
Бард щеголял в просторных шортах цветастой расцветки и черном платке на шее. Раздельный купальник Джулии, состоящий из коротких шортиков и топика, открывал ее подтянутое мускулистое тело.
— Да так, выбираем, куда пойти сначала — на горки или в бассейн, — улыбнулась Джулия.
— Ага, — поддержал баронессу Саймон, тоже улыбаясь. — Я хочу туда, где веселее, а она говорит, что везде одинаково весело. А так же не бывает!
Чародейка подозрительно глянула на улыбающихся спутников, но потом тоже заулыбалась:
— Чего спорить, пойдем и проверим лично!
Под стеклянным куполом аквапарка раскинулся настоящий тропический пляж. Все огромное единое пространство было оформлено как остров, на котором зеленели пальмы, синела вода и белел песок. Все участки "суши" покрывал белый шероховатый материал, который на ощупь был точь-в-точь как песок, только не сыпучий. Впрочем, суши было немного, большую часть аквапарка занимали бассейны различной формы и глубины, в которых плавали и плескались хильдар разных лет. В центре аквапарка возвышался большой деревянный корабль, от которого тянулись разноцветные изгибающиеся, вьющиеся желоба и трубы, открытые и закрытые, которые обрывались прямо над бассейнами с голубой водой. По этим желобам неслись потоки воды и на круглых надувных плотиках скатывались хильдар, падали в бассейны и поднимали тучи брызг.
— Ух ты! — восторженно крикнул Саймон. — Целый корабль!
— Это всего лишь макет, — призналась Джулия. — Но там есть бассейн! Видишь ту синюю горку? Она самая необычная, потому что на самом деле идет наоборот, снизу вверх! Мощный поток воды несет тебя по всей ее длине, сотню пассусов, и выбрасывает прямо в бассейн на корабле!
— Пошли туда скорее!
Друзья взяли себе по надувному плотику, которые Джулия назвала "ватрушками".
— Как?
— Ватрушки. Ну, в честь ватрушек. Пирожков. Вы что, никогда их не видели? Круглые пирожки, а в центре начинка, которая не закрыта тестом. Сегодня угощу.
И после головокружительного полета в стремительном потоке друзья один за другим упали в прозрачную воду бассейна на верхней палубе корабля. Оттуда сверху открывался замечательный вид на комплекс. Но друзьям было не до смотрения по сторонам. Ведь с палубы корабля отходили целых четыре разных горки! Две из них, одна закрытая труба, другая — открытый желоб, были прямыми и круто уходили вниз, обеспечивая резкое ускорения и быстрый спуск. Еще одна была открытой и вилась как пьяная змея, с резкими поворотами, спиралями, шпильками и перепадами высот. Четвертая горка совмещала открытые и закрытые участки. Поток воды то скрывался в трубе, а то несся по желобу, открывая вид на аквапарк. Бард с радостным выражением лица потянул чародейку за руку:
— Все их попробуем! Смотри, те две крутые горки под одинаковым углом идут. Давай, ты по одной, я по другой, кто быстрее спустится!
Привыкшая к подобным развлечениям Джулия вела себя более сдержанно и, прокатившись разок, с улыбкой наблюдала с палубы за тем, как друзья скатываются на одной горке, поднимаются обратно на корабль по длинной синей трубе и бегут к следующей. Наконец, после того, как они прокатились раза по четыре на каждой горке, Лайза и Саймон подошли к баронессе.
— Ты, вроде, говорила, что тут еще бассейны есть, — вспомнил бард, который тряс головой, пытаясь избавиться от попавшей в ухо воды. — Пойдем туда? А то Лайзе-то хорошо, с ее подготовкой, а у меня уже голова кругом идет от этих спусков.
— Ты ж мой сладкий, — рассмеялась Скорпи. — Не пойдем, а поедем. Кроме горок выхода с корабля не предусмотрено.
