— Не шаманов, а всего одного шамана с которым было не более полусотни орков, хотя больше половины из них все же ушла в свои земли обратно, а жаль я только начал веселится.
— Ну да, ну да, всего пол сотни орков, ведь это такая мелочь, — сарказм собеседника не тронул Алекса, он лишь закрыл глаза и откинулся на ствол дерева. — Но самая главная проблема в том, что я начинаю тебе верить, в весь этот бред. Ладно спи, набирайся сил, завтра еще наговоримся.
Алекс проснулся на рассвете, глубокое дыхание соседа его несколько не вводило в заблуждение. Он чувствовал, что мужичек спящий напротив, может убить, не просыпаясь, для него это так же естественно, как и дышать. Подтверждая его мысли, тот открыл глаза и словно не дрых, только что без задних ног спокойно спросил.
— Ну как себя чувствуешь, идти то сможешь?
— Не плохо, думаю, пару десятков миль на юг сегодня сделаем, наверное даже больше.
— На юге сплошные болота, а на восток я так понимаю нам путь пока заказан, как минимум до Лабре сначала спустится придется. Так что, если с десяток миль по болотам сделаем, будет нам счастье.
— У нас мало времени, поэтому перейдём Сайку, и пойдем по землям орков, а там сразу махнем через пустоши, там уж точно, некого не встретим.
— Ага, по крайней мере, живого! Ты ваще, это всерьёз сейчас всё сказал, или у тебя такой юмор черный с утра?
— А тебя никто с собой и не тянет, можешь спокойно чесать на восток, тем более тебе есть о чем доложить своим хозяевам.
— Доложить, то есть чего, только “хозяева” как ты выразился, мягко говоря, не одобрят моего решения оставить тебя одного. Так что как ты понимаешь, выбора у меня нет. Ладно, как говорится время деньги, а его как ты выразился у нас мало, хотя я и не пойму почему, но поверю тебе на слово.
Алекс поднялся, прикрыл глаза и начал “плести” заклинание как он для себя назвал его поисковая сеть. Заклинанье накладывалось легче, чем в первый раз, руны словно сами всплывали перед его внутренним взором, ему оставалось лишь наполнить их силой направив ближайшие силовые потоки. Во многом помогло кольцо, словно живущее своей жизнью. А в голове вдруг раздался еле доносившийся шелест тысячи голосов, поправляя его то в одном месте заклинания, то словно подталкивая заменить завиток очередной руны на более сложную, непонятно откуда взявшуюся в голове другую. Но когда заклинанье развернулось, Алекс чуть не задохнулся от восторга. Сеть раскинулась почти на три мили в диаметре, а четкость восприятия, ни шло не в какое сравнение с первым разом, даже кольцо попутчика не скрывало его от сети. Алекс нагнулся, и не открывая глаз подобрал свой лук с обыкновенной стрелой лежащих рядом с ним. Развернулся от потухшего костра и слегка помедлив, выпустил стрелу на юго-восток. А сам открыв глаза и положив на место лук направился на северо-восток.
— Притащи пока зайца, а я магика дохлого обыщу.
— Так я же его обыскал, вон все и валяется возле костра, — поднялся сосед, и не чему уже не удивляясь, потопал в сторону улетевшей стрелы.
— Все да не все, сдается мне, кой чего ты не заметил, — уже больше себе, чем соседу сказал Алекс.
Раскидав ветки прикрывающие труп, Алекс понял такое самоуверенное утверждение попутчика, подошва и каблуки были отделены от походных сапожек, подкладка плаща тоже была вспорота и вывернута на изнанку. Но Алекса это не остановило. Перевернув труп на правый бок, и выхватив из-за голенища кинжал прихваченный у костра, Алекс одним движением надрезал левое бедро магика, и поддев ножом, вытащил небольшой перстень с изображением оскалившегося черепа.
— Видать очень он им дорожил, даже если после смерти не хотел с ним расставаться, — констатировал мужичек, стоявший чуть позади Алекса.
— Тебя как зовут то любознательный ты наш? — Алекс даже не вздрогнул от появления сзади его попутчика.
— Можешь звать меня Дюк, — сказал, ловя брошенный ему Алексом перстень.
— Поисковая сеть еще не до конца погасла, так что о твоём присутствии я знал, но впредь будь осторожнее, рефлексы это дело такое, особенно у магов.
