Крис неосознанно опустил руку в карман и нащупал прохладные игральные кости. Задумчиво перекатил их несколько раз, глухо позвякивая металлическими гранями. Это нехитрое действие всегда его успокаивало и ослабляло натяжение нервов.
Он повторно забрался на стропу, прошёлся до противоположного конца и снова бросил взгляд на птичник. Никак не мог собраться с мыслями. Спать больше не хотелось, сердце бухало где-то в горле, а в груди поселилось тревожное ощущение, замешанное на жгучей вине и пугливой радости.
Может, Вадим и «забил» Славку, но познакомился с ней не первый.
Пока они тренировались и отрабатывали трюки, она успела покормить птиц, поменять в поильниках воду. Крис прыгал, вращался, вроде погрузился в тренировку с головой, но мельком поглядывал в её сторону. Покончив с обязанностями, она скинула шлепанцы и, сойдя с дорожки, пошла по траве. Босиком.
Вадим перехватил удивлённый взгляд Криса и хмыкнул.
— Она всё время так делает. Наверное, из этих солнцеедов или чудиков, которые с берёзами обнимаются. Вчера она, прикинь, дала пощёчину страусу. Он её клюнул в плечо, она ему выписала оплеуху, а потом прощения просила. Ржач. — Он развернулся и громко позвал: — Славка, иди к нам, хочешь, дабл фронт флип покажем?
Девушка остановилась и пошла в их сторону. Пока она приближалась, Крис молча смотрел на неё, сопоставляя в памяти новую Славку с той босоногой доверчивой и смелой девчонкой, с которой когда-то познакомился в забытой Богом и людьми деревеньке. Все его поездки в Старолисовскую случались против воли, в состоянии злой обиды, полного раздрая или же кипящего гнева. У них было три лета. Три необычных, насыщенных запахами и эмоциями лета, словно в другой жизни и другой реальности.
В последний раз он видел Славку два года назад. Она практически не изменилась, разве что волосы стали длиннее, а глаза и вовсе превратились в чёрный холодный космос. Он и тогда с трудом переносил её немигающий глянцевый взгляд, теперь же боялся приговора этих беспощадных глаз. Сейчас она его узнает. Ударит? Убежит? Заплачет? Точно не заплачет. Не в её это духе. Проклянёт. Как ещё может поступить дочка ведьмы?
Пока он размышлял, Славка подошла ближе и, слегка улыбаясь, настороженно кивнула.
— Привет.
— Привет, — выдохнул Крис, ожидая какой угодно реакции, но точно не улыбки.
Славка с опаской отступила и пальцем тронула натянутую стропу.
— Давайте, показывайте своё... э, я не запомнила.
— Двойное сальто вперёд.
Вадим пихнул Криса плечом.
— Ты чё застыл? Опять уснул?
Крис тряхнул головой. Озадаченно потёр лоб.
— Да не выспался просто.
Славка стянула косынку и собрала в небрежный узел волосы, беззастенчиво демонстрируя розовые оттопыренные уши. Крис хорошо помнил эту её черту — лопоухость, но никогда не дразнил. А она, кажется, и не задумывалась, что это принято считать недостатком. Хотя однажды это стало причиной детских слез. А так её всё в себе устраивало, в том числе «бабушкинские» ситцевые платья, которые она, судя по всему, привезла из родной Старолисовской в город.
Славка озадаченно нахмурилась, сведя к переносице густые брови. Крис обреченно ждал, что сейчас она его пошлёт с цветистыми проклятиями и расцарапает лицо. Но Славка хоть и выглядела растерянной и даже напуганной, явно не планировала нападать.
— Тебе нужен элеутерококк, перечная мята или розмарин. Хорошо бодрят.
Крис невольно улыбнулся. Надо же, она помнит, для чего нужен розмарин, наверное, и про крапиву помнит, и про стручки гледичии. Всё помнит. Только вот его почему-то забыла.
[1] Слэк — эластичная стропа, используется в слэклайне, чаще всего из полиэстера или нейлона.
[2] Рэтчет — это шарнирный храповой механизм для натяжения ленты слэклайна.
[3] Шакл — крепежное устройство в форме подковы, с поперечным «пальцем»-штифтом на резьбе.
[4] Фри-соло — это альпинистский термин, означающий прохождение маршрута без использования какой-либо страховки.
[5] Фронт флип — сальто вперед.
2 глава. Никудышный кроль и Маугли
Первое лето в Старолисовской.
Девять лет назад. Июнь.
Крис покрутил ручку и добавил громкость. Популярная этим летом песня заполнила салон и ударила по ушам. Резко, больно и неприятно.