Самый большой из бассейнов аквапарка был настолько большим, что в нем были самые настоящие волны, с шумом плещущие о берег! Впрочем, Джулия призналась, что волны генерируются искусственным образом, и обычно небольшие, однако с непредсказуемой частотой и продолжительностью усиливаются до "штормовых", высотой два кубитуса. Это, тем не менее, не умаляло размеров бассейна. Несколько десятков хильдар плавали в этом бассейне, кто-то прыгал в набегающие волны, кто-то просто качался, лежа на "ватрушках". Джулия прыгнула с бортика в бассейн и поплыла уверенным кролем. Лайза и Саймон последовали ее примеру. Друзья переплыли весь бассейн, не менее сотни пассусов, и выбрались на другой стороне.
— Уф! Ну и заплыв вы тут устроили, девчонки, — заметил тяжело дышащий бард. — За вами не угонишься.
Другой бассейн впечатлял не столько площадью, сколько глубиной. Его круглые стенки, выложенные маленькими квадратными мраморными плитками, уходили вниз под воду, и на дне становилось уже темновато.
— Десять пассусов глубиной, — сообщила Джулия. — Кто хочет нырнуть?
— Сюда?! — изумился бард. — Десять ваших пассусов, это же… почти тридцать локтей!
— Ага. Что скажешь, Лайза? Нырнешь до самого дна?
— Пфе, — фыркнула чародейка. — На слабо меня хочешь взять? Не выйдет. Нырнуть — дело нехитрое. Давай, кто дольше на дне просидит?
— А давай! — азартно согласилась Джулия.
— Эй-эй, — забеспокоился Саймон. — Вы же в курсе, что вас никто оттуда не вытащит, если что?
— Сам туда не упади, — посоветовала Скорпи, глубоко дыша, чтобы подготовить легкие.
Джулия прыгнула в бассейн головой вперед, мощными гребками устремляя себя на глубину. Лайза спрыгнула ногами вперед, перевернулась и поплыла вниз, прижав руки к туловищу и совершая плавные волнообразные движения ногами.
Коснувшись рукой дна бассейна, Лайза оттолкнулась, переворачиваясь головой вверх. Затем скрестила ноги и замерла, выпрямив спину, зависнув менее чем в ладони над полом. Джулия была рядом с ней. Баронесса сгорбилась как бегун перед стартом — припала на одно колено на дно бассейна и касалась его руками. Она посмотрела на чародейку и улыбнулась сжатыми губами. Лайза оставалась совершенно невозмутимой и неподвижной.
Через несколько минут
— Ну и дыхалка у тебя, сестра, — восхищенно произнесла Скорпи, лежа на берегу.
— Надеюсь, ты не будешь оспаривать результат из-за того, что я сидела не прямо на дне, а чуть выше? — спросила чародейка. — Меня просто с детства воспитывали не сидеть попой на мокрых камнях.
— Ха! Шутишь? Как споры. Я провела там почти десять минут, а ты еще несколько минут сидела, так что я успела всплыть и подождать тебя здесь. Чистая победа, без претензий.
— Да вы обе вообще какие-то сверхчеловеки, — заявил Саймон. — Десять минут на такой глубине — это же с ума сойти!
— Все дело в тренировках, друг мой, — пояснила Лайза. — Умение задерживать дыхание крайне важно и может быть полезным в любой деятельности. Особенно в такой, как у меня или у Джулии. Можно сказать, что это одна из основ. Ведь нам всем необходим воздух. И умение экономно и эффективно его использовать дает значительное преимущество. Как говорится — контролируя свое дыхание, ты контролируешь свою жизнь.
Еще один бассейн хоть и был просторным, но очень мелким — глубиной всего около локтя. По колено.
— Это бассейн для танцев и развлекательных двигательных программ, — объяснила Джулия. — Каждый час под музыку тренер показывает разные движения, а желающие повторяют за ним, стоя в бассейне. Сейчас никого тут нет, минут через двадцать-тридцать следующее занятие. Мы еще успеем сюда вернуться, если хотите.
По всей территории аквапарка были расположены маленькие уютные бассейны с "кипящей" водой. Разумеется, не от высокой температуры! Это была та же система, что уже была хорошо знакома спутникам. Такой были оборудованы ванны их резиденций во дворце, такие были в апартаментах для гостей в лаборатории Древних, такие и по сей день использовались в Халифате Сахры, где назывались "ша-кузи". Потоки воздуха проходили через многочисленные отверстия, насыщая воду множеством пузырьков.