— Пока я не понимаю, как отношение это имеет к Лайзе и Саймону.
— О, самое непосредственное. Саймон Ментарийский — вообще непонятно кто. Так, идет за компанию. Я думаю, он просто оказался не в том месте не в то время. А вот Лайза — иное дело. Первоначально ее засекла моя служба. Она собирала информацию в Империи. Подумаешь, эка невидаль. Империя — мощное государство, сильнейшее на Лире. Много кто хочет узнать ее секреты. Но в этом случае были особенности. В поведении шпиона, в ее способах. В информации, которую она искала. Все было каким-то нехарактерным, странным, чуждым. А потом выяснилось, что этот шпион вовсе не из другого государства Лиры, а из другого мира. Это выяснилось при задержании Лайзы. Попытке задержания, если быть точным, потому что девушка смогла убежать. И даже еще чуть позднее, если быть совсем точным. Когда мы стали разбираться с тем, что удалось захватить. Я гонялся за Лайзой по всей Лире. Сначала по долгу службы, а затем по велению судьбы, когда выяснилось, что она иномирянка. Но она постоянно опережала меня на шаг и не давалась в руки. Ускользала их ловушек и прорывалась с боем. Уже потом я понял, что надо перестать изображать пса, гоняющегося за вороной, а направиться туда, куда стремилась она — на Западный материк. Но похоже, я опоздал и она все же прибыла сюда первой?
— Возможно. А что Саймон?
— Я так и не понял, зачем она его таскает за собой. Они встретились случайно, после того, как Лайза сбежала от меня первый раз. И после этого она постоянно была с ним. Она именно тащит его, вытягивает из ловушек и неприятностей. Понимаете, в ее действиях была цель — она искала способ попасть на Западный материк. Как мы предположили, у нее здесь путь домой или просто интерес. Когда мы убедились, что она упорно стремиться попасть на Запад, то отправились на перехват. Я понимаю действия и мотивы чародейки, но мотивы этого барда для меня загадка. Почему он следует за ней, почему она ему помогает это делать?
— Ну ему просто в кайф такие приключения и новые места, — сообщила Джулия. — А вот ее мотивы неизвестны. Может, ей нравится как он поет.
— То есть, вы признаете, что они у вас, — кивнул Тиорий.
— Прежде чем я это признаю, ответьте на вопрос — почему она вам так важна? Из-за шпионажа за вашей страной?
— Нет. То и шпионажем назвать трудно, скорее интерес туриста, который почему-то решил действовать инкогнито. Настоящий интерес она для меня представляет как для магистра Конкордата.
— Почему?
— Она гостья из другого мира.
— И что? — вновь спросила Джулия.
— Вас это не удивляет? — вопросом на вопрос ответил магистр.
— А должно? Существование других миров — не тайна. Существование переходов между разными мирами — тоже не секрет. Естественно, что рано или поздно встретится гость из другого мира.
— К сожалению, для многих обывателей на Лире существование других миров остается где-то на уровне легенд, — вздохнул Тиорий.
— Это вопрос образования. Причем тут Лайза?
— Она важна для Конкордата. Это наш шанс установить контакт с другим миром.
— А если она не хочет этого контакта?
— Она уже его установила. Но односторонний. Это как-то… неправильно. Все равно как если бы мы прибыли к вам тайно и начали вынюхивать секреты и просто обычаи жизни. Это подозрительно, к тому же. Не готовится ли вторжение. Это тоже обязанность Конкордата — защищать Лиру от угроз извне.
— А вы ее пробовали спросить? — поинтересовалась Джулия. — Или сразу "всем на пол, руки за голову, лицом в пол!" Если выяснили, что она так интересна, могли бы поговорить вот как мы с вами сейчас.
— В том и дело, что поначалу я считал ее простой шпионкой. А когда выяснил ее суть, она уже была вне досягаемости. И я не мог ее схватить, чтобы хотя бы объяснить свой интерес. Ха! Один раз мы с ней даже разговаривали. Но она была в чужом обличье и я ее не узнал. А затем было несколько эпизодов, когда мои коллеги по незнанию весьма грубо пытались ее захватить. Я тоже виноват, что не препятствовал этому. Знаете, думал, что посажу ее за стол, пусть даже в цепях, там и поговорим. Но уверен, она теперь жутко не хочет со мной общаться. Со всем Конкордатом.
