— Жаль. Когда ты вернешься?
— Увы, не знаю. Надеюсь, что сегодня, но без гарантий.
— Хорошо. Удачи в делах.
— Спасибо, — кивнула Джулия, принимая из рук посыльного свой шлем и уже на бегу его надевая.
***
— Quid accidit? Brevem et punctum.
— Deprensa navis in territorii aquas in aliena regione montis. Secundum de causa figura est ei quae gravibus carrier patriae appellaretur.
— Lira…
— Comprobatur. Praedo reliquit intercipere intrusus "Celeri" exsequendum feliciterque repulso vas et pretium tincidunt. Tamen, non dignum quod expectata cantavit. Videtur quod praeter navem carrier ad duces et nautae et qui summus ordo principes Imperii in Concordat. Et active conatur ad statuam contactum nos. "Celeri" sit petit instructiones.
— So. Euge quod non erueret. Contactum, so… Miror, cur non subito eum. Tantum navis una?
— Comprobatur.
— Et hoc modo: "Celeri"?
— Et factum est obambulauerant area. Alius habet duas prope explorata navis vulgo fregatis. Peto eorum nomina?
— Non. Im 'iens ut volare ad helicopter. Sed subversores sunt tecum, si memini, non omnibus gaudet super gradum?
— Tantum in cruiser. Sed postridie vix aliter. Quod additur ad aquas nostrae terminus.
— Bene, quod.
— Ad fugis tu?
— Etiam.
— Quod circa portum?
— Portum navis in funem. Exspectabo helicopter fuga. Dic ad eos qui non habent difficile opus cantavit. Quam fugere?
— Et dimidium tribus horis ad quinque autem ex in tempestatum in itinere.
— O. Quid opus est ut numulariorum cantavit.
— Ad propono exitus.
— Veni in.
— Cur fugis?
— Concordat. Et venerit ad nos, et vis ad statuam contactum. Habeo ut cum de causis.
Полет был долгим. Пара геликоптеров летела на северо-восток от Камалона. Один транспортный и один штурмовой. Сначала над побережьем, затем машины повернули и полетел уже над открытым морем. Джулия успела два или три раза задремать, сидя на жесткой скамье. Помимо нее в геликоптере летели полдюжины бойцов "Тени". Молчаливые, не снимающие шлемов. Надежные.
— Appropinquanti — раздался в шлемах голос пилота. — Decem minutorum approximata tempore fuga.
— Praeparet portum, — скомандовала Джулия.
Бойцы спецотряда зашевелились, проверяя оружие и снаряжение. Через десять минут геликоптер пошел на снижение.
— Visual contactum est, — сообщил пилот.
Коар больше чем наполовину скрылся за горизонтом и в его последних лучах на глади моря были хорошо различимы два корабля. Один из них был привычным эсминцем хильдар, с гранеными серыми формами, закрытый и холодный. Стволы его орудий были направлены в сторону второго корабля. Этот был деревянным, имел странные закругленные очертания и был очень большим. Гораздо больше "Celeri". Джулия знала, что размер не главное, а пушки эсминца обладают ужасающей мощью. Однако боевые возможности имперского линкора были доподлинно неизвестны, а присутствие на борту магов Конкордата вообще делало все прогнозы бессмысленными. Так что хорошо, что встреча пока обходилась без конфликта.
Геликоптеры облетели корабли по широкой дуге.
— Nos terram, — приказал Джулия своим бойцам и пилоту.
Транспортник снизился еще больше и завис над эсминцем не более чем в десяти пассусах. Бойцы "Тени" выкинули наружу десантные тросы, пристегнулись к ним карабинами на поясах и один за другим заскользили вниз, на палубу эсминца, расположенную сразу за его рубкой и прикрытую высокими бортами. Скорпи также пристегнулась к тросу и подошла к двери. Ударный геликоптер продолжал все это время барражировать вокруг, держа имперский линкор на прицеле.
— Manere prope quod paratos nos capere, — приказала она пилотам и шагнула за порог.
Быстро проскользив вниз, Джулия ощутила под ботинками палубу корабля и отцепила карабин. Геликоптер вертикально поднялся вверх и отлетел в сторону от кораблей, где принялся барражировать по кругу. Тросы по-прежнему свисали под его брюхом.
— Vos erit statuam contactum? — спросил у Скорпи хильдар в форме военно-морского флота.
— Im 'Iulia Scorpios, ita et ego statuam contactum.
Хильдар вытянулся смирно и отдал честь.
— Senior Suffragium Nicolaus Zimin, ma'am. Et hoc propius ad navem illam?
— No. Naviculam parant.
Через пять минут надувная лодка отвалила прочь от борта эсминца и быстро устремилась к линкору, прыгая на волнах. Матрос управлял шлюпкой, а Джулия и ее бойцы расположились по бортам.
