Голос был тихий и какой-то бесцветный, он мог принадлежать как молодому войну, так и глубокому старцу одновременно, но Алекс все же уловил, даже не уловил, а почувствовал каким-то шестым чувством, что человек, сидящий с той стороны костра напряжен как тетива лука под перчаткой королевского лучника. И Алекс решил не испытывать судьбу, и не нервировать соседа резкими движениями, тем более голова раскалывалась как будто его по затылку въехали кузнечным молотом. С телом творилось почти тоже, а правая рука от кисти до локтя была холодна, как будто её не меньше ора продержали в проруби.
Алекс присел и открыл глаза, но тут же их закрыл, так как по затылку, словно опять вдарили молотом, но и этого мгновения ему было достаточно, чтобы оценить обстановку. Напротив него сидел воин в маскировочном плаще рейнджеров. С виду не чем не примечательный мужичонка неопределенного возраста, на такого никогда и внимания то не обратишь, пока не столкнешься с ним лбами. Алекс с трудом вспомнил, что видел его пару раз в поселке, вроде как он был охотником, и его дом стоял на противоположном конце поселка, почти у самого частокола. Меч как бы небрежно брошенный у правой руки, слегка выдвинутый из ножен, и на вид совершенно обыкновенный. Но Алекс благодаря крёстному неплохо разбирался в оружии, слегка зауженное и чуть удлиненное судя по ножнам лезвие, навевало на кой какие мысли. Свежий переплет рукоятки не мог сбить с толку внимательного наблюдателя, так как гарда на внутренней стороне слегка блестела в свете костра, что говорило о частом использовании меча и уж наверняка не только для тренировок. Но все это мелочи по сравнению с глазами человека, сидевшего напротив, и вроде нечего особенного в них не было, не было в них ни явной угрозы, ни задумчивости или на крайний случай хитрого прищура, вообще ничего. Взгляд человека совершенно ничего не выражал, и это, мягко говоря, слегка беспокоило Алекса. За мечем Алекс не стал тянуться, нечего нервировать, столь серьёзного противника, а в том, что он серьёзный сомнений не возникало. Алекс с трудом вновь разлепил веки и отполз к ближайшему дереву, поудобнее уселся, упершись на его ствол, и вновь прикрыл глаза.
— Я рад, что ты принял верное решение, хотя я от тебя иного и не ожидал. Думаю, пока я буду говорить, тебе стоит подкрепиться, — котелок до этого стоявший возле костерка благодаря мужичку перекочевал к ногам Алекса, и только после того как запах похлебки достиг его, Алекс понял, на сколько он проголодался.
Вопреки своим словам сосед так и не вымолвил больше не слова, пока Алекс опустошал котелок. Может подумал, что из-за треска за ушами уплетающего Алекса он нечего не услышит, а может еще по какой-то своей причине. Отложив с сожаленьем пустой котелок, Алекс откинулся на ствол дерева и вновь прикрыл глаза.
— А ты немногословен, — с усмешкой произнес сосед. — Это мне даже нравится, но извини, прежде чем ты отойдешь ко сну можно тебя кое, о чем спросить? Колечко то на правой руке, которое я так понимаю, тебя от магии огня пятой, а то и четвёртой ступени спасло, таким шариком впору крепостные стены прошибать, откуда оно у тебя? Я хоть и не маг, но, насколько знаю даже амулеты, защищающие от магии огня четвёртой ступени не меньше браслета величиной и тех, наверное, не более пары десятков во всем королевстве. А это колечко мне кажется, не только от огненной стихии тебя спасло бы.
Алекс начал разминать и слегка растирать, начавшую возвращать себе чувствительность правую руку. И тут только обратил внимание, на непонятный еле заметный зуд под кольцом. А сквозь перчатку на левой руке его собеседника он скорее почувствовал, чем увидел похожее на его кольцо.
— Я так понимаю, тебя это заинтересовало скорее не из-за своих свойств, а потому что у тебя самого похожее колечко имеется, и наверняка ты чувствуешь сейчас, то же, что и я. А колечко свое я помню, сколько себя, и насколько знаю, мой приёмный отец получил его из рук моей матери. Чёрт, как-то тяжело называть его приёмным, узнал то я об этом только пару дней назад.