— А если вы с ней встретитесь? Попробуете захватить или все же поговорите?
— Думаю, она при встрече ударит первой, и честно сказать, я ее понимаю.
— Лайза гостит в стране холмов и соответственно, находится под нашей защитой. Как и Саймон Ментарийский. Я не могу допустить, чтобы им был причинен вред. Однако вы тоже находитесь у нас и ваш статус пока не определен. Могу сказать, что страна холмов заинтересована в установлении контакта с Лирой и с Конкордатом в частности.
— Это большая честь для нас и могу заверить, что мы столь же заинтересованы в знакомстве и сотрудничестве, — быстро произнес магистр.
— Так что вы лично и ваш корабль направитесь к берегам хильдар. И рано или поздно встретитесь с Лайзой. Если она сама этого захочет, конечно. Я могу пообещать, что объясню ей вашу позицию и причину вашего интереса. Разумеется, мы вам ее не выдадим, но в случае ее согласия вы сможете поговорить на территории хильдар. Задать все интересующие вопросы и предложить сотрудничество. Это вас устроит?
— Это намного больше того, на что я мог рассчитывать, — заверил баронессу Тиорий. — Можем ли мы отправиться немедленно?
— Конечно, однако это займет не меньше двух или трех дней плавания.
— Досадно. Я бы мог предложить телепорт, но к сожалению, уже второй день вокруг словно какое-то поле, которое препятствует телепортации.
— Вот как? Интересно. А вы так спешите?
— Конечно.
— Мы бы могли отправиться на моем геликоптере. У меня есть шесть свободных мест, так что вы можете взять пятерых сопровождающих. Мы долетим за пять часов. А тот прекрасный корабль сопроводит ваш линкор и всех остальных ваших людей в порт Камалона.
— Забавно, вам даже известен тип этого корабля… Ваше предложение честь для меня, баронесса, и я с радостью его принимаю. Мы будем готовы через десять минут.
Камалон
Покои императрицы
— Ты пришла… — чуть слышно прошептала Этайн.
Лайза молча кивнула.
— Почему так долго? — все тот же шепот. — Разве ты не хотела ко мне?
— Я сопротивлялась, — призналась чародейка тихо. — Это желание пугало меня, как ничто иное. Я в полной мере владею своими эмоциями, они лишь инструмент достижения цели для меня. И когда я испытала это влечение к тебе, я испугалась. Это было неправильно. И невозможно.
Этайн плавным движением поднялась с кровати и на цыпочках подошла к столику. Взяла с него хрустальный графин и до краев наполнила высокий бокал кроваво-красным вином. С бокалом в руках так же на цыпочках подступила к чародейке.
— Ты знаешь, как меня называют мои подданные? — спросила Эхрайде, передавая стакан Лайзе и на пару мгновений задерживая свои пальцы на пальцах чародейки.
— Возлюбленная императрица, — кивнула Лайза, принимая бокал.
— Ты этого боялась?
— Да. Они любят тебя. Все. До безумия. И я решила, что сама пала жертвой твоих чар. Ведь с того первого мига как я увидела тебя в тронном зале, я хочу тебя. Сначала я не могла понять что это. Влюбленность? Но у меня есть незаконченное дело в этом мире, которое надо выполнить. Я не могу отвлекаться на романы. И даже больше: ты — императрица, а я — пришлая девка из ниоткуда. Между нами просто не могло быть ничего, мы слишком разные по статусу. Я могу контролировать свою влюбленность. И это чувство должно было исчезнуть, как бесперспективное. Но эта страсть не желала угасать, она наоборот росла. Потом, узнав больше о хильдар, я поняла, что это твоя сила, твоя императорская власть. И я поняла, что она действует и на меня, хотя я иммунна к магии очарования. Но с твоей силой я не могла спорить. Поэтому не уходила дальше. А оставалась здесь, во дворце, поближе к тебе. Я балансировала на грани и хотела найти силы, чтобы уйти. Я сопротивлялась твоим чарам. До сегодняшней ночи.