— Ты уже записал себя в маги? Хотя, может ты и прав, шут его знает, что от тебя ещё ожидать можно. Судя по последним событиям, тобой интересуются очень многие. Вон даже орки к тебе неравнодушны, ведь они именно за тобой пришли?
— Я уже начинаю склонятся к той же мысли, только одно меня пугает, откуда они знали время и место прохождения нашего секрета?
— Да уж, контакты между двумя абсолютными противоположностями? Я уже готов поверить в сказки моряков, о том, что они видели дракона в море черепов. Еще немного и в северных троллей поверю, и призраков пустоши.
— Ну это мы сможем проверить, я же тебе обещал прогулку по ним. Ты философ доморощенный, ты зайцем собираешься заниматься, или так и будем языком чесать до обеда?
— А с какого перепугу вообще я им должен заниматься, или ты безрукий?
— Мне ещё с вещичками мага нужно разобраться и проверить, кое-что перед выходом. Да и учти, теперь все свободное время на привалах мне придется заниматься магией, так что костер, жрачка и все остальные прелести семейного быта на привалах остаются за тобой.
— Ну раз ты записал меня в свою семью, тебе может и постирать, кстати, а как там на счет моих супружеских обязанностей, ваше магичество?
— Слушай умник. Шаман преследующий меня раскидывал поисковую сеть каждые четыре минки, хотя это скорее от того, что мы были постоянно в движении и радиус накрытия был чуть меньше мили, а он скорее всего проделывал это сотни раз. Моя же сеть продержалась почти дюжину, и радиус был полторы, и это только со второй попытки, тем более, я почти не ощутил отката, который по идее должен был свалить меня с ног не меньше чем на пол ора, если верить всем байкам о магах. По всем самым скромным прикидкам это заклинание как минимум пятого уровня, о щите, отводящем стрелы я пока мало что могу сказать, но думаю он тоже не ниже шестого.
— А ты что и его сможешь поставить?
— Не знаю, пока не знаю, но если будет побольше времени, то почему бы и не попытаться?
— Что же, это было бы совсем нелишне в нашей дальнейшей прогулке. Нам не один месяц топать до тракта. Может все же обогнем пустоши? Я хоть и не трус но, ты даже не поверишь, как хочется жить.
— Это лишних почти полтора месяца, а что-то мне подсказывает, у нас их нет.
— Что-то ему подсказывает! А я должен рисковать своей задницей! Не конец же света, чтоб в самую задницу к старой с косой лезть? — Дюк сплюнул в сердцах, кинул перстень Алексу и пошел проч.
Помимо рабочей тетради мага, в его вещах нечего существенного Алекс не обнаружил, тугой кошель с золотыми королевскими дукатами его совершенно не заинтересовал. Он провел над кошелем рукой, и убедившись что он чист, бросил его подошедшему Дюку. А вот над тетрадкой он “завис” надолго, лишь громкий окрик Дюка заставил его оторваться от изучения её содержимого. Запах зажаренного зайца заставил его желудок несколько раз непроизвольно сократиться, он даже и не представлял, насколько голоден.
— Теперь я понимаю, как ты так быстро восстанавливаешься, с таким аппетитом как у тебя, можно подумать, что ты всю ночь киркой махал, а не дрых без задних ног, сожрав перед этим целый котелок похлебки. Хорошо хоть теперь у нас не будет проблем с дичью благодаря тебе. Думаю зайца можно съесть всего. К обеденному привалу чем-нибудь разживемся?
— Без проблем, — коротко ответил Алекс и откинулся на ствол дерева, снова взявшись за тетрадку.
— Что, не ужели настолько интересно? Ты хоть что-нибудь понимаешь или только прикидываешься умником?
— Я только смог понять, что этот маг был не настолько прост, он пытался в заклинание “стена огня” вплести какую-то хрень, я даже не могу понять, что это, но уж точно не из стихийной магии, а разве такое возможно?
— Я хоть и не маг, но знаю точно, что это невозможно, хотя у этих магиков столько тайн, что удивляться особо нечему, о соединении стихийных заклинаний я слышал, по крайней мере, о попытках это сделать, насколько они были успешными не в курсе. Но что бы стихийные переплетали с заклинаниями других направлений, этого я не слышал. А если этот магик работал над этой проблемой, значит он был как ты выразился, не так прост.
— Заметь, это сказал ты, а не я.