С линкора уже спустили трап, когда шлюпка приблизилась к имперскому кораблю. Первыми на борт поднялись трое бойцов "Тени", затем Джулия, за ней еще два бойца. Один вместе с матросом остался в шлюпке.
На палубе линкора выстроились люди в серой и черной форме. Один из них выделялся буйной гривой рыжих волос. Когда Джулия поднялась на борт, ей навстречу выступил человек в черном комбинезоне и плаще. Седая бородка клинышком украшала его лицо, а глаза сверкали нетерпеливым огнем.
— Наконец-то, — пробормотал он себе под нос.
— Вы находитесь в территориальных водах страны холмов, — громко объявила Джулия по-лирски. — Я Джулия Скорпи, баронесса Кесари, официальный представитель императрицы хильдар. Назовите себя и свою цель нахождения здесь или умрите.
— Мое имя Тиорий. Магистр Конкордата и глава контрразведки Империи. Я и мои люди преследуем опасных беглецов от правосудия Империи. Это чародейка, зовущая себя Лайза, имеющая отличительный признак — необычные белые волосы… кхм-хм. И парень — бард Саймон Ментарийский. Вы их не видели?
— Здесь я задаю вопросы, — сообщила Джулия. — В чем вы их обвиняете?
— Это наше внутреннее дело, которое никоим образом не затрагивает хильдар. Это не важно.
— Здесь я решаю, что важно, а что нет. И доказательством этого служит все то вооружение, что направлено сейчас на ваш корабль. Вы маг, так ведь? Уверены, что успеете сбежать, если все это вдруг превратится в горящие щепки?
— Честно говоря — нет, — признался Тиорий. — Зато уверен, что мы слишком враждебно начали общение, вы так не считаете? Ни у Конкордата, ни у Империи нет вражды к империи хильдар. Строго говоря, мы о вас даже не знали. В своей погоне за беглецами мы зашли так далеко, как никто до нас. Давайте проследуем в мою каюту, и я расскажу вам, что привело нас сюда. А то что-то ветер холодный поднимается.
Джулия кивнула двум бойцам и втроем они последовали за магистром.
В каюте Тиорий приглашающим жестом указал на кресла перед столом и предложил вина. Джулия села и от вина отказалась, а сопровождавшие ее бойцы не отреагировали, стоя у дверей каюты. Магистр плеснул вина себе в кубок и сел в соседнее кресло, по ту же сторону от стола, что и Скорпи.
— На Лире существует множество государств, которые имеют своих правителей, но при этом объединены языком, историей, а также глубокими и сильными экономическими связями…
— Это для меня не секрет, — прервала его Джулия.
— Я догадался, — кивнул магистр. — Потому что вы говорите на этом общем языке. При всем уважении, маловероятно, чтобы на Западном материке, так мы называем ваши земли, был тот же язык, со всеми особенностями и правилами, как и на Лире. Без тесных контактов это невозможно. Даже если вы говорите на чем-то похожем, на языке, который тоже идет от Древних, он должен отличаться.
— Вы правы, — согласилась Джулия. — Хильдарин имеет общие черты, но сильно отличается. Не уходите от темы, вы хотели рассказать о своем интересе к Лайзе и Саймону.
— Это вы хотели, чтобы я это рассказал, — мягко поправил ее магистр. — И угрожали оружием.
— А я и не переставала им угрожать, — хмыкнула Джулия. — Ближе к теме, дорогой магистр.
— Что вы знаете о Конкордате? — задал вопрос Тиорий.
— Меньше, чем хотела бы, — призналась Скорпи.
— Это объединение всех магов Лиры. Не просто клуб по интересам, почетное братство или профессиональный союз, а реальная сила, преследующая свои цели. Одной из этих целей является объединение Лиры и ближайших материков в единое сверхгосударство. Пусть не юридически, но практически. Общая история, единый язык и глубокие связи облегчают эту задачу. А после всеобщего прекращения войн, наступившего с усилением Конкордата, мы приблизились к цели еще на шаг. Лишь единое государство, не раздираемое внутренними спорами и распрями, может направить все силы, которые тратятся на войны, на развитие и познание. Мы помним ошибки Древних и решили выбрать другой путь. Магия — вот то, что приведет нас к лучшему будущему. Моя работа — контрразведка. Ведь к сожалению, хоть войны и прекратились, но государства по-прежнему соревнуются между собой. Иногда выбирая для этого откровенно враждебные действия. Шпионаж, диверсии, подкупы должностных лиц ради достижения преференций. Мышиная возня ради прибыли, тратящая огромные силы и средства без понимания того, что в сотрудничестве можно достичь гораздо большего. С этим я вынужден бороться как глава контрразведки, и как магистр Конкордата, потому что это мешает и моему государству, и моему братству.