— Ну что ж, это не меняет ровным счетом нечего, у меня приказ помогать по мере сил обладателям подобных колец всеми доступными средствами. Хотя я кроме как у нескольких своих коллег такие кольца больше не у кого не встречал. Да и кольцо твоё не совсем похоже на наши, куда позаковырестее будет.
— Я так понимаю, чей это был приказ, и что это за коллеги ты пока сказать не сможешь?
— А ты мне нравишься все больше. Да ты прав, откровенничать с обладателем кольца мне приказа не было. Но это не значит, что я не могу по твоей просьбе, предоставить кой какую интересующую тебя информацию.
— Я думаю все, что мне следует знать, ты расскажешь мне позже сам, а теперь расскажи мне лучше, что тут произошло опосля посланного в меня пламенного привета?
— Да не чего особенного, я шел за вами, и за тем магиком от самого поселка, вернее я шел именно за ним, вы меня интересовали постольку, поскольку были объектом наблюдения самого магика. В столкновении с орками, ни он, ни я тоже не участвовали, как я уже сказал у меня совсем другие задачи. После окончания стычки и ухода орков, магик, а следом за ним и я продолжали наблюдение за тобой, хотя если честно это было практически невозможно, видимо он был неплохим магом, но после того как ты остался один, ему пришлось сократить дистанцию вдвое. Хотя я всё равно не могу понять, как ты его самого обнаружил.
— Я раскинул поисковую сеть которой пользовался шаман, но его, как впрочем и тебя, закрывали какие-то, артефакты, хотя и не до конца, я все же заметил искажение структуры поля, и это видно послужило к сигналом к атаке меня магом.
— Ясно, ну меня могло прикрывать только колечко, а вот его, что прикрывало, мы посмотрим с утра. Как только ты вместо того, чтобы превратится в кучку пепла, всего лишь отлетел на пару шагов и вырубился. Мягко говоря, удивленный магик, подошел к тебе, чтобы добить, а так как из-за этого расстояние между нами впервые сократилось до определённой дистанции, только в тот момент я почувствовал твоё кольцо. А после того как он вытащил кинжал, мой второй приказ, вступил в противоречье с первым, и первостепенным, и мне пришлось его убить. Кстати ты говорил, что-то об орочьем шамане, и его поисковой сети, которую ты якобы раскинул, как тебя понимать? И где сейчас этот шаман? Наверное, это был какой-то недоучка, иначе мы бы с тобой были бы уже на том свете, или он нас не заметил?
— Мне пришлось его убить, и я бы не сказал, что он был недоучкой скорее всего, даже из высших, так как мог одновременно держать два активных заклинанья. Заклинанье поиска и отводящее стрелы, а это я так понимаю, могут далеко не все обладающие магией.
Пауза слишком затянулась, прежде чем собеседник Алекса слегка встряхнул головой и глянул на него опять, тем же непроницаемым взглядом.
— Знаешь, что дорогой ты мой человечек, если не ошибаюсь, тебя Алексом кличут? Так вот, либо ты самый большой лгун, которого я видал за всю свою жизнь, либо ты и есть цель моего задания, которую я уже и не ожидал найти. Скажу больше, люди, отправившие меня сюда почти пятнадцать лет назад, еще больше выросли в моих глазах, хотя я в последнее время стал сомневаться в правильности их решения. Но даже и они наверняка не знали, на что я наткнусь. Я понимаю это слегка туманно, но я сейчас кое-что тебе объясню. Маги, умеющие одновременно держать два активных заклинания, сидят у нас в королевстве только в малом круге полярной звезды, и то я сомневаюсь, что все они это могут делать. Шаман же, владеющий не только магией разума, но и как ты говоришь, держит отводящий стрелы щит, а это уже магия стихий, тем более делает это одновременно, это не “скорей всего”, а шаман высшего круга, которых на всем северо-западе наберется не больше, чем у тебя пальцев на руке. И ты говоришь, что ты его убил? Но это как говорится полбеды. Ты сказал, что смог, я так понимаю каким-то образом воспринять, и повторить заклинание созданное шаманом? Но этого не может сделать не один ныне живущий маг, ну насколько мне это известно. Я слышал только в легендах, что древние маги умели это делать и то единицы, но они все канули в вечность тысячи лет назад. И ты хочешь меня убедить, что ты шестнадцати летний отрок, обладающий уменьем древних магов, и убивающий высших шаманов.